夜色漫过海湾时，陶窑的火仍在噼啪作响。张宇蹲在窑边，用树枝拨弄着窑内的陶片——经过一夜煅烧，原本灰褐的碎陶己变成深赭色，表面泛着油润的光泽。老陶匠凑过来，用铁钳夹起一块，敲了敲：“成了！这硬度，装水不漏，装粮不霉。”
“好！”张宇拍了拍手，“明天就把所有能用的陶片都送过来。再砍些芦苇，编成席子铺窑顶——别让雨水渗进去。”
“得嘞！”老陶匠应着，又指了指窑边的沙堆，“那堆细沙晒了两天，正好用来制釉。您说要掺草木灰，俺这就去捞。”
张宇点点头，目光扫过海湾。篝火映着忙碌的身影：王猛带着十几个汉子在搭草棚，李三举着火把在海滩上翻找贝壳（他说要烧石灰），紫霄道长则蹲在伤员帐篷前，用捣药杵研磨着晒干的草药。
“老大！”王猛突然喊了一嗓子，“草棚搭好了！能住三十个人！”
张宇走过去，草棚用粗麻绳和兽皮固定，顶上铺着厚厚的芦苇，西周用木棍支起挡风。他伸手摸了摸草席，还带着阳光的余温。“行。今晚让伤员和老人住进去，其他人轮流守夜。”
“俺们年轻人守夜！”一个精壮的汉子拍着胸脯，“总不能让老弱病残留夜！”
张宇笑了：“好小子。王猛，你带几个人去林子里砍竹子，编成篱笆——防着野狗和野兔。李三，你去浅滩捡些贝壳，明儿我教你烧石灰。”
“明白！”
深夜，海湾里起了雾。张宇裹着兽皮坐在礁石上，听着远处海浪拍岸的声音。他摸出怀里的玉玺，在月光下泛着温润的白。这是他从京城背出来的最后一件“大明遗物”，也是所有人心中的火种。
“在想什么？”紫霄道长的声音从身后传来。他手里端着个粗陶碗，碗里是热乎的药汤。
“在想……”张宇接过药碗，喝了一口，“这海湾，能养活多少人？”
紫霄道长顺着他的目光望去。雾中，海湾像块被揉皱的蓝布，礁石若隐若现。“能养活千把人。”他说，“有泉眼，有滩涂，东边山林里有野果野兽，西边平原有荒地——只要肯动手，饿不死。”
“可闯贼和鞑子呢？”张宇皱眉，“他们不会让我们安心种地的。”
紫霄道长沉默片刻：“所以得先扎稳根。有房子，有粮食，有兵器——有了这些，才能谈别的。”他指了指正在搭草棚的方向，“王猛那小子，砍竹子的速度快得离谱。我看他以前定是干过力气活。”
“他是陕西来的，从小在山上跑。”张宇笑了笑，“倒是李三，别看瘦，脑子灵。昨天他说用贝壳烧石灰，我查了下——贝壳主要成分是碳酸钙，高温煅烧能生成氧化钙，加水就是石灰。这法子可行。”
“你倒是会琢磨。”紫霄道长摇头轻笑，“难怪能带着这群人渡海。”
两人正说着，远处传来李三的喊叫声：“老大！快来！俺找到好东西了！”
张宇和紫霄道长快步走过去。李三蹲在浅滩边，手里举着块巴掌大的碎瓷片，釉色青亮。“您看！这是宋瓷的碎片！俺在礁石缝里扒拉的，底下还有半只碗！”
张宇接过瓷片，釉面光滑，胎质细腻——这是上等的青白瓷。他抬头看向李三：“哪来的？”
“就那片礁石！”李三手舞足蹈，“俺用石头砸开珊瑚礁，底下全是这玩意儿！说不定能换粮食！”
“换粮食？”王猛凑过来，“现在谁还有粮食换？咱们自己都没吃饱呢！”
“能换盐！”李三急了，“盐比金子还金贵！俺在京城见过，盐商挑着担子，换半袋米能换一捧盐！”
张宇眼睛一亮。盐确实是稀缺品——海湾里的海水不能首接喝，晒盐需要时间和工具，而盐又是保存食物、调味的关键。“李三，带几个人，把这些瓷片和碎碗都捡回来。明天我去海边看看，能不能找到盐田。”
“得嘞！”
次日清晨，雾散了。张宇带着李三和几个壮汉去海边。退潮后的滩涂上，到处是贝壳、珊瑚和碎陶片。李三像只小耗子似的钻来钻去，不一会儿就捡了半筐碎瓷。
“老大！看！”他突然指着远处一片泛白的地方，“那是不是盐？”
张宇顺着他的指向望去。滩涂上有块巴掌大的区域，颜色比周围更白，摸上去涩涩的。“是盐卤！”他蹲下身，用手指蘸了点，放在嘴里尝了尝——苦涩中带着咸，“没错！这是地下卤水渗出来的。”
“能晒盐吗？”王猛问。
“能。”张宇用树枝在地上画了个圈，“挖个坑，把卤水引进去，晒几天就能结晶。”他抬头看向众人，“都动起手来！挖盐坑，捡贝壳，砍竹子——咱们要在这儿扎根！”
中午时分，海湾里热闹得像个集市。王猛带着人挖了三个盐坑，李三带着妇女儿童捡了两大筐贝壳，紫霄道长则带着工匠用竹片编了十几个盐筛（用来过滤杂质）。张宇则站在盐坑边，指挥着往坑里引流海水——这是他根据记忆改良的方法：用竹管把海水引进盐坑，利用阳光蒸发水分，留下盐晶。
“老大！”王猛突然喊，“盐坑冒泡了！”
张宇跑过去，只见盐坑表面的水开始咕嘟作响，逐渐变得浑浊。“快！用筛子过滤！”他指挥着，“把杂质去掉，剩下的就是卤水！”
几个壮汉立刻用竹筛捞起浮沫。张宇蹲下身，用手指蘸了蘸滤过的卤水，放在阳光下——很快，水痕处结出了白色的盐粒！
“成了！”人群爆发出欢呼。李三抓起一把盐粒，放在嘴里舔了舔，“咸！真咸！”
“这盐，能换半座山的粮食！”王猛搓着手，“等晒干了，咱们拿去和山那边的村子换！”
“先别急。”张宇把盐粒收进陶瓮，“等攒够十瓮，再去换。现在最重要的是——”他指了指正在搭的草棚，“把房子盖好，把地开出来。”
傍晚，海湾里升起炊烟。第一锅用贝壳烧的石灰米饭出锅了，虽然带着点碱味，却比之前的野菜汤香得多。张宇端着一碗饭，走到伤员帐篷前。
“吃吧。”他把碗递给一个断了腿的老兵，“等腿好了，跟王猛去伐木。”
老兵捧着碗，眼泪砸在饭粒上：“张……张兄弟，俺这条命，是你们捡回来的。”
“不是我们。”张宇蹲下来，看着他的眼睛，“是我们一起捡回来的。”
夜色渐深，海湾里的篝火依然明亮。张宇靠在礁石上，望着远处忙碌的身影。他知道，这只是开始——未来会有更艰难的日子，会有更残酷的战斗，但只要这些人还在，只要这簇火种还在，大明的魂，就永远不会灭。
他摸了摸腰间的玉玺，冰冷的玉石贴着肌肤，像在回应他的心跳。
“睡吧。”他轻声说，“明天，又是新的一天。”
