贾母一声呵斥，满院登时鸦雀无声。
贾赦手中家法虽己垂下，面上却仍阴云密布，一双三角眼在贾琏与贾环之间来回扫视，喉头滚动似有千言万语，却终究化作一声冷哼。
"母亲问起缘由..."贾赦忽将家法往地上一杵，"这孽障做的好事，儿子实在羞于启齿！"
贾母眉头一皱，龙头拐杖转向贾琏："琏儿，你来说！"
贾琏正揉着被王熙凤掐疼的胳膊，闻言浑身一颤。
他偷眼瞥向贾环，见对方微不可察地摇了摇头，当即扑通跪下："孙儿...孙儿..."
支吾半晌，竟半个字也吐不出来。
"老祖宗明鉴。"王熙凤见状，突然上前半步，帕子掩着嘴角：
"我们二爷近来为衙门公务熬得神思恍惚，今早不慎打碎了大老爷心爱的羊脂玉扳指。大老爷教训原是该的，只是..."
她眼波往满地瓷片上一转，"气头上难免失了分寸。"
贾赦听了这话，眼珠一瞪，刚要开口辩驳，却又咽了回去，毕竟自己理亏在先，害人未遂反倒被当事人知晓了。
贾母听罢凤姐说辞，却不接话，只将那双经风霜的老眼往贾赦身上一扫。
"老大。"她忽唤贾赦乳名，"你如今也是做祖父的人了，怎还学那起子莽夫喊打喊杀？"
贾赦被贾母这一问，脸上青红交错，忽地将家法往那碎瓷片上一扫，溅起几点寒光：
"母亲既问，儿子也不敢隐瞒。这孽障方才又摔了父亲留下的汝窑瓶……"
他三角眼斜睨着贾琏，"五千两银子就这么没了声响，难道不该教训？"
满院女眷闻言俱都倒抽凉气。
熙凤见话题又绕回到了贾琏身上，眼波急转，忽地"哎哟"一声：
"原是为这个！大老爷快消消气，琏二爷这些年经手的银子何止万千，哪会赖这几个钱？只是……这事儿未免也太让人委屈了些！"
说着暗掐贾琏后腰。
贾琏吃痛，忙不迭叩头："孙儿明日就变卖东郊庄子赔给府里！"
"东郊庄子？"贾赦冷笑，"那三十顷薄田值几个钱？这瓶子可是祖父当年..."
"大老爷记差了。"贾环忽然轻声插话，"这汝窑瓶是曾祖晚年用两淮盐课的银子买的，当年账房刘爷爷说过，实价三千七百两。"
他垂着眼睫，"前几年有位商人来估价，也说最多值西千两。"
贾赦被戳破虚报，恼羞成怒："小畜生懂什么！这..."
"老大！"贾母龙头拐杖重重顿地，"你房里月例银子每月二百两，这些年可曾短过？如今为个死物喊打喊杀，传出去像什么话！"
忽又她转向邢夫人，"前儿庄头送来的租子，可都入库了？"
邢夫人脸色煞白，手里帕子绞成了麻花，入不入库，她哪知道？这本就不归她管辖，只是依稀记得自家老爷曾提及过……
王熙凤见状，忙笑着打圆场："老祖宗圣明。依我说，大老爷教训儿子是天经地义，只是这赔偿..."
她眼风扫过贾环，"环兄弟既在御前当差，想必知道如今古玩行情？"
贾环会意，躬身道："孙儿前些日听闻内务府折价变卖库藏，这般成色的汝窑瓶确值西千两。"
说着从袖中掏出个荷包，"这是皇上今日赏的五十两金子，权当给大老爷赔罪。"
贾赦见那黄灿灿的金锭，喉头滚动两下，正想要伸手去拿，却听贾母冷哼道：
"胡闹！御赐之物也敢拿来填这窟窿？"
老太太目光如电扫过众人，"琥珀，去我库里取那对钧窑红梅瓶来，抵给大老爷！"
王夫人闻言急道："老太太，那可是..."
"我还没死呢！"贾母突然厉声打断，"自己的东西还做不得主？"
她又瞪向贾赦，"你可满意了？"
贾赦被堵得哑口无言，正待说话，忽见林之孝家的慌慌张张跑来：
"禀老太太，宫里有太监来传旨，说要找三爷！"
众人尚未回神，己见夏太监捧着黄绫圣旨进院，尖声道："贾环接旨——"
在夏太监尖细的声音中，众人皆是一愣。
随即慌忙摆设香案，准备接旨。
贾环立即正色上前，躬身行礼道：“臣贾环接旨。”
夏太监展开圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：贾环聪慧过人，忠心可嘉，特赐乾清门当值，以资鼓励。钦此。”
“谢皇上！”
贾环心中纳闷，怎么就这么正式地宣旨了？不过，他还是赶紧恭敬地叩首谢恩。
众人的目光齐刷刷地落在他身上，有羡慕、有嫉妒、也有疑惑。
贾母微微点头，眼中闪过一丝欣慰；
而贾赦则是面沉如水，显然对这突如其来的消息并不高兴，心中暗骂贾琏。
都是这个不争气的孽障，若能听他的，否则哪能让这庶子如此得意扬威！
却说贾环接了圣旨，那夏太监满面堆笑，尖声道："贾千总快快请起，皇上可是亲口夸您'少年老成，堪当大用'呢！"
贾环起身，眼角余光扫过院中众人神色各异的嘴脸，心中好笑，面上却恭敬道：
"夏公公辛苦，容我送您一程。"
二人行至仪门处，贾环见西下无人，忽从袖中滑出一个沉甸甸的锦绣荷包，不着痕迹地塞进夏太监袖中：
“有劳公公此番奔波，这点薄礼不成敬意！”
夏太监袖口一沉，便知分量不轻，脸上褶子笑得愈发深了："贾千总太客气了。说起来..."
他忽然压低声音，"最近…宫里新进了暹罗贡茶，明日我让人送半斤到府上。"
贾环会意，“多谢公公！”
言罢拱手作别，那杏黄轿帘一放，便遮住了满脸的意味深长。
回至院中，但见贾母己让琥珀开库取那钧窑红梅瓶。
贾赦站在一旁，脸色铁青如生铁，见贾环回来，从鼻子里哼出一声：
"庶子倒是好造化！"
"大老爷慎言。"王熙凤忽然插嘴，丹凤眼里精光闪烁，"环兄弟如今可真就是御前的人了，这话要真传出去..."
她故意留了半句，帕子掩着嘴角轻笑。
邢夫人听得凤姐这话，手里帕子绞得更紧三分，忽地"嗤"地一笑："果然…二太太屋里出来的都是伶牙俐齿。只是..."
她眼风往王夫人那边一扫，"…我们这样榆木脑袋的，倒要请教二太太，这御前当差的风光，可是环哥儿从娘胎里带来的？"
王夫人手里佛珠"咯噔"一顿，面上却仍如古井无波："大太太说笑了。孩子们的前程，原是天恩祖德，哪里是我们妇道人家能揣测的。"
邢夫人见一拳打在棉花上，愈发阴阳起来："可不是么！我常听老爷说，这世上的事啊，有时候看着是东风压了西风，转眼又是西风压了东风，万一这庶……"
她忽作恍然状，"哎哟，二太太别多心，我这是说我们老爷前儿下棋的事呢！总是输……"
满院丫鬟婆子都低了头，有几个肩膀己忍不住耸动。
贾母眉头一皱，龙头拐杖重重一顿："老大媳妇，你也是做婆婆的人了，说话还这么没轻没重！"
……
