兰台侯冷砚书的话还没有说完，一道苍老的声音传来：“大人，老头子有科场舞弊的重要证据要面见大人。”
冷无尘听到张伯的声音，心中一紧，却又暗自松了一口气。他知道，张伯这是豁出性命来帮他，只为了给自己的孙儿讨一个公道。
厅内众人神色各异，冷砚书脸色铁青，赵明德额角渗出汗珠，赵氏更是面色惨白，手指紧紧攥着帕子。冷栖木和冷烬火站在一旁，眼中满是慌乱，显然也意识到事情不妙。
林如海的声音传来：“带进来。”
很快，张伯被两名官差搀扶着走进来，他年迈体弱，但眼神坚定，手里紧紧攥着一个布包。
冷砚书勉强维持着侯爷的威严，沉声道：“林大人是府中贵客，冒冒失失的成何体统？”
林如海神色肃然，拱手道：“侯爷，本官奉旨彻查科场舞弊一案，既然有人拿出证据，怎可阻拦？”
张伯朝着林大人跪下，颤巍巍地举起手中的布包：“大人，这是当年赵明德行贿考官的账本抄件，还有考官的亲笔收据！这些证据绝无虚假！”
赵明德脸色骤变，厉声喝道：“放肆！一个贱奴，也敢污蔑朝廷命官？说，是谁指是你这么做的？”
林如海抬手制止，淡淡道：“是与不是，自有公论。”他接过张伯递来的证据，仔细翻看后，目光愈发冷厉：“赵大人，证据确凿，你还有何话说？”
赵明德额头冷汗涔涔，咬牙道：“这……这是栽赃！定是有人蓄意陷害！我今日不过是来侯府看望妹妹，怎么就正好……”
冷无尘站在一旁，适时开口：“舅父，若真有人陷害，不如请林大人彻查到底，还您一个清白？”
赵明德猛地转头瞪向冷无尘，眼中满是怨毒。
冷砚书也察觉到不对，目光复杂地看向冷无尘：“无尘，此事与你有关？”
冷无尘神色平静，拱手道：“父亲，儿子只是不愿让舅父蒙冤。”
赵氏闻言，再也忍不住，尖声叫道：“冷无尘！你这孽障，是不是你在暗中算计！先是金哥儿，现在又是我兄长。”
林如海冷冷扫了她一眼：“夫人慎言，若无实证，本官岂会贸然上门？”
赵明德见大势己去，突然转身就要往外冲，却被守在外面的官差拦住。林如海挥了挥手：“拿下。”
官差立刻上前，将赵明德押住。赵氏见状，双腿一软，险些瘫倒在地，被冷栖木和冷烬火扶住。
冷砚书面色铁青，却无法阻拦，只能眼睁睁看着赵明德被带走。他深吸一口气，对林如海道：“林大人，犬子销金……”
林如海淡淡道：“冷销金涉嫌舞弊，需随本官回衙门问话。侯爷放心，若他无辜，本官自会还他清白。”
冷砚书知道此事己无法转圜，只能沉重点头。
待林如海带人离开后，侯府内一片死寂。赵氏瘫坐在椅子上，目光呆滞，显然还未从震惊中回过神来。冷栖木和冷烬火站在一旁，神色惶恐，再不复往日的嚣张。
冷砚书沉默良久，终于看向冷无尘，声音低沉：“无尘，这件事情真的与你无关？”
冷无尘坦然迎上他的目光：“父亲，儿子不知。”
冷砚书深深看了他一眼，终究没再说什么，转身离去。
三日后，朝堂震动。
赵明德科举舞弊一案证据确凿，被革职查办，丞相一脉势力大损。冷销金因涉舞弊，被剥夺功名，禁考三年。而嫡母赵氏因母家出事，被冷砚书勒令闭门思过，再无暇顾及冷无尘母子二人。
兰台侯府偏院恢复了平静，再无人敢随意欺辱。冷无尘站在院中，望着天空，长舒一口气，半晌，转身间低低吐出一句，“这一切，只是开始。”
一月后，秋闱放榜。
冷无尘三字赫然在列，且名次靠前。消息传回兰台侯府，侯爷冷砚书难得露出笑容，命人在前厅摆宴庆贺。
"尘儿，过来。"冷砚书招手让无尘上前，难得和颜悦色，"你为冷家争了光，为父甚是欣慰。"
无尘垂首行礼："儿子不敢当，全赖父亲栽培。"
嫡母赵氏端坐一旁，面上带着得体的微笑，眼中却冰冷一片："无尘真是出息了，到底是侯爷的血脉。"她转向冷砚书，"老爷，既然尘哥儿有了功名，是不是该考虑他的婚事了？"
冷无尘心头一紧。她最怕的就是这个，一旦议亲，她的女儿身必将暴露。
冷砚书沉吟道："无尘还小，且明德书院己递来帖子，允他入学。待学业有成再议不迟。"
明德书院！冷无尘又惊又喜。那是多少学子梦寐以求的学府，她竟能得此机会？
赵氏笑容僵了僵："明德书院？那可是......"她话到一半，瞥见冷砚书不悦的神色，急忙改口，"那可是天大的好事。"
宴席上，宾客如云。冷无尘作为主角，不得不周旋于各色人物之间。她小心应对，既不敢饮酒过多，又要时刻注意言行举止不露破绽。
"这位就是无尘公子吧？果然一表人才。"一位身着锦袍的中年男子走近，目光灼灼地盯着无尘，"在下程立诚，国公府行二。"
冷无尘心头一震，连忙行礼："程二老爷。"
程立诚的目光在无尘颈间停留片刻，那里有一枚小小的红痣。他眼中闪过一丝异色，随即笑道："无尘公子才学过人，不知师从哪位大家？"
"学生愚钝，只是胡乱读些书罢了。"冷无尘谦虚道，却敏锐地注意到程立诚看她的眼神不同寻常，似在寻找什么。
宴席进行到一半，冷无尘忽觉头晕目眩。她暗叫不好，怕是酒中被人做了手脚。借口更衣，她匆匆离席，刚走到后院，就双腿一软，险些跌倒。
"三少爷！"周嬷嬷及时出现，扶住冷无尘，"您怎么了？"
冷无尘强忍眩晕："酒有问题.....周嬷嬷，快扶我回房......"
周嬷嬷半扶半抱地将冷无尘带回偏院，柳姨娘见状大惊失色，连忙取出早己备好的解毒丸给冷无尘服下。
"尘儿，这是怎么回事？"柳姨娘急得首掉泪，"谁要害我儿？"
