景隆十年冬月初一，细雪如盐粒般洒落在格物院新建的考场上。周琰站在回廊下，看着三百余名工匠学徒排队入场。这是大胤首次举办的"匠师资格考核"，参考者从十六岁的少年到白发苍苍的老者皆有，每个人手中都提着自制的工具匣。
"王爷，按您吩咐分了三级。"鲁姑娘递上考册，鼻尖冻得通红，"初级考基础工艺，中级考创新改良，高级考..."
"理论推导。"周琰接过考册，看到高级考场只有七个名字，其中竟包括那位曾参与永昌铁坊辩论的老匠人赵铁臂。
考场内，初级学徒们正在接受最基础的技能测试。与∞形器物时代"神授技艺"不同，这次考核强调的是扎实的基本功。一个瘦弱少年正全神贯注地锉平铁块，额头渗出细密汗珠——他需要将误差控制在三根头发丝以内。
"这孩子是漠北来的。"监考官小声介绍，"父亲是铁匠，母亲是汉人，自小在铁匠铺长大。"
周琰注意到少年腰间别着本手抄笔记，上面画满了各种工具图解。没有∞形器物赋予的瞬间领悟，有的是日积月累的刻苦钻研。
中级考场的气氛截然不同。这里摆放着二十余台问题机器——蒸汽机漏气、织布机卡线、甚至还有番商带来的损坏钟表。考生需要在一个时辰内诊断故障并提出解决方案。
"有意思。"周琰停在一台被拆解的水车前。参考的妇人正用炭笔在木板上画图，她改良的齿轮结构虽然粗糙，却巧妙地解决了水车在枯水期的效率问题。
"民妇是寡妇，带着三个孩子。"妇人见周琰驻足，紧张地解释，"家里没劳力，只能想法子让水车省些劲..."
"录用了。"周琰对随行官员说，"理工学院正缺这样的实践教员。"
高级考场的景象最令人动容。七位老匠人面对的不是具体器物，而是一道道理论推导题：如何计算不同材质的膨胀系数？怎样优化齿轮传动比？甚至还有蒸汽机热效率的数学表达。
赵铁臂的答题方式独具一格。这个不识几个大字的老匠人，竟用铁屑和磁石在桌面上摆出热力流动模型，旁边的监考官忙着将他的解释转化为公式。
"三十年前师父教过..."老匠人指着铁屑排列的纹路，"说热力走势像打铁时的火星子，现在明白了，这就是王爷说的'热力学'！"
午时休考，周琰在膳堂与考生共进午餐。与科举考试的森严不同，这里的气氛热烈如市集。少年学徒围着老匠人讨教经验，南北方工匠争论工艺优劣，甚至有几个番商子弟在向铁匠请教专业术语的汉语说法。
"这才是真正的传承。"周琰对鲁姑娘感叹，"不是∞形器物那种空中楼阁，而是口耳相传的活技艺。"
下午的实操考核更加激烈。初级学徒要现场打造标准件，中级考生分组解决复杂故障，高级考场则首接架起了炼铁炉——七位老匠人需要合作冶炼出特定强度的钢材。
"王爷，这样会不会..."监考官看着熊熊炉火，欲言又止。
"要的就是真本事。"周琰翻开《军工需求册》，"新式火铳的枪管，容不得半点虚假。"
炉火映红了飘落的雪花。赵铁臂赤膊上阵，古铜色的皮肤上疤痕累累，那是六十年铁匠生涯的印记。他没有使用学院教的测温仪，而是凭经验观察铁水颜色和气泡，却神奇地达到了理论要求的温度区间。
"成了！"老匠人将钢水倒入模具，转身对周琰深深一揖，"王爷，老汉这辈子值了！"
考核持续到暮鼓响起。当最后一份考卷封存，格物院突然变得异常安静。周琰站在台阶上，看着疲惫但兴奋的考生们陆续离开。他们中有不少人抱着刚领到的《工艺进阶》，这是通过初试的奖励——不再是∞形器物时代那种包罗万象的"天书"，而是分门别类的专业手册。
"王爷，这是初步评定。"阅卷官呈上名单，通过率不足西成，"尤其是高级考核，只有赵铁臂一人..."
"宁缺毋滥。"周琰在名单上盖章，"明年再考。"
冬月初三的清晨，皇城广场举行了隆重的"匠师授衔仪式"。与科举放榜不同，这次典礼由工部与格物院联合举办，皇帝亲自为合格者颁发铜制徽章——上面不是传统的龙纹，而是齿轮与锤子的图案。
"朕宣布。"少年天子声音清越，"即日起，持匠师徽章者可入仕工部，最高可至五品郎中！"
场下一片哗然。这意味着工匠首次获得了与文人相当的晋升通道。最激动的是赵铁臂，老人捧着"首席匠师"的金徽，粗糙的手指不住颤抖。
"陛下..."老匠人跪地叩首，"草民愿将祖传的淬火口诀献出来！"
这个举动引发连锁反应。很快，其他匠师也纷纷献出自家绝活：江南绣娘的丝线处理法、川中铁匠的折叠锻打术、甚至番商带来的大马士革钢秘方...周琰当即下令编纂《万匠集》，将这些散落民间的智慧系统保存。
仪式结束后，周琰陪同皇帝参观格物院新建的"匠师堂"。这里陈列着考核中的优秀作品，从精巧的钟表零件到实用的农具改良，每件展品都附有详细的制作过程说明。最引人注目的是中央展台——那里摆放着赵铁臂炼出的钢锭，旁边是老人亲口讲述的冶炼秘诀录音装置（这是理工学院最新发明的声纹保存器）。
"爱卿此法甚妙。"皇帝抚摸着钢锭，"以考促学，以爵励技。"
"不止于此。"周琰指向墙上的人才分布图，"臣计划按《九章算术》的模式，将各行业工艺分解为可教学的单元。"
冬日暖阳透过琉璃窗，在青砖地上投下斑斓光斑。周琰忽然想起穿越前的职业培训体系——没有一蹴而就的"神授"，只有循序渐进的专业成长。
午后，周琰在王府接见首批匠师代表。与∞形器物时代的技术垄断者不同，这些匠师大多出身寒微，靠真才实学脱颖而出。最年轻的代表是个十六岁的少女，她改良的织梭让效率提升三成。
"民女只是...把阿娘教的法子改了改。"少女紧张地摆弄衣角，"梭子尾巴加个弯钩，线就不容易缠..."
周琰当即赐下"巧匠"匾额，并宣布设立"女子工艺学堂"。这个决定引发轩然大波，却意外获得太后支持——原来宫廷绣坊早己暗中采用民间女子的创新针法。
冬月初八，第一所地方匠师学堂在永昌铁坊挂牌。赵铁臂担任首任山长，学生中既有铁坊子弟，也有慕名而来的番邦学徒。开学典礼上，老人用最朴实的语言道出真谛："手艺活没捷径，锤子底下见真章。"
与此同时，理工学院也迎来变革。原本晦涩的理论课程，现在由匠师配合讲授：数学课用齿轮传动演示，热力学课在铁匠炉边实操，连文学课都增加了《工艺赋》的创作。
周琰在视察新建的实习工场时，发现几个学生正围着赵铁臂争论钢材配比。老匠人说不清化学公式，却用"五斤铁料配三钱银骨"的祖传口诀，竟与教科书上的合金比例不谋而合。
"王爷，老汉有句话..."课后，赵铁臂拉着周琰走到锻炉旁，"这些娃娃读书多，但缺了手感。"他抓起一把铁砂让周琰触摸，"瞧，好铁砂摸着像红糖，这是书上写不出的。"
周琰当即决定修订教材，增加"物料辨识"实践课。这个看似微小的调整，却标志着教育思想的重要转变——从∞形器物时代的理论崇拜，回归到知行合一的传统。
冬月中旬，《万匠集》首卷刊印完成。这部奇特的典籍既有严谨的学术论述，也有口述的民间经验，甚至包括方言术语对照表。皇帝亲题书名，并在序言中写下："器之道，在利民；技之精，在传承。"
雪后初晴的一天，周琰路过市集铁匠铺。曾经冷清的铺面如今门庭若市，不少持徽章的匠师在此开设"实艺课"。最热闹的是个西域工匠的摊位，他正用半生不熟的汉语讲解大马士革钢的折叠技巧，周围挤满了各族学徒。
"王爷，您看。"随行官员指着对面茶馆，几个文人模样的青年正在翻阅《万匠集》，"连士子都开始研究工艺了。"
夜幕降临，周琰在书房审阅各地匠师学堂的筹建报告。烛光下，《九洲堪舆图》上的工坊标记正以京城为中心向外扩散。每个光点都不如∞形器物时代的"神迹工坊"耀眼，但每处都有实实在在的炉火在燃烧。
窗外传来更夫的梆子声，伴随着永昌铁坊夜班的汽笛。这声音不再孤独，因为越来越多的匠坊加入了这曲工业交响。周琰掌心的疤痕早己消失，但那种微热的温度仍在——不是作为高等文明的印记，而是作为人类手艺传承的见证。
