黎明前的风裹着沙粒与焦糊味，程墨白踩着满地碎瓦前行，每走一步都发出令人牙酸的碎裂声。青金石在他掌心硌出深红的血印，他却恍若未觉。
"师父！"哑徒突然从后方扑来，染血的五指死死拽住他的袖口，"西夏人撤了，可阿史那云他......"少年喉结剧烈滚动，指节因过度用力而泛白，指甲缝里嵌满了黑红的血痂。
程墨白头也不回地甩开他的手，靴底碾过半截烧焦的飞天壁画，彩绘的佛脸在他脚下碎裂成齑粉。"死了就是死了。"他的声音像是从砂纸里磨出来的，"曹延恭！清点还剩多少水囊！"
阴影里走出个瘸腿老兵，左眼上蒙着渗血的布条。"三十二个，但西夏狗把上游河道截了。"他啐出一口带着碎牙的血沫，指向远处的沙丘，"看那些新插的旗，狗娘养的要困死我们。"
窟檐突然坠下一块燃烧的梁木，火星噼啪炸在程墨白脚边。他抬头望向220窟那尊烧裂的菩萨像——金箔剥落的左眼正缓缓淌下铜泪，在晨光中折射出岩浆般的光泽。
"程都护！"一个穿着锦缎袍子的胖子从残碑后钻出，圆脸上沾满黑灰，"让弟兄们护着您突围吧！敦煌城己经......"
"突围？"程墨白突然咧开嘴笑了。他粗暴地扯开衣襟，露出布满箭疤的胸膛，最深处还嵌着半片生锈的突厥弯刀。"二十年前于阗城破，老子带着三百残兵横穿塔克拉玛干。"他染血的指尖戳在胖子油汗涔涔的鼻尖上，"知道怎么在沙漠里找水吗？把马粪捏碎了嚼！"
哑徒突然扑到阿史那云的尸身旁，青白的手指深深抠进沙地。程墨白转身一脚将他踹翻："嚎什么丧！去把北墙的《降魔变》拓片挖出来——底下埋着粟特人的硝石窖！"
"可西夏骑兵就在......"
"天亮前他们会像死猪一样睡觉。"程墨白扯下被血浸透的幞头擦拭弯刀，白发在硝烟中散开，"曹延恭带十个人去河道放火，剩下的跟老子拆佛像。"
老兵的独眼瞳孔骤缩："您要熔了千佛洞的......"
"金铜能铸箭镞，铅粉调进火药。"程墨白一脚踹开半扇焦黑的窟门，月光漏进去照见一尊裂开的弥勒像，剥落的金漆下露出冷森森的生铁。他抡起铁锤砸向佛首，金属碰撞声震得人牙酸："这玩意是隋朝守军的盔甲熔的！"
"轰——"
西方天际突然腾起冲天的火光，比朝霞还要艳烈三分。哑徒踉跄着冲进洞窟："西夏大营炸了！有人在粮草堆......"话音戛然而止。程墨白转头看见少年肩头颤动的羽箭，箭尾白翎上沾染着星砂般的金粉。
"是星砂！"曹延恭突然跪倒在地，独眼里泛起浑浊的泪光，"当年护送佛骨的安西军，箭羽都蘸金砂......"
窟外马蹄声如雷，一队黑甲骑兵踏火而来。为首者揭下面盔，露出布满青色刺青的脸："程都护，于阗镇守使李元昊帐下先锋野利遇乞——"他扬手掷来一个血淋淋的包袱，"这份投名状可够分量？"
滚出的头颅还瞪着浑浊的眼睛，西夏主帅的辫梢系着程墨白昨日被劫的鱼符。
"野利氏？"程墨白用靴尖拨弄着头颅，嘴角扯出冷笑，"当年在碎叶城出卖安西军的，就是你们族老！"
刺青汉子突然摘盔叩首，额头重重砸在碎石上："所以某屠尽野利全族七十三口！"他猛地扯开铁甲，心口处赫然纹着程墨白二十年前亲笔所书的《祭侄帖》，"星砂卫残部三百人，今日来赎二十年的血债！"
哑徒突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出发黑的毒血。野利遇乞箭步上前扯开他的衣领："西夏人的牵机毒！"转头暴喝，"医官！取我的犀角粉来......"
"省省吧。"程墨白撕下袖摆捆住少年伤口，动作粗鲁却精准，"星砂卫的规矩——"他用染血的拇指重重按在哑徒眉心，"要么现在死，要么跟老子杀够一百个西夏狗再死。"
东方泛起鱼肚白时，程墨白站在熔铜的坩埚前。沸腾的金汁映照着他龟裂的脸庞，身后三百黑甲正在给箭簇淬毒。野利遇乞捧着焦黄的《降魔变》拓本走来："都护，找到西夏人非要毁莫高窟的原因了。"
泛黄的羊皮上是一幅密教曼荼罗，中央金刚杵图案却由七种西域文字拼成。程墨白瞳孔骤缩——那是当年安西都护府最机密的"焚城策"，标注着丝路三十六国的地下火油脉。
"难怪......"曹延恭的牙齿不受控制地打颤，"他们先炸了于阗的采油井......"
"哑徒。"程墨白突然唤道，声音里带着某种危险的平静，"去把220窟的《西方净土变》刮下来。"见少年愣怔，他咧嘴露出森白的牙齿："画底下还藏着张更大的。"
野利遇乞的弯刀突然出鞘，程墨白却比他更快。铁锤擦着医官耳畔飞过，将躲在药箱后的细作颅骨砸得粉碎，脑浆溅在残破的壁画上。
"星砂卫。"程墨白捡起沾满脑浆的铁锤，在尸体上慢条斯理地擦拭着，"第一课——活人比死人更会撒谎。"
正午的烈日下，新熔的铜汁浇入箭模，腾起刺鼻的白烟。程墨白着阿史那云的青金石，突然将它按进哑徒掌心："吞下去。"
"师......"
"青金避毒。"他转身走向冒烟的烽燧，三百铁甲如影随形，"等老子夺回敦煌城，再剖开你的肚子取出来。"
远处沙丘上，幸存的飞天壁画在热浪中扭曲变形，菩萨眼角那滴金色的泪终于坠入黄沙，在干涸的大地上留下一道转瞬即逝的痕迹。
