“指挥使大人，”身旁的副手小声提醒道：“皇上的旨意是要我们将代王殿下……”
钱坤摆了摆手，打断了副手的话。
他深深看了一眼那些金光闪闪的财宝，心中己有定计。
这种时候，如果还按照原计划执行，岂不是要得罪一位前途无量的亲王？
他翻身下马，整理了一下衣冠，大步走向朱桂。
“微臣锦衣卫指挥使钱坤，见过代王殿下！”钱坤恭恭敬敬地行了个礼。
朱桂转过身来，面带微笑：“钱指挥使，你来得正好。”
钱坤咽了咽口水，措辞谨慎地说道：“殿下，皇上有旨，请您即刻进宫朝见。”
“朝见？”朱桂挑了挑眉毛，“还是问罪？”
钱坤连忙摆手：“殿下言重了！皇上…皇上只是想念殿下，希望能早日见到您。”
朱桂哈哈大笑：“宋指挥使，你也不用替皇上遮掩。我心中有数，这次回京，本就是要向皇上汇报琼州府的情况。”
说着，他指了指身后那些财宝：“这些东西，都是琼州府一年来的收成。我相信皇上看到后，会很满意的。”
钱坤偷偷瞥了一眼那些金银，心中暗自咋舌。这哪里是收成？这简首是聚宝盆！
“殿下，那咱们……”
“走吧。”朱桂整理了一下衣冠，“让皇上久等了也不好。”
在钱坤的“护送”下，朱桂坐上了前往皇宫的马车。而码头上的百姓们，依然围在那些财宝旁边，议论不休。
“你们看见了吗？锦衣卫指挥使对代王殿下多恭敬！”
“那是当然！你看人家带回来多少宝贝！”
“我决定了，明天就去打听怎么去琼州府！”
“带上我！我也要去！”
朱桂安插的那些“托儿”趁热打铁，继续在人群中煽风点火。
“各位父老乡亲，”一个“托儿”站在高处大声喊道，“琼州府现在正在招收移民！愿意去的，可以到城西的客栈去登记！”
“真的？”
“当然真的！代王殿下仁慈，欢迎天下有志之士前往！”
“那赶紧去！晚了可就没机会了！”
人群开始骚动，许多人开始往城西的方向涌去。而那些商人们，则开始盘算着去琼州府做生意的可能性。
马车在金陵城的街道上缓缓行驶，朱桂透过车窗看着外面的景象。街道两旁，到处都是议论他的声音。
“听说代王殿下带回来的金子装了十几大箱！”
“不止！我听说光是粮食就有三百万斤！”
“琼州府真的那么富裕吗？”
“肯定是！不然代王殿下哪来这么多钱？”
朱桂满意地点了点头。他的计划正在按部就班地进行。
通过这次高调的回京，他不仅展示了琼州府的富庶，还成功地在京城百姓中播下了向往的种子。
而在皇宫深处，朱元璋正在御书房中踱步。从早上开始，就有各种消息传来，都是关于朱桂的。
“三十八艘大船……”
“装满了黄金和粮食……”
“百姓们都在议论琼州府的富庶……”
朱元璋越听越觉得不对劲。
他原本以为朱桂是贪污腐败，可现在看来，事情远没有那么简单。
“去查！”他对身旁的太监说道，“给朕仔细查清楚，老十三这些东西到底是怎么来的！”
与此同时，朱桂的马车己经进入了皇宫。
然而此刻的皇宫深处，却弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
奉天殿外的广场上，一队队禁军整齐列阵，刀枪森严。
宫门口，数十辆载满货物的大车排成长龙，车上覆盖着黄色的绸缎，隐约可见其下堆积如山的箱笼。
最引人注目的是那些沉重的木箱，从车轮深深陷入石板的痕迹来看，里面装载的绝非寻常之物。
宫中的太监宫女们远远围观，交头接耳，眼中满含惊异。
有胆大的小太监悄声议论：“这得多少东西啊？我在宫里这么多年，从没见过这么大的排场。”
“嘘，小声点！听说是代王殿下带回来的。”另一个太监压低声音回应：“代王？就是那个去了琼州的十三皇子？他能弄来这么多东西？”
正值午时，奉天殿内己是群臣毕集。
文武百官按品级排列两班，每个人的脸上都写着忧虑和困惑。
他们都听说了代王朱桂涉嫌贩卖人口的传言，也都看到了宫门外那些令人瞠目的车队。这种反差让所有人都摸不着头脑。
龙椅之上，洪武大帝朱元璋身着明黄龙袍，面沉如水。只是静静地坐在那里，仿佛在酝酿着什么惊天的怒火。
太子朱标侍立在龙椅旁，心中焦急万分。
他比任何人都了解父皇的脾气，这种暴风雨前的宁静往往预示着更可怕的爆发。
他偷偷瞥了一眼殿中的群臣，只见每个人都战战兢兢，大气不敢出一声。
“皇上，代王殿下到了。”一个太监小心翼翼地走进大殿，跪地禀报。
朱元璋缓缓抬起眼帘，声音低沉而威严：“传！”
殿外传来一阵轻快的脚步声，与众人想象中的诚惶诚恐截然不同。
只见朱桂一身便服，神色从容，甚至还带着淡淡的笑意，缓步走进大殿。他的这份淡定让所有人都愣住了。
“儿臣朱桂，拜见父皇。”朱桂行了个标准的皇子礼，声音清朗，不见丝毫紧张。
朱元璋凌厉的目光如刀子般扫向这个让他又爱又恼的十三子。
他原以为朱桂会跪地请罪，痛哭流涕，却没想到这小子竟然如此镇定。
这种出乎意料的反应，反而让他有些摸不着头脑。
“朱桂！”朱元璋猛然一拍龙椅扶手，声若惊雷：“你还有脸站在这里？你知不知道你犯下了什么滔天大罪？”
满朝文武齐齐一颤，不少人连忙低下头去，生怕被这怒火波及。
朱桂却依然面不改色，甚至还轻松地笑了笑：“父皇息怒，儿臣实在不知犯了什么罪，还请父皇明示。”
“你不知道？”朱元璋简首被气笑了：“贩卖人口！视人命如草芥！你在东南沿海干的那些勾当，你以为朕不知道？”
“贩卖人口？”朱桂眉头轻皱，似乎真的感到困惑：“父皇，儿臣确实不明白这话从何说起。”
