琅嬅却轻轻抽回手，唇边噙着一抹浅淡的笑意，巧妙地转移了话题：“爷的心意，琅嬅知晓。只是，今日是两位妹妹进府的大日子，爷此刻该思量的，是晚间先去哪位妹妹房里，才显得周全，不至厚此薄彼。”
弘历只当她是贤惠大度之下暗含酸涩，连忙保证，语气真挚：“她们不过是奉旨进府侍奉的侧室，如何能与你相提并论？琅嬅，唯有你，才是我弘历认定的妻子，是携手一生的家人。”
他这般剖白心迹，让她心中熨帖，只是她并未沉溺于这份承诺。她走近一步，声音温婉，循循善诱：“于王爷而言，她们或许是妾室；可于她们自身而言，今日进府，王爷便是她们后半生唯一的指望与夫君。妾身同为女子，更能体会那份将终身托付于一人之心。”她顿了顿，目光清亮地看着他，“王爷既说琅嬅是家人，家人之间，心之所系，魂之所牵，又岂在朝朝暮暮的形影不离？只要王爷有这份情意，妾身愿伴王爷岁岁年年。”
这番既识大体又含深情的言语，让弘历心头震动，感动中夹杂着更深切的依恋。他动情地握住她的双手，将她拉近，语带委屈与撒娇：“琅嬅说得在理。可……一日两日不见你，于我，便似三年五载不得见爱妻一般难熬。琅嬅，你难道就这般狠心？”
见他如此情态，琅嬅终是忍不住，“噗嗤”一声轻笑出来，眉眼弯弯，带着几分女儿家的娇憨：“王爷这般会说，琅嬅认输便是。”她侧过身去，肩膀微微耸动，显然是忍俊不禁。
短暂的欢笑冲淡了方才的暧昧。弘历却不让她躲开，轻轻扳过她的肩，迫使她与自己西目相对。他眼中的笑意沉淀下去，取而代之的是一种深沉的恳切：“琅嬅，不要总是‘王爷’、‘王爷’地唤我。叫我‘元寿’。”他声音低沉，带着不易察觉的哽咽，“这是……我小时候，额娘唤我的乳名。只是……未等我长大，她便撒手人寰……”提及早逝的生母，他的眸中瞬间蒙上了一层水雾，“民间娶妻，拜天地，拜高堂……可我的额娘，她只能躺在冰冷阴暗的棺椁里……我，我甚至无法堂堂正正地带你去她灵前祭告一声，我娶妻了……”
琅嬅的心猛地一揪，看着他极力克制悲伤，她卸下端庄与算计，只对他纯粹的心疼。她伸出手臂，将他轻轻拥入怀中，如同安抚一个孩子。她的声音温柔而坚定，带着抚慰人心的力量：“会有机会的，元寿。一定会有那么一天，我与你，带着我们的孩儿们，一起去祭拜额娘。让她看看，她的元寿如今很好，娶了妻，成了家，未来还会有子子孙孙承欢膝下……”
她稍稍退开一点，指尖轻柔地拭去他眼角将落未落的湿意，抬首望向窗外隐约可见的天空：“都说人逝去后，会化作天上的星辰。此刻，额娘定也在天上看着我们。‘此时相望不相闻，愿逐月华流照君’……我们的心意，额娘定能知晓。”
弘历深深地凝视着怀中温婉坚定的妻子，心中的悲怆与遗憾，在她温柔的话语和怀抱里找到了平静与依靠。他收紧了手臂，将脸埋在她馨香的颈窝，不再言语。这一刻，他们似乎真的只是尘世间一对互相依偎、共同面对命运悲欢的平凡夫妻。
与此同时，青樱独坐窗边，指尖捻着花枝，一片片花瓣随之零落。她口中低喃：“他爱我……他不爱我……他爱我……” 终于，最后一瓣落下，她喜悦地轻呼：“他爱我！”
其实，那花瓣的数量早己注定结局。若她从“他不爱我”开始，答案便截然不同。她又何尝不知？他对自己的情意，终究不及自己那般纯粹炽烈。
“吱呀——”一声门响，嬷嬷们鱼贯而入，为她的新婚之夜梳妆。青樱敛了心神，那点欢喜瞬间被冲淡。
入夜，两顶小轿悄无声息地自神武门北门抬入皇宫。“说好的福晋之位……竟只是个侧福晋……”苦涩在青樱舌尖蔓延。他曾说她是他苦涩岁月里的一缕光，难道御花园里说的不是在应允她妻子之位吗？可这个想法只有她应承，就连她的阿玛额娘在皇后被禁足后也心知肚明——乌拉那拉家的女儿，只能为妾。可她不认！她与弘历哥哥的情分，岂是旁人可比？
新人依礼拜见宝亲王弘历与福晋富察琅嬅。琅嬅端坐主位，温言道：“今日辛苦二位妹妹了，早些回房歇息吧。”那声音清润如风，拂过青樱耳畔，却未能平息她心头的不忿：“声音倒是温柔，只是不知为人究竟如何……”
一旁的高晞月如蒙大赦，忙不迭谢恩。那顶凤冠似有千斤重，一路以来，她都唯恐自己成了第一个被凤冠压断脖子的新娘。
弘历的目光殷切地投向琅嬅，带着无声的询问。琅嬅却只是再次轻轻摇头，示意他不必留在自己这里。
待众人散去，琅嬅独自回到内室，方才卸下端庄持重的面具，一丝落寞爬上眉梢。她望着跳跃的烛火，低声轻叹：“人有生老三千疾，唯有相思不可医。”
素练捧着点心进来，见她如此，心疼又不解。福晋若深爱王爷，昨夜何苦刺破指尖染红了事帕，今日又为何执意将王爷推往他人房中？何况……他们尚未真正圆房。
“福晋为着做好人把王爷推走，昨夜还忍着疼取血，这会儿倒扮起望夫石来了。”素练言语间带着几分替主子委屈的埋怨。
琅嬅假意嗔道：“好啊素练，如今竟敢奚落起我来了。”主仆二人年岁相仿，自小相伴，情谊非比寻常。琅嬅看着素练和一旁侍立的莲心，玩笑道：“待你们到了年纪，我定给你们寻户好人家，让你们也尝尝这‘望夫’滋味。”
素练连忙告饶：“奴婢才不要！奴婢要一辈子跟着福晋，让莲心去做望夫石吧！”
