1915年春，第一次世界大战的东线战场笼罩在诡异的平静中。自年初喀尔巴阡山脉的拉锯战结束后，俄军西南方面军（下辖第3、4、8、9集团军，约120万人）依托加利西亚丘陵地带构筑防线，试图守住波兰至乌克兰的咽喉要道。然而，看似稳固的防线背后是致命的隐患：经过半年消耗，俄军弹药储备仅够维持10天炮击，步枪子弹库存不足30发/人，更有15%的部队仍使用老旧的单发步枪。西南方面军司令伊万诺夫将军在4月28日的作战会议上对部下坦言：“我们的防线就像用破布勉强缝合的伤口，德军的手指随时可能戳进来。”
与此同时，德军正酝酿着一场颠覆东线格局的突袭。法金汉总参谋长将目光锁定在奥匈帝国控制的果尔利策镇——这里位于俄军第4集团军（部署在喀尔巴阡山北麓）与第3集团军（驻守加利西亚平原）的结合部，地形狭窄且俄军防御工事薄弱。德军集结了第11集团军（由奥古斯特·冯·马肯森将军指挥，下辖14个师，配属600门重炮）和奥匈帝国第4集团军（8个师，300门火炮），并从西线调来擅长山地战的巴伐利亚步兵团，组成总计25万人的突击集群。更关键的是，德军首次在东线大规模运用“渗透战术”：将精锐突击队编组为50-100人的小型战斗群，携带轻机枪和手榴弹，专门攻击俄军防线的薄弱点和指挥枢纽。
5月1日凌晨，马肯森在果尔利策前线的地下指挥所接见各师指挥官。“俄军以为群山和春雪是天然屏障，”他敲打着作战地图上的绿色等高线，“但我们的炮弹会为步兵打开通道。记住，一旦突破堑壕，不要恋战，向纵深猛插，让俄国人的防线从内部崩塌。
5月2日清晨5点，东线战场突然被地动山摇的炮击撕裂。德军600门重炮（包括210毫米榴弹炮和420毫米“大贝莎”巨炮）向俄军第4集团军第22军防线倾泻了30万发炮弹，平均每米防线承受200发爆炸。位于前沿的俄军第76步兵团团长谢尔盖耶夫上尉后来在日记中写道：“大地像煮沸的汤锅，战壕里的士兵被气浪抛向空中，连钢筋混凝土的指挥所都在颤抖，通信线路全部被炸断，我们成了聋子和瞎子。”
炮击持续90分钟后，德军突击群在晨雾中发起冲锋。他们避开俄军预设的火力点，沿着炮击形成的缺口渗透，专门攻击后方的炮兵阵地和指挥部。第11集团军第4先锋团的士兵奥斯卡·施耐德回忆：“我们踩着齐膝深的泥浆前进，俄军的步枪声从西面八方传来，但他们的防线己经支离破碎。当我们摸到一个俄军炮兵连时，炮手们还在试图修复被炸毁的炮架，我们用机枪扫倒了一半人，剩下的举着扳手投降。”
至中午时分，德军己在俄军防线撕开15公里宽的缺口。伊万诺夫将军接到第4集团军司令扎尔茨将军的紧急电报：“敌人像从地底冒出来的魔鬼，我们的师级指挥部多数失联，部队正在无序后撤！”这位老将颤抖着抓起电话，向莫斯科最高统帅部求援：“请求立即调第5集团军预备队增援果尔利策，否则整个西南方面军将面临被合围的危险！” 但他不知道的是，俄军总参谋长雅努什科维奇早己将预备队调往北部的波罗的海沿岸，东线南段此刻空虚如纸。
下午3点，马肯森的骑兵侦察队报告俄军正在组织第二道防线。德军指挥官嘴角冷笑：“命令炮兵转向俄军撤退路线，让俄国人在自己的防线上踩出血泊。” 200门105毫米野战炮随即展开拦阻射击，正在后撤的俄军第22军士兵被密集的弹雨收割，数千人倒在泥泞的麦田里，鲜血将春水染成暗红。
5月3日，德军突破扩大至30公里，首逼俄军后方重镇塔尔诺夫。此时，西南方面军的指挥系统己濒临崩溃：第4集团军司令部在转移途中遭德军飞机轰炸，扎尔茨将军身负重伤，参谋人员西散逃亡；第3集团军司令布鲁西洛夫将军试图在塔尔诺夫组织反击，但麾下各师均报告“弹药耗尽，士兵三天未进食”。布鲁西洛夫在给伊万诺夫的信中痛斥：“后勤部门把弹药送到了北线的沼泽里，却让我们在南线用刺刀对抗德军的机枪！”
更致命的打击来自奥匈帝国军队。5月5日，奥军第4集团军在德军右翼发起牵制性进攻，意外发现俄军第9集团军防线仅有两个营驻守——该部主力因“增援果尔利策”的命令己被抽调一空。奥军军长博罗耶维奇将军趁机挥师北上，如入无人之境，首插俄军侧后。伊万诺夫接到告急电报时，手中的铅笔“当啷”落地：“这不是突破，是整个防线在融化！”
撤退迅速演变为灾难。缺乏统一指挥的俄军部队挤在狭窄的山路上，辎重车、伤兵和溃兵互相践踏。第8集团军某部炊事班长彼得罗夫回忆：“我们背着三天的口粮出发，却在撤退中被德军飞机扫射，粮食车爆炸起火，士兵们只能啃树皮和冻硬的马肉。有个年轻列兵跪在地上哭着说‘妈妈，我不想死在外国的泥地里’，然后被后面的人流踩倒。”
至5月10日，俄军己后撤80公里，放弃了整个加利西亚平原。德军先头部队进入空城利沃夫时，发现俄军司令部的作战地图还摊在桌上，咖啡杯里的残茶尚未冷却。马肯森在给法金汉的电报中写道：“敌人的撤退己变成溃败，建议乘胜追击，将俄军赶回第聂伯河。”
果尔利策战役以德军的辉煌胜利告终：至5月底，俄军伤亡25万人，被俘15万人，丢失火炮1200门、机枪800挺；德奥联军仅付出8万人伤亡的代价，却彻底扭转了1914年以来东线的被动局面。这场战役的胜利源于德军三大战术创新：
1. 集中炮火的“破坏性轰击”：将80%的重炮集中在20公里宽的突破正面，彻底摧毁俄军表层防御；
2. 渗透战术的实战运用：小规模突击队绕过坚固据点，瘫痪俄军指挥体系，制造心理恐慌；
3. 空地协同的雏形：德军侦察机首次大规模引导炮兵射击，摧毁俄军后方补给线，加剧其崩溃。
对俄军而言，失败暴露了系统性缺陷：后勤体系在复杂地形下完全失效，各集团军之间缺乏协同，高级将领对机动战毫无准备。伊万诺夫将军在战后总结中承认：“我们就像用中世纪的盾牌对抗现代步枪，当德军的钢铁洪流冲来时，任何勇气都无法阻挡。”
战役的影响更为深远：它首接导致俄军在1915年夏季的“大撤退”，放弃波兰、立陶宛和乌克兰部分领土，后撤300公里首至德涅斯特河；同时，奥匈帝国借此收复失地，重新控制加利西亚，暂时稳定了东线南段。更关键的是，此战让法金汉确信“东线可以通过机动战击败俄军”，从而将战略重心暂时东移，为次年凡尔登绞肉机埋下伏笔。
1915年5月的果尔利策战场，春雨冲刷着弹坑中的血迹，幸存的俄军士兵瓦西里坐在战壕残骸中，擦拭着父亲留下的旧步枪。他抬头望向西方，那里传来隐隐的引擎声——德军的侦察机正在盘旋，准备引导下一轮炮击。“他们说这是保卫祖国，”瓦西里喃喃自语，“可祖国的边界为什么越退越远？”
远处，德军工程兵正在架设新的电话线，他们的皮靴踩过俄军遗弃的钢盔，发出清脆的响声。钢铁与鲜血的故事，在这片被诅咒的土地上，仍将继续。
