我抬手按住绿衣侍女的手腕，她腕骨细得像根芦苇，被我捏得膝盖一弯。
王铁山从旁跨上半步，腰刀在鞘中磕出轻响——这是他护我时的习惯动作，刀不拔，但足够让拦路的人骨头先软三分。
“老夫人既知我要来，又何必让丫头们做这出戏？”我松开手，侍女踉跄退到廊下，发簪歪在鬓边。
门内飘出沉水香混着药味，我突然想起昨夜李七查到的账册——柳老夫人每月要往药堂送三帖朱砂安神散，看来这副平静，原是靠药材镇着的。
正厅门帘被小翠掀起时，我闻到了更浓的药气。
柳老夫人倚在迎枕上，月白锦被盖到腰间，床头小几摆着茶盏，水面还浮着片未沉的茶叶。
她抬眼望我，瞳孔里映着晨光，像两潭结了冰的湖水：“陈大人好兴致，卯时三刻便来扰人清梦。”
“老夫人的梦，该醒了。”我冲李七点头，他立刻展开怀里的檀木匣。
匣中黄绢裹着的族谱刚露出边角，柳老夫人的手指就扣住了锦被，指节泛白——这动作极快，快得我险些没捕捉到。
系统在识海轻震，弹出“智略+5：识破伪装”，我心里更稳了。
“这是乾元二十年柳氏宗谱抄本。”我抽出泛黄的纸页，指尖点在“长房次子柳承安”那行字上，“二十三年前，这位柳二公子突然失踪，族中记他’不孝逐出门墙‘。
可实际上，他化名陈守正，成了青阳县学教谕。“
药盏在小几上发出轻响——是小翠端茶的手颤了。
柳老夫人盯着那行字，喉结动了动，声音却稳得像块老玉：“陈大人查案查到柳家宗谱上，莫不是想...”
“想认祖归宗？”我打断她，从怀里摸出块染血的面巾。
那是前日在破庙救回的老仆最后塞给我的，布角绣着半朵并蒂莲，和她锦袍上的花纹分毫不差，“老仆说，他跟了柳二公子二十年。
公子被毒杀那晚，有人往他的参汤里下了鹤顶红。
而递参汤的小斯，腰牌上刻着柳家暗纹。“
厅内突然静得能听见檐角铜铃的轻响。
柳老夫人的目光落在面巾上，原本端着的脊背慢慢塌了些，像株被抽了筋骨的老树。
她伸手摸向床头的茶盏，却碰翻了药碗，褐色药汁溅在锦被上，晕开团丑恶的污渍。
“你父......”她声音哑得像生锈的锁，“十五岁中秀才，十七岁入国子监，是族里百年难见的读书种子。”她抬头时，眼角的皱纹里凝着水光，“可他偏要信什么’寒门可凭才入仕‘，要去考科举，要把柳家在青阳县侵占的学田还给百姓。
族里长老说，这是要断柳家的根。“
我攥紧族谱的手在抖。
系统提示“狠辣+8：情绪冲击引发属性增长”，可我此刻宁愿系统沉默——我想听清每一个字，哪怕它们像刀一样割进骨头里。
“我们本想关他三个月，等他消了脾气再放出来。”她突然笑了，那笑比哭还难看，“宗元那孩子......他说’长房若出个逆子，以后谁还听家主的话‘。
等我赶到时，你父己经攥着这面巾昏在地上，嘴角都是黑血。“
廊下传来麻雀扑棱翅膀的声音。
我低头看族谱，“柳承安”三个字被我指甲抠出了裂痕。
李七不知何时退到了门外，王铁山的刀鞘抵着门框，发出轻微的摩擦声——他们都知道，此刻屋内的每句话，比刀枪更锋利。
“你怨我么？”柳老夫人突然抓住我的手腕。
她的手凉得像冰，指甲掐进我腕骨，“我让人把他的牌位藏在祠堂最暗的格子，每年清明都亲自去烧纸。
我让人盯着青阳县，看你长大，看你进县衙......“
“所以你看着我被同僚踩进泥里，看着我为了查个案在雨里跪半夜？”我甩开她的手，后退两步撞在香案上。
青铜香炉晃了晃，香灰簌簌落在族谱上，像撒了把催命的盐，“你早知道我是柳家长孙，却让我活成个无依无靠的寒门小吏？”
她突然剧烈咳嗽起来，小翠忙上前捶背，锦被滑落在地，露出她绣着并蒂莲的缎面鞋——和我母亲棺木里那只绣鞋，花纹分毫不差。
“我不敢认。”她咳得眼眶发红，“柳家的嫡脉孙儿，要么是棋子，要么是靶子。
你小时候生场病，宗元就派了三个死士去医馆；你考上书吏那天，族里暗卫在你窗外守了整夜......“
我转身抓起族谱，檀木匣“当啷”砸在地上。
李七从门外探进头，见我脸色，又默默缩了回去。
“您该早说。”我盯着她鬓边的珍珠，那珠子白得像我父亲坟头的雪，“早说的话，我或许能......”或许能怎样？
替父亲讨回公道？
在柳家手底下翻出当年的毒？
我突然笑了，笑得眼眶发热，“现在说这些，晚了。”
傍晚的风卷着落叶扑进厅门。
柳老夫人望着我攥紧的族谱，突然轻声说：“祠堂第三块青砖下，有你父当年写的手札。”她指节抵着心口，“还有......他最后喊的名字，是‘阿娘’。”
我攥着族谱的手青筋暴起。
系统在识海疯狂震动，权值提示连成一片，可我什么都听不清。
我只听见自己心跳如擂鼓，只看见柳老夫人眼里的泪，像二十三年前那碗参汤里的毒，一滴一滴，浸烂了所有的借口。
深夜回府时，烛火在案头摇晃。
我解开族谱，泛黄的纸页间飘落张碎纸片——是父亲的字迹，笔锋清瘦如竹：“若我死，勿让砚儿知柳事，莫教他入这吃人的局。”
我捏着纸片的手开始发抖，指甲几乎要戳穿纸背。
窗外秋虫唧唧，可我听见的只有父亲咽气前的咳嗽声，只有柳老夫人说“是宗元下的毒”时的叹息。
烛芯“噼啪”爆了朵灯花。
我抬头看向墙上挂的佩刀，刀鞘上的鱼鳞纹在火光里泛着冷光。
他们不仅毁了我父......
烛火在案头炸出最后一星灯花，我盯着父亲手札上“勿让砚儿知柳事”的字迹，指甲深深掐进掌心。
系统提示音在识海嗡嗡作响，智略+3、狠辣+5的数字像跳动的火星，却烧不穿我胸腔里那团冰——原来我从小到大的“寒门”身份，竟是柳家刻意编织的牢笼。
“大人。”李七的声音从门外传来，带着几分压抑的紧绷，“王班头说后巷有动静，像是有人往墙根堆柴草。”
我猛地将手札塞进衣襟最里层，佩刀“呛啷”出鞘。
刀身映出我发红的眼尾，像淬了血的刃。
从前总觉得这刀是护身的器，此刻倒像从骨血里长出的刺——该扎进柳家咽喉的刺。
“去把沈仲文请来。”我摸向案头那叠柳氏族谱抄本，指腹擦过“柳承安”三个字时，突然想起昨日在祠堂外看见的青苔。
二十三年，足够让一座祠堂腐朽，足够让一个孩子从学馆破窗钻进钻出，足够让柳家以为他们的秘密永远沉在泥里。
窗外传来瓦片碎裂声，王铁山的粗嗓门炸响：“哪个不长眼的？
老子刀片子可认不得熟人！“
我将族谱用黄绢裹紧，塞进随身木匣。
木匣是父亲当年装《春秋》的，边角还留着我幼年用炭笔涂鸦的痕迹。
从前总嫌它旧，此刻倒觉得这旧得刚刚好——柳家要的是族谱，我偏要让他们连这点旧物都抢不走。
“陈大人好雅兴啊。”
阴恻恻的嗓音撞开院门，我握着刀柄的手骤然收紧。
柳宗元的身影映在窗纸上，像团黏腻的墨，身后跟着七八个带刀护院，脚步声踩碎了满地秋霜。
“柳老夫人呢？”我推开窗，冷风卷着他身上的沉水香灌进来。
他穿了件玄色氅衣，腰间玉牌是柳家主支的云纹，可眼角那道疤却让这华贵添了几分狰狞——那是十年前他带人砸青阳县学，被我爹拿砚台砸的。
“老夫人染了风寒。”他抬头冲我笑，牙齿白得刺眼，“陈大人昨夜去探病，倒把老人家吓着了。
如今柳家要讨回族谱，还望陈大人莫要执迷......“
“执迷？”我打断他，将木匣往窗台上一放。
黄绢在晨雾里泛着旧玉似的光，“柳二公子的牌位在祠堂最暗的格子，他的手札在第三块青砖下，连他最后喊的’阿娘‘都被你们当药渣子埋了二十年。
柳三老爷今日来讨族谱，是怕我把这些事写成状子，送进按察司？“
他的笑僵在脸上，护院们的刀都往出抽了半寸。
王铁山从廊下转出来，腰刀己经拔在手里，刀背磕着青石台阶：“柳家的狗崽子们，当这是你们祠堂？”
“陈砚！”柳宗元突然拔高声音，目光扫过我身后的李七和沈仲文，“你不过是个书吏爬上来的野种，真以为有了族谱就能翻了天？
柳家在州府经营百年，你那点权值......“
“权值？”我抓起木匣大步下楼，鞋跟碾过满地落叶，“柳三老爷可知，我查青阳县贪墨案时得了多少权值？
审盐商私运案时又加了多少狠辣？“我停在他三步外，刀尖挑起他腰间玉牌，”你以为我这些年只在当小吏？
我在织网，专等柳家这条大鱼自己撞上来。“
晨雾突然散了些，朝阳从屋檐后爬出来，把我的影子拉得老长。
李七不知何时站到了院门口，手里举着个铜喇叭——那是他联络暗桩的信号。
远处传来马蹄声，是我前日调去城外的衙役队。
“你......”柳宗元的喉结动了动，目光扫过院外渐多的人影，“你敢动柳家，中枢的大人不会容你......”
“中枢？”我摸出怀里的手札，在他面前晃了晃，“我爹当年要告柳家侵占学田的状子，被你们烧了。
可他写在《春秋》批注里的证据，我抄了七份。
一份送按察司，一份送御史台，还有一份......“我把状子塞进他怀里，”你猜，是送给当今太子的老师，还是送给那位总说’寒门当立‘的宰辅？“
他的脸瞬间白得像墙皮，玉牌“当啷”掉在地上。
我弯腰捡起族谱木匣，指腹擦过匣上的炭笔印子——那是我七岁时画的小人，歪歪扭扭写着“砚儿”。
“柳三老爷，”我抬头看他，晨光刺得我眯起眼，“从今日起，我陈砚既是柳家长孙，也是青阳县学教谕的儿子。
你柳家欠我爹的命，欠我的二十年，我要一笔一笔讨回来。“
他身后的护院们开始后退，有个小年轻甚至撞翻了石凳。
王铁山闷笑一声，把刀往鞘里一插：“大人，刑房的张典史带着人来了。”
我转身看向院外，张典史的皂靴踏碎满地秋霜，身后跟着二十多个持棍衙役。
他冲我抱了抱拳，目光扫过脸色铁青的柳宗元：“陈大人，按察司的公文到了，说柳家盐引案要彻查。”
“好。”我摸了摸木匣，“你先带人去柳家祠堂，第三块青砖下有重要证物。”
张典史应了声，带着人风风火火往柳家方向去了。
柳宗元踉跄两步，伸手要抓我衣袖，被王铁山一胳膊肘撞开。
他望着张典史的背影，突然嘶喊：“老夫人不会让你......”
“老夫人今早递了状子。”沈仲文从门后转出，手里捏着张纸，“她说要揭发柳家二十三年前毒杀嫡子的罪证。”
柳宗元的声音戛然而止，像被人掐断了喉咙。
我望着他扭曲的脸，突然想起昨夜柳老夫人说的“阿娘”——原来最狠的刀，从来不是握在敌人手里，而是藏在亲人心里。
“李七。”我把木匣递过去，“去把族谱抄三份，一份送按察司，一份送御史台，还有一份......”我看向东方渐亮的天色，“送中枢。”
李七接过木匣，冲我点了点头。
他的脚步很急，带起的风掀起我衣摆，露出内侧缝着的父亲手札。
那字迹在晨光里泛着暖黄，像父亲当年在学馆里教我读书时，烛火映在竹简上的光。
