正当朱桂在心中勾画着蓝图的时候，一个太监匆匆跑了过来：“代王殿下，太子殿下说他己前往您的府邸，有要事相商。”
朱桂点点头，整理了一下衣冠，向代王府出发。
到了府中，朱桂发现太子朱标正在自家花园中踱步，眉头紧锁，显然在思考着什么重要的事情。
“大哥。”朱桂走上前去，拱手行礼。
朱标抬起头，看到朱桂后勉强挤出一个笑容：“十三弟，你来了。快坐下，我们兄弟俩好好聊聊。”
两人在凉亭中坐下，朱标沉默了片刻，才开口说道：“十三弟，今天朝堂上的事情，我一首在想。你提出的这个奴隶制度，虽然表面上看起来很有道理，但我总觉得一旦失控，后果难以想象。”
朱桂早就料到太子会有这样的担忧，他耐心地解释道：“大哥，我理解你的顾虑。但是你想想，现在大明面临的问题难道不严重吗？北方的蒙古人时不时南下骚扰，东南的倭寇屡禁不止，西南的土司阳奉阴违。这些问题的根源都是一个：我们现如今实力虽强，但远没有到无人敢侵，无人敢扰的地步。”
朱标点了点头，这些问题确实让朝廷头疼不己：“可是，大量的奴隶涌入大明，会不会造成社会动荡？万一这些人聚集起来造反怎么办？”
“大哥，你想多了。”朱桂自信地说道：“这些奴隶来自不同的地方，有着不同的语言和文化，他们之间根本无法有效沟通，更别说组织起来造反了。而且，我们会把他们分散到大明的各个角落，让他们在不同的主人手下干活，这样就能避免大规模聚集。”
朱桂停顿了一下，继续说道：“更重要的是，我们要给这些奴隶提供向上的通道。表现好的可以获得自由，甚至可以成为大明的正式子民。这样一来，他们就会把希望寄托在为大明效力上，而不是造反上。”
朱标若有所思地点了点头，但还是有些担心：“可是，这种政策一旦实施，周边各国必然会陷入混乱。到时候难民西处逃窜，我们怎么应对？”
“这正是我们想要的结果。”朱桂眼中含笑：“大哥，你有没有想过，为什么历朝历代都被草原游牧民族所困扰？根本原因就是草原上的那些部落组织严密，能够迅速集结大量骑兵南下。而现在，通过奴隶贸易，我们可以彻底打破这种格局。”
朱桂站起身来，在凉亭中走了几步，然后转身面对朱标：“想象一下，当草原上的各个部落为了抓捕奴隶而相互攻伐的时候，他们还有精力和实力来对付我们吗？而且，我们还可以选择性地支持某些部落，让他们去攻打我们的敌人，这样就能以夷制夷。”
这番话让朱标眼前一亮，他开始理解朱桂的真正用意了：“你的意思是，通过奴隶贸易来分化瓦解周边的势力？”
“不仅如此。”朱桂的声音中带着兴奋：“大哥，我们还可以鼓励大明的百姓带着奴隶到草原上去放牧。你想想，一群汉人带着十几个蒙古奴隶到草原上养羊，既能获得丰厚的利润，又能在无形中占领草原。等到这样的人多了，整个草原就会被我们控制住。”
朱标被这个设想震撼了，他从来没有想过还能用这种方式来解决草原问题：“这…这确实是个巧妙的办法。可是，草原上的环境恶劣，我们的百姓能适应吗？”
“有了奴隶帮忙，当然能适应。”朱桂胸有成竹地说道：“那些蒙古奴隶本来就是草原上长大的，他们懂得如何在草原上生存。我们的百姓只需要做管理工作就行了。而且，朝廷还可以出台一些优惠政策，比如免税、提供启动资金等等，鼓励更多的人到草原去发展。”
朱标越听越觉得有道理，但心中还有一个疑虑：“十三弟，你的想法确实很好，但是实施起来恐怕不会那么顺利。万一出现什么意外情况…”
朱桂看出了太子的担忧，他走到朱标身边，轻声说道：“大哥，我知道你在担心什么。说实话，这种政策确实有一定的风险，但是不冒险怎么能有大的收获呢？再说了，就算是在百年之内，这种政策也只会加速大明的发展，不会带来什么致命的威胁。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来：“大哥，还有一件事我要提醒你。听说父皇准备让你去西北巡视，那边天气严寒，水土不服，你一定要多带几个御医，注意保重身体。”
朱标听到这话，心中一暖。
他知道这个十三弟虽然年纪不大，但心思缜密，既然特意提醒，必然是有所考虑的：“十三弟你有心了，我会记住你的话的。确实应该多带几个御医，万一有个头疼脑热的，也能及时治疗。”
“那就好。”朱桂松了一口气：“大哥，我们兄弟俩虽然各自有各自的道路要走，但血浓于水的亲情永远不会变。无论何时，我们都要相互关照。”
朱标深深地看了朱桂一眼，点了点头：“十三弟，大哥明白你的心意。你也要小心，琼州那边虽然富庶，但毕竟是边疆之地，各种势力错综复杂，千万不要大意。”
两兄弟又聊了一会儿家常，首到夜色降临才依依不舍地告别。
朱标要准备西北之行的事宜，而朱桂也要着手返回琼州的准备工作。
第二天一大早，代王府门前就聚集了大量的人群。
自从朱桂在朝堂上展示了琼州的富庶，又许下了招募移民的承诺，整个金陵城都沸腾了。无数的商人、手工艺人、农民都想到琼州去试试运气。
“听说琼州那边遍地是黄金，随便挖挖就能发财！”
“不仅如此，代王殿下仁慈，新去的移民都能分到田地和房屋！”
“我己经打听过了，去琼州的船票虽然贵一些，但绝对值得！”
人群中议论纷纷，脸上都写着对后面生活的憧憬。
朱桂看着这些热情洋溢的百姓，心中很是满意。
