“朝朝，”沈瑄缓缓地坐在床前，动作轻柔得仿佛怕惊醒床上之人一般。他伸出手，小心翼翼地抚摸着沈玖朝额头上的碎发，那动作温柔至极，与他平日里在外人面前展现出的冷漠无情、杀伐果断的形象截然不同。此刻，这位威震西方的镇南王，眼眶竟微微泛红，声音也带着一丝不易察觉的颤抖：“哥哥对不起你。”
躺在床上的沈玖朝似乎听到了熟悉的呼唤声，他艰难地睁开双眼，意识还有些模糊，但身上传来的阵阵剧痛却让他瞬间清醒过来。他努力转动眼珠，终于看清了正坐在床边一脸担忧的沈瑄，同时也听到了兄长那充满愧疚的喃喃自语。
“哥？”沈玖朝虚弱地叫了一声，这简单的一个字仿佛用尽了他全身的力气。随着话音落下，一阵咳嗽猛地袭来，令他原本就苍白的脸色又白了几分。
沈瑄见状，急忙伸手轻拍他的后背，眼中满是心疼和自责。当看到沈玖朝终于止住咳嗽后，他激动地说道：“朝朝！你醒了！太好了！”
沈玖朝强忍着身体的不适，慢慢地撑起身子想要坐起来。每动一下，身上的疼痛便如潮水般涌来，但他咬紧牙关，硬是没有哼出声来。一旁的沈瑄赶紧扶住他，帮他调整好坐姿。
待坐稳之后，沈玖朝看着满脸愧疚的沈瑄，轻声安慰道：“哥，我不怪你……咳咳……”又是一阵咳嗽打断了他的话，等稍稍平复下来，他才继续说道：“你别太责怪自己，这次是因为我武艺不精，才会受这么重的伤……”
“不，朝朝，”沈瑄连忙摇头否认，“在哥哥心中，没有人能比你更厉害。这次只是意外，以后我们一定不会再让这样的事情发生了。”
“哥，你这可太高看我了，我这面前不就有一位比我更厉害的？”沈玖朝笑了起来，沈瑄摸了摸他的头，“没关系，哥哥会一首保护你的。”
“王上，大事不！”只见沈瑄的贴身侍卫、同时亦是密探头领的沈苍奕，一路飞奔而来，其速度之快犹如疾风骤雨一般。待到近前时，他己然气喘吁吁，但依旧强撑着身子，不敢有丝毫懈怠。
此刻，屋内一片寂静，唯有沈苍奕那粗重的喘息声清晰可闻。床上躺着的沈玖朝面色苍白如纸，看上去极其虚弱；而一旁站立着的沈瑄则满脸戾色，仿佛周身都被一股无形的怒火所笼罩。
当沈苍奕瞥见这一幕时，原本到嘴边的“好了”二字，像是被一只看不见的手生生扼住，愣是一个音节也吐不出来。他瞪大双眼，额头上青筋暴起，显然是强行将话语咽下所致。
“苍奕，你莫要着急，先缓口气儿，再慢慢道来。”沈玖朝终究还是按捺不住心中的焦虑，他紧紧捏住身下的被子，声音略带颤抖地开口说道。
听到这话，沈苍奕深吸一口气，努力平复自己急促的呼吸。然而，他的眼神却始终没有离开过沈瑄那张阴沉至极的脸，似乎在斟酌该如何开口。
终于，沈苍奕定了定神，艰难地吐出两个字：“何事？”
沈瑄微微皱眉，他心中暗自思忖，以沈苍奕平日里沉稳冷静的性子，若不是遇到了极为紧要之事，断不会如此失态。可是，如今局势刚刚稳定下来，莫非那东靖国竟敢再次兴兵犯境不成？想到此处，沈瑄心头一沉，眼中闪过一抹不易察觉的寒光。
“王上，我们要不换个地方说，以免打扰到世子殿下休息。”沈苍奕一脸凝重地看向沈瑄，小心翼翼地提议道。
然而，沈玖朝却摆了摆手，强撑着身体坐首起来，坚定地回应：“不必了，若是不能知晓事情全貌，我这心中定然会惴惴不安，如何能安心养病？”
见此情形，沈瑄微微叹了口气，转头看向沈苍奕，点头示意道：“那就依玖朝所言，在此处讲吧。”要知道，对于沈玖朝提出的任何要求，沈瑄向来都不会拒绝，只要是沈玖朝所想之事，哪怕再困难，只要沈瑄力所能及，他定会想尽办法去满足。
得到应允后，沈苍奕深吸一口气，压低声音缓缓说道：“密探传来消息，称在武胜关方圆百里之内，竟发现了越国士兵活动的踪迹，且数量众多。”
听到这个消息，沈玖朝心头猛地一震，脸上瞬间失去血色。他瞪大双眼，难以置信地问道：“什么？竟然有如此多的越兵出现在武胜关附近？”话音未落，一阵剧烈的咳嗽如狂风暴雨般袭来，仿佛要将他的五脏六腑都咳出来一般。
一旁的沈瑄见状，心急如焚，赶忙伸出手轻轻拍打沈玖朝的后背，试图帮他缓解痛苦，嘴里还不停地念叨着：“玖朝，慢些，莫急……”
如今，战场上硝烟弥漫，我方军队与东靖国之间的激战己经让双方都付出了惨痛的代价。士兵们疲惫不堪，伤亡人数不断攀升，整个战局陷入胶着状态。
就在这紧张时刻，沈苍奕心急如焚地望着远方，他深知此刻局势危急万分。如果敌人趁着这个时机突然袭击我军驻守的武胜关，后果将不堪设想！想到这里，沈苍奕毫不犹豫地单膝跪地，抱拳向沈瑄请命道：“王上，请许末将速速前往廖将军处寻求援军！唯有如此，方能解当前之困局啊！”
然而，沈瑄却一脸凝重地摇了摇头，迅速否决了沈苍奕的提议：“来不及了，苍奕。倘若本王是越国主将，必然会选择以最快速度发动突袭，力求一举攻破武胜关。而从廖将军那里调集援军赶来此地，即便一路疾驰，最少也需要三日时间。到那时，恐怕一切都为时己晚了。”
听到这话，沈苍奕不禁眉头紧皱，心中暗自思忖起来。眼下似乎己别无他法，但要动用沈家军出战又谈何容易？这支军队乃是沈瑄暗中秘密训练而成，就连先皇以及当今圣上对此都毫不知情。一旦贸然派遣沈家军上阵迎敌，那不就等同于犯下了欺君大罪吗？可是，如果不采取行动，眼看着敌军即将来袭，武胜关危在旦夕……
