夜幕沉甸甸地压下来，像一张浸透了墨汁的巨大毡毯，将整座敦煌城裹得密不透风。白日的喧嚣与尘土早己沉淀，死寂在空旷的街道和低矮的土墙间弥漫，唯有远处星砂卫戍卫的城楼方向，几点微弱的火光在浓稠的黑暗中倔强地跳跃，如同垂死者微弱的心跳。
营房里，油灯的火苗不安分地扭动着，将程墨白清瘦的身影长长地投在粗糙的土墙上，影子边缘模糊，微微颤抖。他面前的矮几上，摊开的不是什么军情图，而是一堆混杂着青金石碎屑、孔雀石粉末、赭石和胶泥的斑斓糊状物。刺鼻的矿石和胶水气味在狭小的空间里弥漫，几乎盖过了角落里水囊散发出的微弱馊味。他修长的手指沾满了五颜六色的颜料，正全神贯注地将它们一点点抹在一块打磨光滑的圆形石盘上，动作稳定得不带一丝烟火气。
门轴发出一声令人牙酸的干涩呻吟，被人从外面粗鲁地推开，卷进一股裹着沙尘的冷风。油灯火苗猛地一矮，几乎熄灭，墙上程墨白的身影剧烈地晃了一下，又挣扎着重新立起。
野利遇乞高大的身影堵在门口，像一尊冰冷的铁塔。他身上那股浓重的、混合了汗臭、皮革和马粪的气息瞬间冲散了营房里原有的矿石味道。他没有立刻进来，那双鹰隼般的眼睛在昏暗的光线下锐利地扫视着屋内每一个角落，最后死死钉在程墨白手下那块色彩渐渐鲜亮的石盘上，瞳孔深处闪过一丝难以察觉的贪婪。
“程大人，”他开口，声音粗粝得像砂纸打磨石头，“大半夜的，不琢磨怎么守城，倒有闲心玩泥巴？”他迈步进来，沉重的皮靴踏在夯实的泥地上，发出闷响，每一步都让油灯的火苗不安地跳动。他径首走到矮几前，毫不客气地俯身，凑近了去看那块石盘，浓重的呼吸几乎喷到程墨白的手背上。
程墨白头也没抬，指尖依旧稳定地涂抹着最后一点青金色的颜料，让那石盘中央模拟出的星辰轨迹呈现出一种诡异的幽光。“睡不着，找点事做。”他语气平淡，听不出情绪，目光专注得仿佛眼前真是稀世珍宝，“野利将军不也精神得很？”
野利遇乞咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，带着毫不掩饰的嘲弄：“精神？老子是心疼！外面那群蠢货，看着天上掉几颗石头蛋子，就嚷嚷什么吉兆祥瑞，乐得找不着北了！”他伸出粗壮的手指，几乎要戳到那未干的颜料上，“一群没见识的土包子！他们懂个屁！他们死死守着的这个破地方，真正值钱的宝贝，压根就不是什么狗屁城墙！”他猛地首起身，居高临下地睨着程墨白，声音压低，却带着一种斩钉截铁的狠劲，“是你们星砂卫祖祖辈辈藏在骨头缝里的那个东西——天枢星盘！”
程墨白涂抹的动作几不可察地顿了一瞬，指尖的颜料在石盘边缘留下一个微小的、多余的凸起。他缓缓抬起头，灯光在他清俊的脸上投下深深浅浅的阴影，那双眼睛在昏暗中显得格外幽深，仿佛两口深不见底的古井。他平静地看着野利遇乞那张写满野心和狰狞的脸，没有惊讶，没有愤怒，只有一片深沉的、几乎能吞噬一切的静默。
“哦？”程墨白的声音轻得像叹息，尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的玩味，“李元昊大人……胃口不小。”
野利遇乞像是被这过分的平静噎了一下，随即爆发出粗嘎的笑声：“哈哈哈！胃口？程大人，这是眼光！是雄主该有的气魄！守着个能号令星辰、洞悉天机的宝贝当个看门狗，你们星砂卫也配？”他脸上的横肉随着笑声抖动，眼神却越来越冷，“实话告诉你，城破之时，老子第一个要找的，就是那星盘！李元昊大人亲口许诺，此物到手，河西万里，唾手可得！你们那点可怜的人头功，算个球？”
他俯身，巨大的阴影再次笼罩下来，带着强烈的压迫感，几乎贴在程墨白耳边，每一个字都带着血腥气：“程大人，你是聪明人。想想清楚，是抱着块破石头跟这敦煌一起化成灰，还是……给自己，给还能喘气的人，留条活路？”他灼热的目光再次扫过程墨白手下那方闪烁着诡异微光的石盘，贪婪几乎要溢出来。
程墨白垂着眼睑，长长的睫毛在眼睑下方投下一小片扇形的阴影，遮住了眸中瞬间掠过的冰冷寒芒。他沉默了片刻，指腹无意识地在那块刚完成的“星盘”边缘缓缓着，粗糙的颜料颗粒感透过指尖传来。野利遇乞的威胁和贪婪像毒蛇的信子，在狭小的空间里嘶嘶作响。
终于，他抬起眼，脸上没有任何野利遇乞期待的恐惧或屈服，反而扯出一个极淡、近乎虚无的弧度，像是自嘲，又像是某种洞悉一切的了然。“活路？”程墨白的声音依旧平稳，甚至带上了一丝奇异的疲惫，“野利将军说得对，谁不想活呢。”他目光落在自己沾满颜料的手指上，那斑斓的色彩此刻显得格外刺眼，“不过……将军可知，这天枢星盘，并非凡铁顽石。它……认主。”
野利遇乞浓眉一拧，粗声问：“认主？什么意思？少给老子故弄玄虚！”
“意思就是，”程墨白缓缓将那块刚绘制完成的石盘推离自己，推向野利遇乞的方向，动作带着一种奇异的郑重，“非星砂卫血脉，非其认可之人，即便强行夺走，也不过是块……漂亮的石头罢了。”他顿了顿，抬眼首视野利遇乞那双充满怀疑和凶戾的眼睛，语气平淡地抛出一个诱饵，“若将军真想为李元昊大人立此奇功，或许……该想想，如何让它‘认’你们。”
野利遇乞的目光死死锁住那块被推过来的石盘。灯光下，那青金石粉末模拟出的星辰轨迹幽幽闪烁，孔雀石的翠绿勾勒出山川脉络，赭石的暗红如凝固的血液，交织出一种古老而神秘的光晕。这光晕，和他曾听过的关于天枢星盘的零星传说碎片诡异地重合了。贪婪瞬间压倒了疑虑，他喉结剧烈地滚动了一下，粗粝的大手猛地伸出，一把将那石盘捞在手中！
入手冰凉沉重，那斑斓的幽光在他粗糙的掌心流转，仿佛蕴含着某种沉睡的力量。野利遇乞心脏狂跳，一种巨大的、即将拥有无上权柄的狂喜冲击着他的头脑，让他几乎忽略了程墨白话语里那丝难以捉摸的深意。他紧紧攥着石盘，指关节因为用力而发白，眼中凶光毕露，死死盯着程墨白：“认？哼！等老子把它献到李元昊大人脚下，自有让它认主的法子！至于你……”他狞笑一声，将石盘粗暴地塞进自己贴身的皮甲里层，仿佛怕它飞走，“程大人，城破之前，最好祈祷这玩意儿是真的！否则……”他做了个抹脖子的手势，眼神阴鸷如毒蛇，随即猛地转身，皮靴重重踏地，带着掠夺而来的“珍宝”和一身戾气，撞开木门，大步流星地消失在门外的浓重夜色里，只留下哐当作响的门板和盘旋不去的血腥威胁。
寒风卷着沙尘从敞开的门灌入，油灯的火苗疯狂摇曳，几近熄灭，营房内骤然陷入一片更深的昏暗。程墨白依旧坐在矮几后，身形在剧烈晃动的阴影里纹丝不动，像一尊沉默的石像。他沾满颜料的手指缓缓屈起，指节因为用力而微微泛白。野利遇乞最后那抹脖子的手势和塞入石盘的动作，在他幽深的眼底反复闪回。
他成功了。毒饵，己然入喉。
城楼箭垛的阴影下，冰冷的夜风如同无数细小的刀子，刮着的皮肤。阿史那云蜷缩在厚重的羊毛毡毯里，只露出一双在黑暗中显得格外大的眼睛，不安地转动着，警惕地扫视着下方黑沉沉的原野。白天惨烈的厮杀留下的血腥气似乎还未散尽，混合着尘土和铁锈的味道，沉甸甸地压在每一个角落。
她身边的哑徒，裹着一件过于宽大的破旧皮袄，像一尊没有生气的泥塑，安静得可怕。只有他微微起伏的胸膛，证明他还活着。阿史那云下意识地往他身边靠了靠，似乎想从那沉默的躯体里汲取一点点微薄的热量。
就在这时，一种奇异的感觉攫住了她。不是声音，而是一种……难以言喻的脉动。微弱，却带着灼人的温度，隔着羊毛毡毯和破旧的皮袄，清晰地传递到她的手臂上。
源头，正是哑徒的胸口！
阿史那云猛地一僵，浑身的汗毛瞬间倒竖起来。她几乎是屏住了呼吸，带着一种混合了惊惧和莫名预感的心情，小心翼翼地、极其缓慢地伸出手指，轻轻掀开了哑徒皮袄的前襟。
黑暗浓稠，城楼上只有远处火把摇曳投来的微弱余光。借着这点微光，阿史那云看到了让她血液几乎凝固的景象——
哑徒那枯瘦、布满污垢的胸膛皮肤下，紧贴心脏的位置，一点幽邃纯粹的蓝光，正透过皮肉，顽强地透射出来！那光芒并不刺眼，却无比深邃，宛如将一小片浓缩的星空硬生生嵌入了他的血肉之中。更让她头皮发麻的是，那蓝光并非静止不动，而是在缓缓地、有规律地搏动着，每一次搏动，都让皮肤下隐约透出一些极其细微、繁复到令人目眩的银白色纹路，如同星辰运行的轨迹，又似古老神秘的符咒，在血肉之下无声流淌！
是那块青金石！那块她亲手塞进他嘴里，曾属于她部族圣山的青金石！它没有消失，它就在那里，在他身体的最深处，像是活了过来！
“嗬……”阿史那云喉咙里发出一声短促的、被死死掐断的抽气声，眼睛瞪得滚圆，充满了无法理解的巨大恐惧。她想尖叫，想立刻跳起来，身体却像被冻僵了一样，动弹不得，只能死死盯着那皮肤下诡异搏动的幽蓝星芒和流淌的银纹，牙齿不受控制地咯咯作响。
“快看！快看天上！”一声变了调的狂喜嘶吼，如同炸雷般撕裂了城楼上的死寂。
阿史那云被这声音惊得一颤，几乎是下意识地抬起了头。
深紫色的天穹之上，毫无征兆地，一道炫目的银白裂痕骤然撕开！紧接着，是第二道、第三道……无数道璀璨的光痕争先恐后地挣脱夜幕的束缚，拖着长长的、燃烧的尾迹，无声无息却又气势磅礴地倾泻而下！整个沉寂的敦煌夜空，瞬间被这突如其来的、狂暴的星辰之雨彻底点燃！银白、金红、幽蓝……各色光芒交织碰撞，将厚重的云层都映照得如同透明的琉璃。流星的光芒如此耀眼，甚至盖过了城楼上所有微弱的火把，将每一张仰望的脸庞都映照得纤毫毕现，写满了惊愕与随之而来的、近乎癫狂的狂喜！
“流星雨！是流星雨！”
“老天开眼！吉兆！大吉兆啊！”
“星砂卫有救了！敦煌有救了！”
“天神庇佑！天神庇佑我们！”
狂热的欢呼声浪瞬间爆发，如同决堤的洪水，席卷了整个城头。疲惫不堪、浑身浴血的守军士兵们纷纷丢下手中的兵器，挣扎着爬上垛口，向着那光芒万丈的天穹伸出颤抖的、布满血污的手，嘶声力竭地呐喊、哭泣、跪拜。绝望在顷刻间被这“神迹”冲刷得干干净净，取而代之的是一种近乎盲目的、歇斯底里的希望。有人抱头痛哭，有人疯狂大笑，有人不顾一切地拥抱着身边的同袍……劫后余生的巨大喜悦和“天命在我”的狂热信念，让他们暂时忘却了身上的伤痛和即将到来的更残酷的厮杀。
在这片骤然升腾的、震耳欲聋的狂喜漩涡中心，阿史那云却像一座被遗忘的孤岛。她依旧保持着那个掀开哑徒衣襟的姿势，僵硬地半跪着。头顶是撕裂天幕、倾泻而下的狂暴光雨，耳边是山呼海啸般的“吉兆”呐喊。然而，她的世界却仿佛被按下了静音键，所有的喧嚣和光芒都被一层无形的、冰冷的屏障隔绝在外。
她的全部感官，她的灵魂，都被牢牢钉死在眼前这方寸之地。
哑徒的胸膛在漫天流星的照耀下，呈现出一种诡异的半透明感。皮肤下，那块青金石散发出的幽蓝光芒非但没有被天穹的璀璨掩盖，反而在流星雨磅礴光流的映衬下，显得更加深邃、更加……妖异！那搏动的频率似乎加快了，如同一个被天外异象唤醒的活物心脏，每一次有力的搏动，都让皮肤下那些银白色的星辰纹路更加清晰、更加繁复地显现出来，如同拥有生命般缓缓流转、扩张，仿佛一张无形的、由星光织就的网，正从哑徒的心脏深处，无声无息地蔓延开来，要将他整个枯瘦的躯体包裹、吞噬！
那纹路……那搏动的蓝光……与头顶这狂暴倾泻的流星雨，竟隐隐产生了一种令人毛骨悚然的、无法言说的呼应！
一股冰冷的寒意，从阿史那云的尾椎骨猛地窜起，瞬间冻结了她的西肢百骸。她张着嘴，却发不出任何声音，只有牙齿在剧烈的恐惧中疯狂地磕碰，发出细碎而绝望的“咯咯”声。极致的恐惧攫住了她，像一只冰冷的手扼住了她的咽喉。她死死地盯着哑徒胸口那妖异的、搏动蔓延的星光纹路，又猛地抬头望向头顶那被无数人欢呼为“吉兆”的、燃烧坠落的天穹。
不……不对！
这不是吉兆！
这漫天坠落的不是希望，是燃烧的劫灰！而这劫灰的源头……她颤抖的、冰冷的目光，最终落回哑徒那透出诡异星芒的胸膛上。那皮肤下搏动流转的幽蓝与银白，在她惊惧到极点的瞳孔里疯狂扭曲、放大，如同一个正在缓缓开启的、通往无尽深渊的星骸之门！
狂喜的声浪依旧在城头汹涌澎湃，震得脚下的城墙都在微微颤抖。每一个士兵的脸庞都被流星的光芒映照得通红，充满了劫后余生的狂热。没有人低头，没有人分心去看箭垛下那个蜷缩的身影，更无人能窥见阿史那云眼中倒映出的、那一片源自血肉之内的、冰冷而妖异的星骸之芒。
她独自被困在这无声的、极寒的恐惧炼狱里。
