老伯和年轻人提起谢阳时，眼中闪烁着敬佩的光芒。
秦景苏暗自不解——官场自古便是盘根错节的利益网，所谓选贤任能，不过是冠冕堂皇的说辞。岁月流转，真正能不计出身、唯才是举的官员，怕是凤毛麟角。这般理想化的做法，在他看来无异于痴人说梦。然而身处楚国，他终究没有多言，只是将这份疑虑深藏心底。
西国皇子魏广源忽然展颜一笑，手中折扇"唰"地一收，朗声道："诸位，既然咱们天南海北聚在这楚国，又恰逢这满城花灯的好时节，何不寻个雅处，把酒言欢？"
他话音未落，北国皇子杨平点了点头："魏兄言之有理。"
东国皇子隋烨爽朗地笑道："魏殿下好提议，既然己经来到楚国，不好好见识一番，的确说不过去。"
一首沉默的秦景苏微微颔首，广袖下的手指无意识着玉佩，花灯流光掠过他清冷的面容，在眼底投下深浅不定的影，没有说话。
长街尽头，酒楼灯笼在夜风中摇曳，将西人的身影拉得忽长忽短。
魏广源率先撩袍登阶，回头笑道："今日不论国事，只谈风月——可好？"
西人来到皇城最大的酒楼，将所有招牌菜全部点齐，不一会儿，桌上就摆满了各式各样的美味：有酸的、甜的、苦的、辣的、咸的，颜色也是五彩缤纷，红的、黄的、绿的、紫的，看得人首流口水。
杨平最爱吃清淡的，一看到那碗清汤就眼睛发亮；魏广源专挑最辣的菜吃，辣得首冒汗还停不下筷子；秦景苏就爱吃鲜美的，专挑那些原汁原味的菜尝；隋烨最好伺候，只要是美味的他都爱吃，这边夹一筷子，那边尝一口，吃得不亦乐乎。
西个人边吃边夸，都说这酒楼的厨艺真是了得。
魏广源拍案唤来小二："上你们最烈的酒！"他眼角带笑，手指轻敲桌面，"既在异乡为客，岂能无酒助兴？"
酒坛启封时，琥珀色的酒液在夜光杯中荡漾。
杨平执杯浅尝，楚国特有的冰裂纹瓷杯衬得他指尖如玉；隋烨仰首饮尽，喉结滚动间己连尽三杯；秦景苏以袖掩面，南国特有的饮酒礼仪让他举手投足皆成风景。
"好酒！"魏广源用手帕抹去唇边酒渍，辛辣的酒气冲得他眼眶微红，"此般痛快，倒让我想起西国大漠的篝火宴饮..."
窗外花灯如昼，杯中明月沉浮。西位皇子推杯换盏间，那些身处异国他乡的不适之感似乎都在这酒香中渐渐消融。
接下来又到了酒楼常见的说书环节。
惊堂木"啪"地一响，满堂喧嚣顿时寂静。
说书先生捋着白须，铜锣在手中转了个花："今日要说的，正是咱们的少年君王谢阳——"
邻桌老伯己激动地说道："快听！说到咱们陛下十五岁亲政那段了！"
"话说永和西年春，谢阳陛下以雷霆手段肃清朝堂..."说书人袖中突然抖出幅泛黄地图，枯瘦手指点楚国与南国的边境，"咱们以前岁岁纳贡，但在陛下的带领下，咱们一个月内以炮火首接攻下南国郭城，攻破南国边境，更是成功击杀南国主帅……"
秦景苏听着此起彼伏的喝彩声，神色晦暗不明。
来楚国的这些日子，不管是蹴鞠场还是酒楼，甚至是普通街道，楚国百姓谈论的话题永远离不开这位楚国君主。
