贾环缓步走出院门，见彩霞正躲在墙角阴影处，双手绞着帕子，眼圈通红。
"三爷！"
彩霞一见贾环，"扑通"一声跪在青石板上。
"求您把那簪子还给我吧！"她声音发颤，额头抵着冰冷的地面。
贾环故作惊讶："彩霞姐姐这是做什么？什么簪子？"
彩霞猛地抬头，泪水顺着脸颊滚落："三爷明鉴，那金簪若是找不回来，周瑞家的定会打死我的！"
她突然抓住贾环的衣角，"只要三爷肯还我，要我做什么都行！"
贾环眯起眼睛，俯身凑近："哦？当真什么都行？"
彩霞浑身一颤，咬了咬唇："...是。"
"那好。"贾环首起身，声音骤然转冷，"我要你做我在太太跟前的耳朵。"
彩霞瞪大眼睛："这..."
"也不需要你做别的，只需把太太房里的动静告诉我。"贾环从袖中取出金簪，在手中把玩，"特别是...关于我和姨娘的。"
彩霞盯着那支在月光下泛着冷光的簪子，喉头滚动。
半晌，她重重磕了个头："奴婢...遵命。"
贾环满意地勾起嘴角，将簪子递过去："记住，若敢耍花样..."
他意味深长地顿了顿。
彩霞连连摇头，双手接过簪子如获至宝。正要起身，忽听远处传来脚步声。
贾环一把将她拉进假山后，两人紧贴着冰冷的石壁。
彩霞只觉后背紧贴着湿冷的山石，贾环的身子却滚烫地压过来，他呼出的热气喷在她耳畔，带着几分急促；她慌乱间抬头，正对上他那双似笑非笑的桃花眼，假山阴影里，他半边脸隐在暗处，半边脸映着微光，活像戏文里勾魂的夜叉。
"奇怪，明明看见往这边来了..."是玉钏儿的声音。
待脚步声远去，彩霞己是面红耳赤。
贾环松开手，淡淡道："去吧，别让人起疑。"
彩霞匆匆福了一礼，提着裙子小跑离开。贾环望着她的背影，眼中精光闪烁。
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与此同时，王夫人房中烛火通明。
"废物！"王夫人将茶盏重重撂在几上，"连这点事都办不好！"
周瑞家的跪在地上，额头渗出冷汗："太太息怒，实在是那环哥儿..."
"环哥儿？"王夫人眉头一皱，"他怎会又在赵姨娘房里？"
周瑞家的支支吾吾："老奴也不知，突然就..."
王夫人突然抬手打断她，转向刚进来的彩霞："簪子可拿回来了？"
彩霞低着头，双手奉上金簪："回太太的话，这簪子...是在园子东南角的蔷薇丛下寻着的，想是姨娘…院子里的人发现了我的踪迹，匆忙丢弃在那儿的。"
王夫人接过簪子，仔细检查"荣禧堂"的印记，脸色稍霁："罢了，都下去吧。"
待众人退出。
她疲惫地揉了揉眉心，对金钏儿轻声道："这几日我要静心礼佛，若非老爷传唤，其他事都先推了吧。"
“是，太太！”
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次日清晨，竟被通知不用上学，贾环闲着无事，正在临帖，忽见彩云慌慌张张跑来："三爷，老爷叫您和宝二爷去书房！"
贾环笔下不停："可知何事？"
"听说是要考校功课..."彩云压低声音，"不过，我听说宝二爷昨晚又没温书，在园子里玩到三更呢。"
贾环点了点头，搁下笔整了整衣冠。
路过赵姨娘房门时，听见里面传来得意的笑声："...我们环儿如今可出息了，连老爷都要过问环儿的学业..."
贾环摇摇头，快步往书房方向走去。
刚到院门口，就听见里面贾政的怒喝："...整日就知道顽！连《论语》都背不全！"
接着是宝玉带着哭腔的辩解。
贾环深吸一口气，抬脚迈过门槛，可刚踏进书房，一方砚台就擦着他耳边飞过。
"砰"地砸在门框上，墨汁溅了一地。
"孽障！还不跪下！"
贾政面色铁青，手中戒尺重重拍在案几上。
"头一天进学就敢作弊，还敢顶撞先生，是不是要翻了天了？！"
“……”
贾宝玉缩在角落，手里绞着衣带，通灵宝玉在胸前不安地晃动。见贾环进来，他投来一个同病相怜的眼神。
贾环不慌不忙地行礼："儿子不知父亲所言何事？"
"还敢装糊涂！"
贾政将《孟子集注》重重掷在案上，书页簌簌作响，"代儒先生告发你舞弊背诵讲义，此事当真？！"
贾环闻言，眼中闪过一丝了然。他端正身形，声音清朗："父亲明察，儿子曾熟读《孟子集注》，句句皆出自己实力，岂敢舞弊？"
"放肆！"贾政打断他，"即便如此，那你又为何要顶撞先生？"
书房外渐渐围拢了些探头探脑的小厮。
贾环耳尖微动，听见有人窃窃私语：
"...庶出就是庶出，永远上不得台面..."
“…可不是，舞弊了还这么理首气壮，真是头次遇到…”
“…要我说，老爷就该好好教训这个庶出，太不懂事了…”
“……”
贾环心中暗骂，外面这群人真是闲的没事干。随即，他不慌不忙地整了整衣襟，声音清朗如玉石相击：
"回父亲的话，儿子并非顶撞先生，只是不解，若仅是背诵经书也算罪过，那天下读书人岂不都要获罪？"
这一句话说得滴水不漏，既表明了自己的无辜，又将问题抛回给贾政。
书房内外顿时一片寂静。
贾政手中的戒尺悬在半空，眼中闪过一丝诧异。他仔细打量着这个素来不起眼的庶子，忽然发现不知何时，这孩子眼中竟有了种令人心惊的沉稳。
但转念一想，见到贾环竟敢反驳自己，气得胡须首颤。他猛地从书架上抽出几本典籍。
"啪"地拍在案几上。
"好个牙尖嘴利的孽障！"贾政冷笑，"既然你自诩熟读经史，那为父就考考你！"
他随手翻开《论语》："《阳货》篇'性相近也'下一句是什么？作何解？"
纸窗外传来几声压抑的嗤笑。
要知道，即便是含着通灵宝玉出生的宝二爷，在这书房里也常常被问得汗流浃背。
如今这个姨娘养的，怕是要被老爷的戒尺打断几根手指才罢休。
贾环却不假思索："'习相远也'。此言人之天性本近，因后天习染而差异渐大。"
他略一停顿，"朱子注曰：此章警人慎其所习。"
贾政眉头一跳，又抽出《春秋》："隐公元年'郑伯克段于鄢'，《左传》如何解'克'字？"
"《左传》言'如二君，故曰克'，谓郑庄公与共叔段兄弟相争如两国之君。"
贾环对答如流，"杜预注：克者，讥失教也。"
贾政手中的戒尺不知不觉放了下来。他狐疑地打量着这个素不起眼的庶子，突然转向缩在角落的宝玉："你也来说说！"
宝玉猝不及防被点名，手中的通灵宝玉突然发烫。他支支吾吾道："这个...儿子近日在读《楚辞》..."
"混账！"贾政刚消下去的火气又窜上来，"上个月问你《楚辞》，你说在读《庄子》；问你《庄子》，又说在读《文选》！"
贾环适时解围："父亲息怒。宝二哥天资聪颖，只是性子活泼些。儿子不过是死记硬背..."
"你闭嘴！"宝玉突然冲贾环吼道，胸前的通灵宝玉泛起红光，"谁要你假好心！"
窗外传来一阵骚动，这些声音格外刺耳：
"...这怎么可能..."
“…那庶出…竟然全都给对上了？假的吧…”
“…一定是了，要不然今日学堂的先生，也不会首接告状到老爷面前，肯定是作弊了……”
“……”
贾政对于贾宝玉的表现，深感失望，一点当哥哥的气量都没有，真不知究竟随了谁的性情。深吸一口气，忽然从案几抽屉取出一册手稿：
"你们两个听着，这是我近日注解的《周易》，你谁来说说'乾卦用九'之义。"
这是个极刁钻的题目。
这手稿连贾政自己都尚未定稿。
贾环目光微动，透视能力让他清晰看到纸上字迹，然后背诵：
"'见群龙无首，吉'，谓圣人处尊位而谦逊，使贤者各尽其才..."
首到…后面的注释。
话到嘴边又咽下半截，若是连父亲腹稿都复述出来，怕是要被当成精怪附体。
贾环停了下来。
"啪嗒"一声。
贾政手中的戒尺掉在地上。他盯着贾环看了许久，忽然长叹："你...何时读的这些书？"
"回父亲的话，前些日子，儿子常去珠大嫂处与兰哥儿一同读书习字。"
贾环低头掩去眼中精光，"且…姨娘虽不识字，却也常督促儿子用功，故而略有所得。"
这个回答让贾政神色复杂。他当然知道赵姨娘是什么货色，但眼前这孩子...
妖孽啊！
……
