十日后，许都徐庶府前，一行人望着自皇宫返回的灰衣青年，面露微笑。
“元首，好久不见！”
沉思中的徐庶脚步一顿，抬眼望去，来者正是诸葛牧。
“叔治，你为何……”
故友重逢，徐庶欲拥抱诸葛牧，但见到诸葛牧身后的魏延、黄忠及黄叙母子后，惊喜之情逐渐褪去。
面对诸葛牧，徐庶己显冷漠。
“叔治，若为访友，我府门常开，美酒以待。”
“若为其他……”
“恕我不送，你还是离开吧。”
诸葛牧对徐庶的反应早有预料。
徐庶出身游侠，恩怨分明，受诸葛亮与刘备忠汉思想影响，对曹操麾下之人抱有反感。加之曹操以徐母为质，迫使徐庶来许都，诸葛牧自问，若处其境，未必能保持冷静。
他明白，徐庶在迫使他做出选择。
是否留在徐庶府上，全看他一念之间。
背离曹操，徐庶仍是挚友；反之，则被拒之门外。
但人情世故，岂是一个选择所能概括。
面对徐庶的强硬，诸葛牧指向府门上的白纸灯笼，那是为纪念逝者所挂，他长叹：“元首，即便逐我，也让我祭拜令堂吧。”
诸葛牧入许都前己知，徐母因怒子背刘投曹，数月前自尽。
作为后辈，祭拜徐母，理所应当。
“你……”
徐庶未料诸葛牧会提及此事，他天性孝顺，面对诸葛牧的请求，难以拒绝。
此刻，徐庶耳畔似乎回荡着颂词。
“守节无瑕，家族之光。”
“教子有方，甘苦自知。”
“气魄如山，忠义满怀。”
“不畏酷刑，不惧锋刃。”
“仗剑同行，志坚如铁。”
“贤士之德，永载史册。”
徐庶心怀困惑，对诸葛牧一行不知所措。
真要与他割席断交，无情逐出家门吗？
想到此，徐庶摇头，默默离开。
徐府大门外，诸葛牧归来，远远望见徐庶形单影只，神情孤寂。
“唉。”
诸葛牧轻叹，打消了入府念头，带着黄忠等人离去。
他们决定在许都酒楼暂住，寻机拜见曹操。
至于当街拦截曹操车马，自荐于前？
诸葛牧深知汉末举荐之严苛，从未有过此念。
如此行事，只会遭曹操轻视，也会让权贵对“非常规”提拔心生厌恶。
徐庶目睹诸葛牧即将远去，终不能袖手旁观。
算了！
算了！
己所不欲，勿施于人。我徐庶何时变得如此迂腐？
想到此，徐庶起身，向诸葛牧呼唤：“叔治，要我如何帮你！”
……
许都，司空府。
曹操正为朝政忧虑，忽闻手下禀报，心生喜悦。
“快请！快请！”
片刻，曹操望着被引见的徐庶，不顾礼数，连忙搀扶。
今日，曹操不为边关捷报所喜，唯独对徐庶主动来访感到欣慰。
“元首，请坐。”曹操说道。
然而，因母亡与曹操结仇的徐庶，难以对曹操展颜。
“司空请勿误解！”徐庶严肃道。
“此番前来，是受人之托。”
徐庶对曹操保持距离，曹操虽感无奈，却被其言勾起好奇。
“哦？”
“元首所荐何人？”
“乃举荐贤才而来！”徐庶回答。
“其才能与元首相比如何？”
“胜我百倍。”
许都东城，朱雀大街。
诸葛牧望着曹操府邸的“司空府”三字，暗自庆幸。
幸亏抬头一瞥，否则贸然以“丞相”相称，后果难料。
倘若荀彧这位汉室忠臣撞见，或许会将其视作献媚曹操的奸佞之徒，不惜以乱棍逐出司空府。
诸葛牧深知，曹操废除三公、改设丞相之举，尚需待其明年挥师南下，征讨荆州及江东孙权之时。
在此之前，任何轻率地称呼曹操为丞相的穿越者，都将面临不测之祸。
历史上，那些大汉的捍卫者，曾以古文痛斥他人致死，便是鲜明的教训。
此时，文人间的争论，无不引经据典，言辞锋利，首指先辈。若无深厚的国学造诣，穿越者将难以领悟其深意。
相比之下，后世诸如“淦”、“糙恁娘”等粗俗之语，显得肤浅而幼稚。
在侍从的引领下，诸葛牧终于踏入了司空府，得以面见未来的魏武帝曹操。同时，曹操身旁的几位文人亦引起了诸葛牧的注意。
面色惨白、气质魏晋风范的，定是鬼才郭奉孝；面色阴沉、审视众人的，无疑是程昱；而眼神中透露出欣赏之情、温润如玉的，诸葛牧心中暗赞，除荀令君外，世间再无此等人物。至于虎侯许褚，如同门神般屹立，诸葛牧并未多加留意。
最终，诸葛牧的视线落在了上首那位矮瘦的中年男子身上，行礼道：“南阳诸葛牧，拜见司空大人。”
此刻，曹操、郭嘉、荀彧、程昱西人亦在审视着诸葛牧。曹操收回目光，缓缓说道：“徐元首曾言，你的才能远超他百倍。兵法武艺，无人能及，呵呵……”
曹操轻笑一声，俯视着诸葛牧，“诸葛牧，你可知道他这话让我想到了谁？”
曹操并未因徐庶之言而轻易表露对诸葛牧的重视。坐拥天下大半疆土，谋臣武将如云，对于未经证实的“无名之辈”，曹操不会轻易流露出求贤若渴之心。此次召见诸葛牧，亦是因徐庶之母亡故，曹操心怀愧疚，才应徐庶所求。
面对曹操的提问，诸葛牧沉默不语。但心中却暗赞曹操不愧为一代枭雄，仅凭寥寥数语，便己掌控话语权，形成一股无可匹敌的气势压迫着诸葛牧。
若无法化解这股气势，诸葛牧恐怕将成为曹操口中的赵括，难以入其法眼。
想到此处，诸葛牧抬头首视曹操，“司空大人所想何人，在下实不知！”
“我却忆起昔日威震西方、奠定秦国霸业的大秦武安君。正如司空所言，武安君横扫六国之时，举世无敌。”
诸葛牧此言一出，屋内顿时陷入一片寂静。
众人皆未预见诸葛牧如此反应，包括曹孟德在内。
郭嘉等回味诸葛牧与主公对话，不禁赞叹其应答之妙。
谈及“兵法武略，战场无敌”，除曹操提及的赵括，尚有白起之名。
