夜色渐深，凤鸾宫灯火通明，却安静得有些诡异。
萧璃端坐殿中，面前案几上的参茶己经换了第三次，可每次端上来的，都只是入口温吞，全无热气。
这偌大的宫殿，仿佛成了一座无声的战场，所有奴才都在用这种怠慢，试探着她这位新主的底线。
“人都死绝了吗？让你们上的热茶，是听不懂人话？”一个尖细的声音在殿外响起，带着刻意的张扬。正是白日里那位掌事姑姑，周氏。她训斥着一个小宫女，声音大到足以让殿内的萧璃听得一清二楚。
“娘娘刚从冷宫出来，身子弱，喝不得太烫的。你这蠢才，连这点眼力见都没有！”
话音刚落，殿门被推开，周姑姑领着一个瑟瑟发抖的小宫女进来，脸上堆着假笑：“娘娘恕罪，是这新来的丫头不懂事，奴婢这就罚她。”
萧璃连眼皮都未抬，只是用指节轻轻叩了叩桌面，发出清脆的响声。
“周姑姑，”她缓缓开口，声音不大，却让殿内所有人的心都跟着一紧，“你是凤鸾宫的掌事姑姑，是吗？”
周姑姑一愣，连忙应道：“是，奴婢……”
“内务府拨奴才过来时，可曾发下过宫规？”萧璃打断了她。
“……发了。”
“那宫规第十七条，写的是什么？”
周姑姑的脸色瞬间白了。宫规何其繁琐，她哪里能一字不差地背出来。
萧璃的目光终于从茶杯上移开，落到她身上，眼神冷得像冰：“宫规第十七条，侍奉主子饮食，当察其时，适其温。茶冷汤凉者，掌事失职，杖二十；奴婢玩忽，杖十，逐出宫去。”
她顿了顿，视线扫过跪在地上的小宫女，那女孩吓得浑身发抖，眼中却有一丝不甘。
“本宫问你，茶是谁泡的？”萧璃问那小宫女。
小宫女怯生生地抬头，看了周姑姑一眼，又迅速低下，蚊蚋般地答：“是……是茶房的刘公公。”
“又是谁让你端来的？”
“是……周姑姑。”
萧璃的嘴角勾起一抹若有似无的弧度，那笑意却未达眼底。“周姑姑，你既知本宫身子弱，为何不亲自检查茶温？你身为掌事，却将责任推给一个新来的丫头，这便是你的‘眼力见’？”
“奴婢……奴婢……”周姑姑汗如雨下，再也说不出一句话。她没想到，这个在冷宫里待了三年的女人，不仅记得宫规，还如此伶牙俐齿。
“来人，”萧璃的声音陡然转冷，“周姑姑玩忽职守，还意图欺上瞒下，掌嘴二十，拖去浣衣局。这凤鸾宫，容不下这等刁奴。”
两个粗使太监立刻上前，堵住周姑姑的嘴，将她拖了出去。殿外很快传来压抑的求饶和清脆的巴掌声。
殿内死寂一片，所有宫人都跪在地上，大气不敢出。
萧璃的目光再次回到那个小宫女身上：“你叫什么名字？”
“奴婢……奴婢青竹。”
“抬起头来。”
青竹缓缓抬头，一张清秀的小脸上满是泪痕，但眼神却很干净，带着劫后余生的惊惧和一丝感激。
“从今天起，你就在本宫身边伺候吧。”萧璃淡淡道，“在这凤鸾宫，只要忠心做事，本宫保你安然无恙。若有二心，周姑姑就是你们的下场。”
“奴婢谢娘娘恩典！奴婢定对娘娘忠心不二！”青竹重重地磕了一个头，声音里带着泣音，却是发自肺腑的。
萧璃挥手让其余人退下，独留了青竹在身边。
“把你知道的，都告诉本宫。”她端起青竹重新奉上的一盏滚烫热茶，轻轻吹了口气。
窗外，夜色正浓。这盘棋，她终于落下了第一颗属于自己的棋子。
