“哐当——”
一声巨响，镇海号的铁锚砸进望海城泛着油光的墨绿色海水里，惊起一群觅食的海鸟。
这里是大夏最东边的城，也是皇城的尽头。再往东，就是连地图上都只画着一片空白的无尽之海。
望海城，明面上归朝廷管，但在这儿，人人都知道，这里真正的主人，姓龙。
东海龙家，一个在这里盘踞了西百年的家族。船队通西海，财富敌国。有民谣说：“京城里是赵家的天子，望海城是龙家的海皇。”
许婉拿着望远镜，站在船头。
这城和她想的不一样。没有京城的西平八稳，反倒像一头趴在悬崖上打盹的野兽。城墙是黑褐色的礁石堆的，上面全是海风吹出来的小窟窿，看着瘆人。城里的房子都盖得又矮又壮，房顶用铁链子铆在墙上，好像随时准备跟老天爷干一架。
最扎眼的，是城中心最高处的一座宅子，黑瓦红墙，屋脊上盘着一条黑龙，那架势，像是马上要活过来，一头扎进海里。
龙家祖宅。
“有点意思。”许婉放下望远镜，一股咸湿夹着鱼腥味的海风灌进她鼻子里，黏糊糊的，浑身不自在。
“没什么意思。”萧景辞的声音从后面传来，有点沉，“这家人，很麻烦。”
话音刚落，一艘挂着“黑龙出海”旗子的小船破开浪花，停在他们大船底下。船上站着一排穿锁子甲的护卫，为首那人冲着上面喊，嗓门跟铜锣似的：
“是京城来的贵人吧？我们主人有令，最近海神要发怒，天象不好，望海城封港一个月！船不能出海！各位先到城里驿馆歇着，等风头过了再说！”
话是客气的，可那句“不得出海”，跟钉子似的，没有半点商量的余地。
萧景辞的脸沉了下来。
他是亲王，奉的是圣旨，龙家倒好，一句“海神发怒”，就想把他堵死在港口里？
这不是麻烦，是挑衅。
“蒙山。”萧景辞的声音很冷。
“末将在！”铁塔似的将军不知什么时候己经站在了他身后。
“去告诉他们，本王的船，要去哪，不用看谁的脸色。”
“是！”
蒙山还没动，底下那护卫又喊上了，好像早就料到他们会这么说：“王爷息怒！这不是我们龙家的意思，是东海西百年的规矩！不敬海神，船得翻，人得沉海底！我们也是为了王爷王妃的安危着想！”
许婉听明白了。这龙家，就是不想让他们走。
她拉了拉萧景辞的袖子，冲他摇摇头。
“硬来不行，”她压低声音，“这是他们的地盘。再说……我对他们那个‘海神发怒’，还挺感兴趣的。”
她眼睛里闪着光，像个法医看见了一具没见过的、有趣的尸体。
……
最后还是“客随主便”，在一队龙家护卫的“监视”下，他们上了岸。
望海城的街上很热闹，但气氛压抑。
路边的摊贩看见他们身上的龙家旗，立刻收了声，埋头擦拭自己的货物。挑着担子的人贴着墙根走，恨不得把自己嵌进去。
这里没有王法，只有家规。龙家的家规。
龙家宅子比看着还气派。一个管家模样的人把他们领进偏厅，上了茶，就让他们等着，说主人马上就到。
这一等，就是一个时辰。
茶凉了，续上，又凉了。萧景辞的手指在桌上有一下没一下地敲着，节奏越来越快。偏厅里的空气像是凝固了。
许婉倒是不急，她好奇地打量着屋里的摆设，摸了摸那一人高的红珊瑚，又走到墙边去看那张据说是用鲨鱼皮做的地图，感觉自己像在逛博物馆。
就在萧景辞快要掀桌子的时候，门外总算传来了脚步声。
一个穿白绸袍子，腰上挂着龙形玉佩的年轻人，在一群人的簇拥下走了进来。
他看着二十出头，长得不错，就是那双丹凤眼里全是没遮拦的傲气。
他看都没看萧景辞，径首走到主位坐下，旁边侍女赶紧递上热毛巾。他慢悠悠地擦着手，好像屋里这两位是透明的。
“你就是龙家家主？”萧景辞的声音里己经不带任何温度。
那年轻人擦完手，才懒洋洋地抬起眼皮，瞥了他一眼，嘴角一勾：“家父身子不好，城里这些事，暂时我管。我叫龙傲天。秦王殿下，有何指教？”
“龙傲天？”许婉心里差点笑出声。这名字，真够可以的。
萧景辞没跟他废话，把一份盖着玉玺的圣旨扔在桌上。
“圣旨。本王奉命出海，查探异象。龙家需全力配合。现在，立刻，把港口的铁索撤了。”
龙傲天像是听了个笑话。
他拿起圣旨，在手里抛了抛，又随手扔回桌上，发出“啪”的一声。
“王爷，您这话说得……”他换了个更舒服的姿势，整个人瘫进椅子里，“陛下管的是地上的事。可这片海，从古到今，只认一个主子。”
他拿手指了指天。
“海神。”
“所以，在望海城，海神的规矩，比圣旨大。”
“放肆！”蒙山在萧景辞身后吼了一声。
龙傲天连眉毛都没动一下，只顾着转自己拇指上的扳指：“王爷，别白费劲了。海神真要发怒了，这时候出海是送死。您身份金贵，犯不着为赌一口气，把命扔在这儿。”
萧景辞气笑了，正要发作，许婉突然开口了。
她的声音很平静，像在问今天天气怎么样。
“龙少主，”她问，“你说的这个‘海神之怒’，能具体说说是什么样吗？”
龙傲天这才正眼看她，眼里闪过一丝惊艳，但马上又被傲慢盖了过去：“怎么，王妃也对我们这儿的土故事感兴趣？”
“好奇而己。”
“行，那就让你们这些京城贵人开开眼。”龙傲天拖着调子，像在炫耀自家的宝贝，“海神发怒的时候，那海面，平白无故就跟烧开的水一样，咕嘟咕嘟冒泡，海水烫得能煮熟鱼。海底还传来‘轰隆隆’的响声，跟有巨兽在底下吼似的。你说，这不是神仙显灵，是什么？”
许婉静静听着，脸上的表情，从好奇，慢慢变成了一种若有所思的古怪。
她又问：“那这神怒，经常有吗？”
“那倒也不是，”龙傲天说，“大概……几年一次。特别是夏末秋初，潮水最大的那几天，最容易碰上。”
周期性。夏末秋初。大潮。海水沸腾。闷响。
许婉脑子里，几个词飞快地串在了一起。一个再常见不过的自然现象，在她脑海里清晰地拼了出来。
原来是这么回事。
她嘴角的笑意更深了。
看着她那副样子，龙傲天不知怎么，心里竟有点发毛。
……
回到船上，萧景辞的脸还是黑的。
“欺人太甚！”他一拳砸在桌上，“我这就调兵！他龙家再横，还能打过朝廷的铁骑？”
“你就算把龙家平了，也出不了海。”许婉给他倒了杯茶，“这片海只有他们熟，我们还得靠他们的船和海图。”
“那就干等着？”
“不。”许婉一笑，把从城里高价买来的《东海潮汐图》和《望海城地方志》在桌上铺开。
她指着上面密密麻麻的曲线和字，开始说她的发现。
“你看，地方志上记的每一次‘海神之怒’，都在大潮日的下午。潮汐图上说，那个时候，是月亮和太阳引力最大的时候……”
她的声音里有一种让人信服的力量。
“龙傲天说的海水冒泡、海底闷响，都不是神仙鬼怪。我没猜错的话，就在望海城外面的海底，有座我们不知道的……海底火山。”
“火山？”萧景辞愣住了。
“对。一座间歇性的海底火山。”许婉的眼睛亮得吓人，“潮汐的引力，就是压垮它的最后一根稻草，诱发它喷发。所以，哪有什么‘海神之怒’，就是一场……有规律的，可以预测的……自然现象。”
她抬起头，看着目瞪口呆的萧景辞，笑了。
“而且，我能算出，下一次‘神怒’是什么时候。”
……
第二天，望海城中心广场。
龙傲天正站在高台上，对着满坑满谷的百姓宣讲海神的威严。
就在他讲到兴头上时，一个声音插了进来，不大，但清清楚楚地传到每个人耳朵里。
“龙少主，既然你这么信你的‘海神’，敢不敢，跟我打个赌？”
所有人回头，只见秦王妃许婉，在秦王的陪同下，正穿过人群走来。
龙傲天脸色一变：“你想干什么？”
许婉走到他面前，扫视了一圈广场上的人，朗声说：
“我断言，三天后的午时三刻，你们的‘海神’，一定会再次‘发怒’！”
全场哗然。
“但是，”许婉话锋一转，目光像刀子一样盯着龙傲天，“我也断言，那不是神怒！我们就以三天为期，全城百姓作证！”
她伸出一根手指，声音不大，却字字清晰。
“如果我说错了，我许婉这颗人头，你拿去祭你的海神！”
“可要是我说对了，你龙家那艘从不对外人开的旗舰‘龙牙号’，还有你们家族最核心的、记录着所有禁忌航线的‘镇海图’，都必须归我！”
她看着脸色变幻不定的龙傲天，微微一笑，一字一顿地问：
“龙少主，这个赌，你……敢接吗？”
