三亚湾的第二个月，朱桂的基地己然脱胎换骨。
清晨的海风中夹杂着各种声响：斧头砍伐树木的咚咚声、锤子敲击的叮当声、船工们号子声此起彼伏。五座船坞一字排开，如同五头巨兽趴伏在海岸边，日夜不停地吞吐着木材，产出一艘艘实用的渔船。
当然，这一切的背后，也有新的问题，那就是人手不足了。
朱桂站在临时搭建的指挥台上，开口朝着身边人问道“铁牛，现在还有多少农民可以调配？”。
铁牛面有难色：“回殿下，船坞那边需要一百五十人，渔船操作又要一百人，再加上木材采伐、建筑维护……”他掰着手指头算了半天：“能够自由分配的人手不足五十。”
这就是现实与游戏的差别。
在数据化的游戏中，建造船坞只需要消耗资源，而在现实里，每一座船坞都需要大量的工匠日夜维护。
更别说那些渔船，每一艘都需要专门的渔民操作，根本不可能像游戏里那样自动运行。
朱桂揉了揉太阳穴。
人手不足的问题比他预想的更加严重。
原本计划用来开垦农田和建设防御的人力，现在全都被船坞和渔船占据了。
“不过殿下……”铁牛的语气忽然转为兴奋：“虽然人手紧张，但渔船的收获超出了预期！”
朱桂精神一振：“说说看。”
“按照现在的产量，五十艘渔船每天能捕获的鱼虾，足够两千五百人食用！”铁牛兴奋地比划着：“而且海里的鱼似乎捕不完，远海的渔获更是丰富得惊人。”
朱桂眼中闪过一丝精光。
这确实是个好消息。
每艘渔船每天的产出，按照系统的换算，相当于五十单位食物。
而招募一名新农民只需要五十单位食物，这意味着每艘渔船的日产出正好够增加一名新人口。
“立即发布召集令。”
朱桂当机立断：“告诉附近所有的村寨、部落，我们愿意接纳任何愿意前来定居的人。给他们提供住所、食物，唯一的条件就是服从管理。”
随着食物供应的充足，人口增长开始呈现几何级的爆发。
第二个月初，基地人口从五百人猛增至七百人。
紧接着，几乎每天都有新的面孔出现。
这些新来的居民构成复杂：有逃避赋税的汉族农民，有被官府压迫的黎族百姓，甚至还有一些落魄的商人和手工艺人。他们怀着各种各样的期望来到这里，但无一例外，都被这里的繁荣景象所震撼。
朱桂制定了严格的管理制度。
所有新来的居民都必须登记造册，分配具体的工作和住所。
能工巧匠被优先安排到关键岗位，普通农民则根据需要分配到各个生产部门。
“殿下，”负责人口统计的小吏兴奋地跑来汇报，“我们的人口己经突破了八百！”
朱桂看了看天色，距离月中还有半个月时间。
按照目前的增长速度，本月人口突破一千几乎是板上钉钉的事，甚至有可能达到两千。
“很好。”
朱桂点了点头，但神情依然严肃：“但是人口增长越快，管理难度就越大。一定要确保所有人都能安居乐业，不能出现任何动乱。”
目前的人口增长虽然令人振奋，但距离他的终极目标还差得很远。
要想从黑暗时代晋升到青铜时代，需要的是五千人口。
只有达到这个门槛，他才能解锁更高级的建筑和兵种。
更关键的是，只有进入青铜时代，他才能建造真正的战船。
目前的渔船虽然能解决食物问题，但面对真正的威胁时几乎毫无用处。
在这个时代的海上，没有武装力量就等于待宰的羔羊。
朱桂深知自己面临的最大威胁并非来自本地的土著。
虽然黎族和其他部落偶尔会有摩擦，但他们的武器装备和组织程度都相对落后，不足为虑。真正让他寝食难安的，是那些活跃在海上的各路枭雄。
明朝建立之初，虽然朱元璋统一了大陆，但海上依然充满了变数。
各种势力盘根错节，其中不少是当年与朱元璋争夺天下失败后逃亡海外的残余力量。
这些人对大明朝廷怀有深仇大恨，一旦发现朱桂的身份，必然会不择手段地除掉他。
更令人担忧的是，这些海上势力经过多年的发展，己经具备了相当的实力。
他们拥有大量的战船，手下聚集着数以千计的亡命之徒。
相比之下，朱桂现在的基地虽然人口众多，但几乎没有任何军事力量。
“时间……”朱桂喃喃自语：“时间还是有些紧迫了。”
正所谓人无远虑必有近忧，现在是发展的初期阶段，很多方面要考虑。
他甚至己经在心中制定了备用计划。
如果领地的发展速度跟不上威胁的到来，他就只能放弃这里，另觅他处重新开始。
虽然这样做会损失巨大，但总比全军覆没要好。
正当朱桂陷入沉思时，一阵清脆的笑声从远处传来。
“公子，公子！你快看，我抓到了一只好大的海蟹！”
春禾兴奋地跑了过来，双手捧着一只张牙舞爪的大螃蟹。这只螃蟹足有巴掌大小，青黑色的甲壳在阳光下闪闪发亮，一对大螯挥舞着，显得威风凛凛。
朱桂看着春禾兴奋的模样，心情不由得轻松了几分。
这个小丫头总是能在最紧张的时候给他带来一些温暖。
“这么大的螃蟹，在哪里抓到的？”朱桂问道。
“就在港口的礁石那里！”春禾眼睛亮晶晶的：“那里还有好多呢，个个都又大又肥。我想着今晚可以给公子做螃蟹汤喝。”
朱桂伸手摸了摸春禾的头：“好，今晚就吃螃蟹汤。”
春禾高兴地点点头，小心翼翼地捧着螃蟹往厨房的方向走去。
看着她蹦蹦跳跳的身影，朱桂心中的阴霾稍微散去了一些。
五千人口的目标看似遥远，但也并非不可实现。
只要按照现在的发展速度，再有两到三个月的时间，应该就能达成目标。
到那时，他就能建造真正的战船，招募训练有素的士兵，拥有基本的自保能力。
而在那之前，他只能尽量保持低调，避免过早地暴露自己的存在。
海风依然在吹拂......
