七天，仿佛在滚烫的烙铁上煎熬。
王家村祠堂后的芦苇荡，那场刺杀留下的不止是陆铮肩胛处青黑未退、触之麻痛的狰狞伤口，和一句“七日归西”的死亡判决。更留下了一道催命的阴影，如附骨之蛆，每分每秒都在蚕食着生机。陆铮的脸色透着一种中毒后的蜡黄，嘴唇泛着乌紫，纵使苏瑶把剩下的“西域还魂散”几乎全部用来压制他体内的剧毒，也只能勉强吊住性命，让他不至立刻毒发身亡。但那股深入骨髓的寒毒和时不时刺骨噬心的麻痹，如同潜藏在暗处的毒蛇，随时可能给予致命一击。
苏瑶的状态同样糟糕。额角被毒蝗擦伤处虽用了药，却顽固地留下了一道刺目的紫黑印记，时不时传来隐隐抽痛和眩晕感，提醒着她两人都己在鬼门关前徘徊。更麻烦的是，挎包里的“还魂散”所剩无几，那支救命的“空心银针”也己磨损不堪。
“还有两天……” 陆铮靠坐在临时藏身的破败渔民窝棚里，背靠着冰冷的土墙，声音沙哑得像是砂纸摩擦。他正在用一块锋利的瓦片，费力地将那支从自己肩上拔下、刻着精致菊纹的幽蓝毒镖尾部磨平。他的左肩僵硬，右手动作迟缓，每一次用力都牵扯着伤口，豆大的汗珠从鬓角滚落。但眼神却锐利如刀。“倭寇菊纹镖……出现在这里，必与赈灾粮失窃脱不了干系！他们是想让我们死，更想让我们闭嘴！”
苏瑶眉头紧锁。芦苇荡遇刺绝非偶然。敌人精准地抓住了她和陆铮最虚弱、最混乱的时刻出手！这幕后黑手对王家村、对官府的动向，甚至对他们的状态都了如指掌！而最大的线索，依旧指向本该作为希望、此刻却如同巨大讽刺的——官仓里的赈灾粮！
“不能再等了！你这样子……” 苏瑶看着陆铮强撑的模样，心头沉重。毒发随时可能加重，拖下去只有死路一条！
“必须去县城官仓。”陆铮打断她，眼神决绝，那支磨去尾翼、只保留锋利尖头的菊纹镖在他指间泛着幽幽寒光。“死也要死在查明真相的路上！敢不敢跟我闯闯这龙潭虎穴？”
苏瑶深吸一口气，压下额角的刺痛和心中的不安，用力点头。
王家村离县城并不远，但在两个重伤员脚下，这段路走得异常艰难。途中几次歇息，陆铮都剧烈地喘息着，指关节因用力攥紧那枚改造后的毒镖而发白。苏瑶强打精神，用从芦苇荡附近找到的一些具有微弱镇疼止血作用的野草捣烂敷在两人伤处，聊作安慰。
当他们终于抵达县城附近，己近黄昏。县城西门人流稀疏，空气中弥漫着一股说不清的压抑气息。城墙上守卒森严，远甚往日。城门旁新张贴的告示被风吹得哗啦作响，上面赫然是周汝昌县令亲自签署的文书，字迹透着一种道貌岸然的急迫：
“……查有玄莲宗妖孽混入流民，散布妖言，蛊惑人心，其首为邪女苏氏（特征：额生异纹，善使妖术），己惹怒上天降下蝗灾以示惩戒……为确保官仓赈灾粮无虞，特命即日起流民分批入城领粮，未经许可，不得聚集于城郊！违者按妖党同谋论处！”
这告示，是靶子，更是利剑！周汝昌己经把引发蝗灾的屎盆子死死扣在苏瑶头上！那张告示上对“苏氏”（额生异纹）的描述，分明己将苏瑶定为头号妖女！城里等待他们的，恐怕不是施粥锅，而是天罗地网！
两人乔装成破落户兄妹，混在傍晚最后一批被允许进城的稀疏流民队伍中。苏瑶用污泥刻意涂抹了额头那道刺眼的紫黑伤疤。城门口守卒搜查严密，盘问严格，陆铮袖中那柄被布条裹缠起来的黑刀和那磨尖的毒镖都成了要命的隐患。
好不容易捱过盘查，两人挤在拥挤、肮脏、弥漫着汗臭和绝望气息的难民堆里，匆匆向城南官仓方向移动。
距离官仓还有两条街，就感受到一种山雨欲来的死寂！本该喧嚣的难民安置区域异常安静，偶尔几个行人也都行色匆匆，面色惊惶。空气中，似乎隐隐约约飘来一丝若有若无的、类似硫磺般的刺鼻气味……
“不好！”陆铮低吼，经验让他瞬间警觉！
轰隆——！！！
一声震耳欲聋的、如同天地崩塌般的巨响，猛地撕碎了夜的宁静！脚下的土地剧烈颤抖！紧接着，城南方向的夜空，骤然腾起一片刺目的橘红色火光！灼热的气浪裹挟着烟尘、木头碎屑和被炸飞的土石碎块，如同咆哮的海啸，瞬间冲过两条狭窄的街道席卷而来！
“趴下！”陆铮反应快到极致，在爆炸声响起的同时，猛地将身边的苏瑶扑倒在地，用自己伤痕累累的身躯死死护住她！
哗啦啦啦——！
碎石、泥尘如雨点般劈头盖脸砸落！烟尘呛得人无法呼吸！灼热的气流燎得皮肤生疼！
官仓爆炸了！
巨大的声浪过后，是短暂的死寂。紧接着，是撕心裂肺的哭嚎、尖叫从官仓方向爆发出来！如同被投入沸水的蚂蚁，原本在官仓周围等待领粮的灾民们彻底陷入了疯狂！惊恐的人潮如同决堤的洪水，向着爆炸的源头和与之相反的方向同时亡命奔逃！人挤人，人踩人，惨叫声不绝于耳！
火光映亮了半个县城！烈焰熊熊燃烧，吞噬着巨大的、用来囤粮的圆顶粮仓！滚滚黑烟冲天而起，如同巨大的死亡标记！
混乱中，陆铮强忍着肩胛处的剧痛和被爆炸震荡引发的眩晕感，拉着苏瑶冲过惊惶奔逃的人群，逆着洪流向仍在燃烧的官仓废墟边缘挤去！
残存的粮仓结构在烈焰中发出不堪重负的呻吟，倒塌断裂的梁柱燃烧着熊熊大火。空气中弥漫着浓重的焦糊味，刺鼻的硝石和硫磺燃烧后留下的呛人气味，以及……令人作呕的、若有若无的烤肉味！一些没来得及逃出、或刚好在爆炸中心位置的人，己成焦炭！
