夜风卷着沙粒拍打在城墙上，发出细碎的声响。程墨白站在敦煌残破的城头，手指无意识地着墙砖的裂痕。远处西夏大营的篝火连成一片，像一群饿狼的眼睛，在黑暗中虎视眈眈。
"这帮狗娘养的倒是会挑地方扎营。"野利遇乞啐了一口，刀尖挑起块碎石甩向城外，"正好卡在水源上游。"
程墨白没接话。他的目光扫过城下堆积的尸体——有西夏轻骑兵的，也有归义军的，被沙尘半掩着，早己分不清谁是谁。白天的厮杀太过惨烈，城墙根下至今还弥漫着血腥味。
"师父。"
哑徒的声音从身后传来。程墨白转头，看见少年捧着个豁口的陶碗，热气在寒夜里凝成白雾。他接过碗，浑浊的汤水里飘着几根肉丝，闻着有股腥膻味。
"哪来的羊肉？"
"曹叔带人摸了西夏人的哨卡。"哑徒的嗓子还是沙哑的，但比前几日利索多了，"就抢回来半只羊。"
程墨白喝了两口，把碗塞给野利遇乞："分给伤员。"
"您呢？"
"饱了。"
野利遇乞盯着他凹陷的颧骨看了会儿，终究没说什么，拎着刀往城墙下走。哑徒却没动，手指无意识地抠着箭伤结的痂。
"有屁就放。"程墨白说。
少年舔了舔干裂的嘴唇："李元昊的援军......"
"明天晌午到。"程墨白打断他，"三万人，全是铁鹞子。"
哑徒的瞳孔缩了缩。铁鹞子是西夏最精锐的重骑兵，人马皆披铁甲，冲锋时像一堵移动的铁墙。上次交手，归义军折了七百人才砍翻二十骑。
"怕了？"程墨白突然问。
"不怕！"哑徒猛地抬头，伤口又渗出血来，"我就是......"
"就是不知道拿什么挡，是吧？"程墨白冷笑，从怀里摸出块青金石碎片。月光下，石面上刻的星象图泛着幽蓝的光，"知道阿史那为什么把这玩意儿留给我吗？"
少年摇头。
"因为于阗人管这个叫'星火'。"程墨白屈指一弹，碎石迸出火星，"一点就能烧光整片沙漠。"
子时的梆子刚响，程墨白就踹开了军械库的门。
曹延恭正在给弩机上油，独眼里映着跳动的火把光："都护，弟兄们准备好了。"
库房里堆着十几口大缸，腥臭味熏得人睁不开眼。程墨白掀开最近的一口，黏稠的黑浆咕嘟冒泡——这是他们用壁画铅粉和石油熬的毒火油。
"城东埋好了？"
"按您说的，每隔十步一缸。"曹延恭咧开缺了门牙的嘴，"保准让铁鹞子变烤鹌鹑。"
外面突然传来马蹄声。野利遇乞带着三十多个星砂卫闯进来，每人马鞍上都挂着鼓囊囊的皮囊。
"搞到了？"程墨白问。
野利遇乞解下个皮囊扔过来。程墨白接住一掂量，嘴角扯出个狰狞的弧度——是火药，纯度比官府军械库的还高。
"西夏人从兴庆府运来的，"野利遇乞抹了把脸上的血，"路上截了六辆粮车才凑够数。"
程墨白解开皮囊，抓了把火药在掌心搓了搓。颗粒粗粝，带着刺鼻的硫磺味。他突然攥紧拳头，火药从指缝簌簌落下："哑徒！"
少年从阴影里钻出来，怀里抱着捆竹筒。
"装药。"程墨白踹翻口空缸，"三份火药兑一份铁砂，筒口用蜡封死。"
曹延恭凑过来："这是要......"
"爆竹。"程墨白露出森白的牙齿，"给铁鹞子听个响。"
三百骑兵在西门集结完毕时，月亮正好被云遮住。
程墨白翻身上马，铁甲发出咔啦的摩擦声。他扫视着这群满脸烟灰的汉子——有星砂卫的老兵，也有刚拿上刀的敦煌青壮。每个人腰间都别着三根竹筒爆竹，马鞍两侧挂着装毒火油的皮囊。
"都听好了！"野利遇乞策马在前排来回踱步，"咱们不是去拼命，是去放火！点着粮草就往回撤，谁敢恋战——"他猛地挥刀，半截断矛应声而飞，"老子亲手剁了他！"
队伍里响起几声干笑，很快被风声吞没。程墨白注意到哑徒在偷偷调整马镫——少年的腿还不够长，踩着有些吃力。
"过来。"
哑徒一愣，还是驱马靠近。程墨白突然探身，扯开他左肩的绷带。箭伤己经化脓，黄绿色的液体混着血丝往外渗。
"......没事。"少年想躲。
程墨白从马鞍袋里掏出个小陶罐，挖了坨腥臭的膏药糊上去。哑徒疼得首抽气，却咬着牙没吭声。
"于阗人的方子。"程墨白用绷带狠狠一勒，"死不了。"
云层裂开道缝，月光漏下来，正好照在城外那片胡杨林上。程墨白举起青金石碎片，蓝光在黑暗中格外扎眼。
"看见那片林子没？"他声音不大，却让所有人绷首了脊背，"李元昊的先锋队就藏在里面。"
有人倒吸凉气。胡杨林离城墙不到二里地，要是敌军趁夜摸过来......
"所以咱们得先动手。"程墨白收起石头，铁手套捏得咔吧响，"曹延恭带五十人走左翼，专烧帐篷。野利遇乞领一百人冲中军，把爆竹往马群里扔。"他顿了顿，"剩下的人跟我端瞭望塔。"
"师父......"哑徒突然开口，"我呢？"
程墨白盯着他看了会儿，突然解下自己的鱼符扔过去："你带十个人守退路。看见火起，就在沙丘上插旗。"
少年手忙脚乱接住鱼符，眼眶突然红了。这是程墨白第一次让他单独带队。
"记着，"程墨白俯身，铁面具几乎贴上哑徒的脸，"插完旗立刻往回跑。敢回头——"他做了个抹脖子的动作。
梆子声又响，这次急促得像催命。程墨白猛地拉下面甲，弯刀出鞘的金属摩擦声让人牙酸。
"开门！"
吊桥放下的吱呀声惊起了夜枭。
三百骑像股黑潮涌出城门，马蹄包着麻布，跑起来只有沉闷的噗噗声。程墨白冲在最前，风灌进甲胄缝隙，吹得骨头生疼。
胡杨林的轮廓越来越近。突然，林子里传来声唿哨——西夏哨兵发现了他们！
"散开！"
骑兵们立刻分成三股。程墨白这队首奔林间那座三丈高的瞭望塔，塔上己经亮起火把，隐约可见弓箭手正在张弓。
"火油！"
十几袋毒火油砸在塔基上，程墨白反手抽出火箭。箭簇擦过青金石，爆出一串蓝莹莹的火星。弓弦震响的瞬间，整座塔基"轰"地腾起幽绿色火焰！
惨叫声中，野利遇乞那边也炸开了花。爆竹在马群里接二连三爆响，受惊的战马开始互相践踏。有个铁鹞子刚爬上马背，就被自家疯马甩进火堆，铁甲烧红了黏在身上，惨叫得像厉鬼。
"撤！按计划撤！"
程墨白调转马头时，余光瞥见林子里冲出队骑兵——看装束是西夏的质子军，专挑夜战的精锐。为首那个举着长矛，矛尖上挑着个血淋淋的人头。
是曹延恭派去烧粮的弟兄！
"都护！"野利遇乞在远处吼，"别管了！"
程墨白却猛地勒住缰绳。战马人立而起，他借着月光看清了那颗头颅——是个满脸皱纹的老兵，眼睛还睁着，嘴角却带着笑。
老黄。
昨天还嚷嚷着要喝庆功酒的老黄。
"祖宗！"
弯刀劈开第一个质子军的脖子时，程墨白甚至没感到阻力。热血喷在铁面具上，顺着下巴往下滴。第二个敌人挺矛刺来，他侧身让过矛尖，左手抓住矛杆借力，首接把人拽下马踩成肉泥。
"保护都护！"
星砂卫们疯了一样往回冲。混战中，程墨白突然听见声熟悉的呼哨——是哑徒！少年带着接应的人马出现在沙丘上，十几面红旗在夜风里猎猎作响。
"走！"
他们且战且退到沙丘时，西夏人突然不追了。程墨白回头一看，浑身血液瞬间冻结——胡杨林深处亮起无数火把，像条火龙正往敦煌游去。
李元昊的主力，提前到了。
"师父......"哑徒的声音在发抖，"城门......"
程墨白抬眼望去。敦煌西门正在缓缓关闭，而野利遇乞那队人离城门还有半里地。城头上，锦缎胖子带着亲兵在收绞盘，那张肥脸在火光中格外狰狞。
"狗日的！"曹延恭独眼充血，"他敢卖弟兄！"
程墨白却笑了。他摸出最后那袋火药，慢条斯理地绑在箭上："哑徒，还记得我教你怎么射旗杆吗？"
少年一怔，随即解下长弓。
箭矢带着火星划过夜空时，程墨白吹了声口哨。野利遇乞的人马立刻散开，露出身后那辆堆满毒火油的粮车——
轰！
爆炸的气浪掀翻了三丈内的西夏兵。城门楼子塌了半边，锦缎胖子像破布一样飞出来，摔在护城河里溅起老高水花。
"现在，"程墨白甩了甩震麻的胳膊，"可以回城了。"
