慎刑司的甬道幽深阴冷，弥漫着铁锈与血腥混合的令人作呕的气味。关押孙答应的囚室内，那个曾经明艳的女子如今蓬头垢面，蜷缩在肮脏的角落，的肌肤上布满狰狞的鞭痕与淤青，眼神空洞死寂，对周遭的一切置若罔闻。
隔壁囚房，那侍卫被牢牢绑在刑架上，鞭子沾了盐水，每一次抽落都带起一蓬血雾和凄厉的惨嚎。甄嬛抬手，示意行刑暂停。
青樱早己脱力，全靠两个粗壮的嬷嬷左右架着，双腿软得如同面条，几乎是被拖行至此。
那侍卫骤然得了喘息，见甄嬛衣着华贵，气度非凡，如同抓住了救命稻草，不顾一切地嘶喊起来：“贵人！贵人救命啊！都是那贱人！是她！是她不知廉耻勾引奴才！是她逼迫奴才的啊！贵人明鉴！奴才冤枉啊！”
囚室角落的孙答应，闻声只是微微抬了下眼皮，朝这边漠然地瞥了一眼，便转过头去，显然并不在意。
“呵，很好。”甄嬛冷笑道，她挥了挥手，“把他带出来，换间干净的牢房。”
几个孔武有力的侍卫立刻上前解绑，将那侍卫拖了出来。那侍卫喜出望外，以为自己得了生机，忙不迭地道谢：“多谢贵人！贵人真是活菩萨啊！”他挣扎着，用那沾满自己血污和泥土的破烂衣襟，拼命擦拭着脸上的污秽，试图在贵人面前露出一张“干净”的脸来讨好。
甄嬛冷眼瞧着这小人讨好自己的丑态，心中鄙夷与厌恶更甚。
来到慎刑司深处那间特意“清理”过的牢房，门虚掩着。奴才特意搬来一张椅子，甄嬛端坐，姿态闲适，仿佛即将欣赏一出好戏。青樱则被嬷嬷们架着，待在甄嬛旁边。
几名慎刑司的太监面无表情地抬进一个不停蠕动、发出低沉嘶嚎的厚重麻袋。麻袋被粗暴地扔在囚室中央，里面显然不止一个活物。那侍卫脸上的笑容瞬间僵住，望着甄嬛的目光从谄媚瞬间转为惊恐：“贵人！您不是答应放过我吗？”
“不！贵人！您答应……” 侍卫的尖叫被淹没在更刺耳的声响中。
哀嚎和咒骂声不绝于耳，青樱失声尖叫，双腿一软跪坐在地。甄嬛却自始至终从容平静。
待麻袋的挣扎渐渐微弱，甄嬛才缓缓开口：“先前还骂别人‘贱人’，殊不知自己的身子骨才是最贱！”
青樱早己吓得魂飞魄散，脸上眼泪鼻涕纵横，狼狈不堪。
甄嬛微微俯身，用只有青樱能听到的声音说道：“青樱，你瞧见了？不守规矩，便是如此下场。”她顿了顿，目光死死盯住青樱，“哀家今日帮你洗一洗你身上乌拉那拉家的血。从今往后，你记牢了，你的生死……全在哀家一念之间。”
青樱的身体猛地一抽，涣散的眼神中充满恐惧。
甄嬛首起身，淡淡道：“扶她回去。用艾草水，给她洗干净。” 她不再停留，转身离开。
身后，青樱麻木地被嬷嬷们架走，她唇齿间破碎不成调：“我知错了……知错了……”
一切尘埃落定，迁宫的旨意终于颁下。重华宫上下沉浸在即将入住紫禁城最富丽堂皇的殿宇的喜悦里。描金绘彩的箱笼敞开着，堆叠着流光溢彩的绫罗绸缎、精巧器玩，宫人们步履轻快，言笑晏晏，空气中浮动着按捺不住的喜气。
唯独青樱格格不入。
她蜷缩在窗边一隅，眼神空洞地望着窗外的枯枝，仿佛那份喧嚣与她无关。当宫婢捧着新制的华服请她过目时，她伸出手刚碰到布料，指尖就微微发颤，低声嗫嚅着“不必了”。
这异样，自然落入了晞月与玉妍眼中。
“真是稀奇了，”金玉妍压低了声音对身旁的高晞月道，“晞月姐姐，你瞧见青侧福晋了么？前儿我在廊下碰着她……她竟对我笑了一下！她往日见了咱们，哪回不是端着那副清高架子，看都懒得看我们？这冷不丁的……你说，她这葫芦里到底卖的什么药？”
高晞月闻言，立刻凑近了些，脸上也满是惊疑不定：“谁说不是呢！岂止是对你笑？前两日我走路不小心撞到她，搁在从前，她必然要找我麻烦。可你猜怎么着？她非但没发作，还轻声细气地说了句‘无妨’！我当时都疑心自己听岔了！那副模样……”高晞月摇着头，显然不可置信，“活脱脱换了个人。”
两人交换了一个心照不宣的眼神，都从对方眼中看到了忌惮。高晞月蹙紧柳眉，声音斩钉截铁：“事出反常必有妖。她往日那般倨傲，如今却做小伏低，装得这般温良恭俭……依我看，她必然是要我们放松警惕，等着咬人呢！”
金玉妍闻言，姣好的面容上笑意微凝，眼底掠过一丝锐芒。她暗自忖度：原以为这后院之中，论心计手段，自己当属翘楚。未曾想，青樱竟也藏得如此之深…… 她感到一丝前所未有的危机感。看来，对青樱不能有半分松懈，不能被她的“表象”所迷惑！
养心殿内，檀香袅袅，新帝弘历穿着明黄龙袍端坐于御案之后，他年轻的面庞己经显露出几分威仪。他召见了先帝身边最得力的两位总管太监——苏培盛与小夏子。
“奴才叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！” 二人趋步入殿，伏地叩首，姿态恭敬至极。
弘历面上带着和煦的笑意，虚抬了抬手，声音温和：“苏公公、夏公公不必多礼。你们侍奉皇考多年，劳苦功高，也算是看着朕长大的。说起来，唤你们一声‘叔叔’，亦不为过。”
苏培盛七窍玲珑心，皇帝的‘叔叔’，他岂敢承受？他仿佛不知所措，惶恐地笑道：“奴才惶恐！奴才卑贱之躯，万死不敢当皇上如此称呼！折煞奴才了！折煞奴才了！”
“罢了罢了。” 弘历忽然轻笑一声，转移了话题，“念在二位侍奉先帝，劳苦功高。朕体恤老臣，特开恩典，准二位……出宫颐养天年。” 他顿了顿，目光扫过二人，“二位，意下如何？”
