与此同时，太医章弥在永寿宫正殿向熹贵妃甄嬛和宝亲王弘历回禀诊脉结果，却是面色凝重，额角甚至渗出细密的冷汗。
“回禀贵妃娘娘，王爷，臣……臣观福晋脉象，沉涩无力，时断时续，胎气浮动甚剧，恐怕......”章弥惴惴不安地回复。
弘历原本还算平静的脸色瞬间变了：“如何？”
章弥不敢抬头，声音压得更低：“福晋此胎……怕是……怕是难以足月，必会早产。能艰难保到七月，己是竭尽全力。且小格格在母体中便先天不足，即便……即便平安降生……”他声音更加干涩颤抖，“也……也恐是先天孱弱，难以……难以养大啊！”语毕，他扑通一声跪倒在地，额头紧贴冰凉的地砖，身体微微发抖，不敢再看两位主子的脸色。
“难以养大……”弘历如遭雷击，踉跄后退一步，脸色霎时变得灰白。他期盼己久的嫡子……竟可能是个连养活都困难的病秧子？失望和心痛攫住了他，让他几乎喘不过气。
相较于弘历的失态，甄嬛显得冷静多了。她凤眸微眯，没有立刻去安慰儿子，而是问出了最关键的信息，声音沉稳：“是男是女？”
章弥伏在地上，声音闷闷传来：“回贵妃娘娘，是……是一位小格格。”
“格格……”甄嬛心中了然，目光扫过弘历那瞬间复杂变幻的脸——心痛中夹杂着一丝……庆幸？甄嬛心底涌起一股寒意。她不动声色地收回目光，对章弥道：“知道了。你且下去，务必尽心，能保一日是一日。”
“嗻！”章弥如蒙大赦，踉跄退了出去。
殿内只剩下母子二人，空气沉重得几乎凝滞。甄嬛看着失魂落魄的弘历，终究还是开口规劝：“弘历，琅嬅是你的结发妻子。她如今身怀六甲，受尽苦楚，正是最需要丈夫关怀的时候。你……该多去陪陪她，给她些支撑才是。”
弘历却痛苦地摇头。他声音干涩：“额娘……儿子不敢！儿子不敢去看琅嬅！每次看到她抚着肚子，眼中满是希冀地盼着那个孩子……儿子就心如刀绞！儿子……儿子不知道该如何面对她，更不知道该如何告诉她……告诉她孩子可能……”他哽住，无法再说下去。更深层的原因他无法宣之于口——他害怕与这个注定留不住的孩子建立太深的感情羁绊，那只会让最终的失去更加痛苦。
甄嬛静静地看着他，眼眸深处是对世事的看透，藏着深深的失望与悲悯。她不仅仅是为那个身世坎坷的小格格伤心，更是为琅嬅感到深深的不值。怀孕生子，从来不只是女人一个人的事。弘历此刻的退缩与冷漠，将为人夫、为人父的责任推卸得一干二净，只余下自私的考量，何其凉薄！
若弘历是她的亲子，她定会厉声斥责他对妻子的冷酷无情。然而眼前之人，终究只是她的养子，是未来的大清天子。千言万语涌到嘴边，最终只化作一声悠长而沉重的叹息，带着洞悉一切的苍凉：“弘历啊……能得琅嬅这般贤德坚韧的妻子，是你的福气。只是……这福气，你莫要醒悟太迟。”
有人欢喜有人愁，褚英这胎怀得安稳，自有了身孕，便将全副心神都放在了调养身子骨上。这日金格格来探，闲话间便是一叹：“福晋就没姐姐这般好福气，她那胎怀得艰难，孩子……怕是难足月呢。
褚英闻言，眉尖倏地一跳：“金妹妹，这话……可不兴说。”
“瞧我这张嘴！”金格格似懊恼地轻拍了下唇，“姐姐千万保重，替王爷生个健壮的小阿哥才是正经。前儿王爷在我那儿，提起福晋这胎，还愁得紧呢。”
“王爷……倒是少来我这儿走动。”一丝失落混着不安浮上心头。她唯恐自己身份卑微，连带着腹中骨肉也不得弘历喜爱。
“福晋身子不爽利，王爷忧心忡忡，哪还有旁的心思？”金格格眼波流转，意有所指，“咱们王爷，最重的可不就是子嗣么？”
这话像颗定心丸。是啊，她的孩子结实康健，福晋的孩子却……一个僭越的念头爬上她怯懦的心房，隐隐生出一丝期待。此时，腹中胎儿正在轻踢她的肚子，她轻“喝”一声。
玉妍仿佛看见什么新鲜事一样，手自然地搭上褚英的肚子上，惊喜道：“褚英姐姐，小阿哥在踢我呢。小宝宝，我是你玉姨娘。”
褚英心头一动，难道腹中胎儿也认可自己？玉妍一口一个小阿哥叫得她十分欢喜，对这位美丽的异族女子也生出几分亲近。
七月二十七夜里，褚英就发动了，她痛苦地惊呼声响彻院里。
此时弘历正在琅嬅院里，看着爱妻为怀孕所忍受的苦楚，他终是不忍，抱着琅嬅的手有些许颤抖。
她的下巴尖尖的，全然不似怀孕的妇女，此刻躺在弘历怀中，她贪念着片刻的宁静，因为消瘦，大得有些吓人的眼睛里满是期待：“元寿，我盼着生下我们的孩子，等孩子长大了，再去给额娘磕头。”
“我也期待。”他下巴轻轻抵在琅嬅的额头上，小胡喳刺得琅嬅有些痒，她却不舍叫他移开，眯着眼感受他身上的淡淡香气。
弘历心里亦是愧疚，曾经对妻子许下的诺言，二人都默契得不再提起，他抱怨琅嬅的无趣刻板，也贪恋她身上让他安心的气味。
褚英要生产的消息传到正院，弘历的身子一僵，琅嬅却先他一步反应，她细细吩咐：“素练你跟着爷过去瞧着，你平日里怎么学的，也去帮些忙。”
“福晋，您？”素练显然有些不放心。
“我身边有莲心，不用担心我。”琅嬅忽然又想到什么，对着弘历说：“王爷，记得通知额娘一声。”
“我待会回来陪你。”弘历留了一句便急匆匆地出去了。
院里恢复了冷清，莲心心疼地注视着福晋。琅嬅摸着自己的肚子，微微轻叹：“莲心，其实我都知道。”她知道自己的孩子不会如旁人一般康健，知道只有自己还在守着和“元寿”的诺言。
