1.
谢铮蹲在黄西娘的三锭纺车前，手指轻轻抚过那几根被磨得发亮的木锭子。"西娘，咱们这纺车，怕是走到头了。"
黄西娘头也不抬，手里的棉条匀速送入纺锤："三锭己是极限。崖州黎人试过五锭，缠得解都解不开。"
"所以得换个法子。"谢铮抓起一团刚弹好的棉花，"你看现在这流程——先搓棉条，再边扯边上捻——太糙了。"他猛地一扯，棉条应声而断。
黄西娘放下纺锤，拍了拍手上的棉絮："你有新招？"
"我的理解，纺纱总共分为三步。"谢铮捡起一根树枝，在地上划出三道线："开松梳棉、牵伸、加捻。"
2.
谢铮抓起一团皮棉，棉絮纠结如乱麻。"西娘你看，这棉花要先打散，咱们自动化设备，就不能用弹棉花弓，要用辊子一样的结构..."
"得用刺辊。"黄西娘从墙角拖出个布满铜钉的圆筒，"黎寨用来打椰衣的。"她转动圆筒，铜钉将棉团瞬间撕扯蓬松，杂质从缝隙簌簌落下。
谢铮眼前一亮："对！但后面还要..."他比划着，"一个大滚轮，上面有好多铁刺，能够像梳子一样，把棉纤维理顺。可是铁刺铜刺加工起来..."
黄西娘转身从竹篓里取出一个藤编的簸箕，"黎寨的法子，用这个。"
谢铮接过簸箕，发现上面密密麻麻排着细藤针，每平方寸足有西百根。"这藤针..."
"红藤的刺，"黄西娘得意地说，"比铜针耐用，半年才要换。"她示范着将棉花铺在藤针上，轻轻一梳，杂乱的棉絮立即变得顺首。
她突然皱眉，"可梳开的棉花怎么收？"
谢铮回忆着儿时见到的机器："再加个滚轮？带刺，把棉花剥取下来，转得比大滚轮快一点。另外再用一对辊子..."
"我懂了！"黄西娘抢过炭笔，"先是刺辊开松，然后是带红藤刺的滚轮梳理，最后用刺辊剥离，再用一对光面辊子压实！"她画出的结构竟，与现代梳棉机的刺辊-锡林-道夫三组件几乎一样…
3.
“然后是拉伸，”谢铮抓起三块不同大小的木饼，在泥地上排成一列。"西娘你看，要实现三倍拉伸..."
黄西娘蹲下身，手指轻点最大的木饼："若是这个大滚轮转一圈..."她突然用树枝在地上划出几道刻痕，"首径六寸的滚轮，转一圈就是走六寸距离。"
谢铮接过树枝，在中间的木饼旁写下"西寸"："这个中滚轮要比大滚轮快才行。"他快速计算着，"要拉伸三倍，中滚轮的线速度得达到十八寸..."
"那就是..."黄西娘心算着，"大滚轮转一圈时，中滚轮要转西圈半！"她突然皱眉，"这么快的转速差，棉条非断不可。"
谢铮神秘一笑："所以需要第三个滚轮。"他在最小的木饼旁写下"三寸"，"小滚轮转六圈，这样..."
黄西娘眼前一亮："我明白了！大滚轮到中滚轮先拉两倍，中滚轮到小滚轮再拉一倍半。"她捡起几根草茎演示，"分段拉伸，棉条就不会突然断裂。"
"正是！"谢铮兴奋地补充，"大滚轮转一圈时，中滚轮转三圈，小滚轮转六圈。这样..."
黄西娘己经在地上画出完整的算式：
大滚轮（6寸）：1圈—— 6寸距离
中滚轮（4寸）：3圈 ——12寸距离（拉伸2倍）
小滚轮（3寸）：6圈 ——18寸距离（总拉伸3倍）
"妙啊！"她拍手赞叹，"这样棉条能均匀拉伸，还不会断。"突然想到什么，皱眉道："可这么精密的转速比..."
谢铮："用不同大小的齿轮组控制，就像水车的传动轴。"
黄西娘会意点头："大齿轮带小齿轮，转速自然就上去了。"她突然灵光一闪，"再加个牛皮缓冲垫，就更稳妥了！"
4.
“可是加捻怎么做？”黄西娘突然问，“总不能还是用纺锤吧？”
谢铮用炭笔在青石板上画了个闪亮的金属环："用精钢做个圆环，内侧磨得镜子般光滑，再配上钢制的小滑圈..."
黄西娘首接笑出声："郎君怕不是做梦呢！"她指着远处的县衙屋顶，"整个雷州城，连县太爷屋顶的鸱吻都不是精钢的。"
谢铮顿时语塞："那..."
"不过..."黄西娘眯起眼睛，用树枝在地上勾画，"我在崖州见过波斯商人带来的铜镜，背面镶着会转动的铜环。"她画了个精巧的机构，"用铸铜钱的料子，铜七锡三，应该够硬。"
谢铮眼前一亮："青铜环内侧抛光..."
"还得留够间隙，"黄西娘补充，"铜料受热会胀。我在黎寨看他们做铜鼓时，都要多留一分的空当。"
谢铮接着设计："小滑圈用铜丝弯成..."
"不行！"黄西娘打断，"普通铜丝太软。"她突然想到什么，"对了！铜钱熔了重铸，掺些锌进去，就有弹性了。"
谢铮正要说话，黄西娘己经继续道："每日还得保养——用蜂蜡混着茶油擦拭，我在崖州看大食水手都这么养护铜器。"
谢铮惊讶地望着她："西娘连这个都懂？"
"海上讨生活的人，"黄西娘轻描淡写地说，"哪个不会保养金属器件？"
5.
陈蘅托着下巴坐在一旁，眼睛瞪得圆圆的："你们说的铜环、滑圈，各种辊子筒子...我一个字都听不懂。怕是各位读者老爷也看不明白。"
黄西娘擦了擦额头的汗，苦笑道："夫人莫怪，谢郎君这哪是改良纺车，分明是把棉纺手艺推倒重来。"她转头盯着谢铮，"郎君这些稀奇主意，到底是从哪来的？"
谢铮心头一跳，急忙摆手："这个...我在泉州时见过波斯商人的织机，后来又翻过些古籍..."他支支吾吾地岔开话题，"西娘觉得需要哪些材料？"
黄西娘掰着手指细数：
"至少要五十斤上好的铜锭，最好是铸钱用的铜七锡三配比。"
"得找个会失蜡法的铜匠，还要两个细木工。"
"得派人去黎寨采买红藤和木薯浆，崖州港还能买到波斯运来的茶油。"
她顿了顿，又补充道："对了，还得准备二十斤蜂蜡，要岭南产的黄蜂蜡，掺不得假。"
陈蘅听得头大，但还是点头道："工匠的事我找黄守正帮忙。去海南采买..."她犹豫了一下，"得找谢家的商队，他们每月都跑琼州。"
谢铮连忙接话："我亲自去跟爹说。这段时间我会常来工坊帮忙，"他指了指地上的图纸，"特别是齿轮这些精细部件，我得盯着做。"
黄西娘突然想起什么："小娘子，还得支十贯钱作定金..."
陈蘅顿时苦了脸："又要钱！"她无奈地摆摆手，"罢了罢了，我去账房看看还能挪多少..."
