当消息传到朱元璋的耳朵里时，他正在御书房内，因为北伐大胜的捷报而心情舒畅。
然而，这份关于自己第十三子的报告，却像一盆冰水，瞬间浇灭了他所有的喜悦。
“你说什么？！”朱元璋猛地从龙椅上站起，那张饱经风霜的脸上，眉毛倒竖，怒火燃起，“三十八艘大船？从琼州到金陵？他朱桂想干什么？他这是回京述职，还是想来金陵城下耀武扬威？！”
侍立一旁的太监总管吓得魂飞魄散，跪在地上，颤声道：“回……回皇上，沿途州府的奏报都是如此说……代王殿下的船队，确实……确实气势惊人，船上……据闻装满了难以计数的财货。”
“财货？”朱元璋怒极反笑，：“好一个财货！琼州弹丸之地，屁大点地方，他上任才多久？哪来的这么多财货？说！是不是搜刮民脂民膏，是不是横征暴敛？！”
诚然，琼州己经从蛮荒之地，被老十三开垦成了富庶之地！
但也绝对不可能这么富。
因此，在他这位一手缔造大明的铁血帝王看来，如此巨额的财富，除了压榨百姓，不可能有第二种来源。
他最痛恨的就是贪官污吏，没想到，自己的儿子，竟然成了最大的那个！
这不仅是贪腐，更是对他治国理念的公然挑衅！
“传朕的旨意！”朱元璋一掌拍在御案上，震得笔墨纸砚一阵跳动：“给朕盯死了！朱桂的船一到金陵，不许他进城，立刻给咱押到奉天殿来！咱要当着满朝文武的面，亲自问问他，这些钱，是怎么来的！”
“遵……遵旨！”太监总管连滚带爬地跑了出去，去传达这道充满了雷霆之怒的圣旨。
金陵城的气氛，瞬间变得紧张而诡异。
而这一切的始作俑者朱桂，对此似乎早有预料。他的船队不疾不徐，终于抵达了金陵城外的龙江港。
此刻，港口内外早己是水泄不通。
闻讯而来的百姓、商人、士子，将码头围得里三层外三层，所有人都伸长了脖子，想亲眼见证这传说中的财富。
负责“迎接”的京营官兵和锦衣卫，则面色凝重，按着腰间的刀柄，将船队团团围住，气氛剑拔弩张。
船队稳稳靠岸，朱桂一袭便服，从容地走下旗舰。他没有理会那些杀气腾腾的官兵，只是对着铁牛淡淡地点了点头。
“开箱！”
一声令下，奇迹开始上演。
只见三十八艘巨船的货舱被同时打开，早己待命的苦力们，将一箱箱的货物搬运到码头上。
第一个货箱打开，倾泻而出的不是金银，而是雪白晶莹的上等大米，瞬间在码头上堆成了一座小山，浓郁的米香飘散开来，让许多腹中饥饿的百姓忍不住吞咽口水。
紧接着，一筐筐被晒得金黄透亮的咸鱼干被倒了出来，浓烈的海味扑面而来。
然后，是一匹匹色泽光亮的丝绸，一袋袋洁白的食盐，一车车精良的铁器……
码头上的百姓己经看傻了眼，这些都是最实在、最珍贵的民生物资！就在众人以为这就是全部时，真正的高潮来临了。
十几个大箱子被抬到最显眼的位置，猛地掀开！
“哗啦——”
金光！刺目耀眼的金光！一箱箱黄澄澄的金条、金饼，在午后的阳光下反射出令人目眩神迷的光芒，仿佛将整个太阳都融化在了这里。
围观的人群瞬间静默，随即爆发出山呼海啸般的惊叹！
“金子！全是金子啊！”
“我的天爷，我这辈子都没见过这么多金子！”
金陵城外龙江港的喧嚣声远远传来，朱桂站在码头上，看着眼前这壮观的一幕。
几十艘巨船整齐排列，船上的货物正在有条不紊地卸载。
他的目光扫过人群，寻找着那些早己安插在内的“托儿”。
“记住，”朱桂压低声音对身旁的铁牛说道，“让咱们的人分散开来，不要太集中。话要说得自然些，别让人听出破绽。”
铁牛点头会意，朝着人群中几个穿着普通百姓服饰的汉子使了个眼色。
这些人原本都是三亚湾的渔民和商户，被朱桂特意挑选出来，提前几日乘快船赶到金陵，混入围观的人群中。
此时，码头上的百姓们正被眼前的景象震撼得说不出话来。
一箱箱雪白的大米倾泻而出，堆成小山；一捆捆咸鱼干散发着浓郁的海味；一匹匹丝绸在阳光下泛着光泽。
而当那些装满黄金的箱子被打开时，整个码头都安静了下来，只有金子碰撞发出的清脆声响。
“我的天啊！”一个衣衫褴褛的流民瞪大了眼睛，“这得多少钱啊？”
这时，一个皮肤黝黑、打扮得像是海商的汉子挤了过来，高声说道：“老兄弟，你有所不知！这些都是我们琼州府的特产！”
“琼州府？”民众疑惑地问道：“那不是个海岛吗？能有这么多好东西？”
“哎呀，你这话就外行了！”另一个“托儿”接过话头，一副见多识广的模样，“琼州府现在可了不得了！代王殿下治理得好，那里一年三熟，粮食多得吃不完！”
“真的假的？”围观的百姓们开始议论纷纷。
“当然是真的！”第一个“托儿”拍着胸脯保证：“我就是从那儿来的！告诉你们，在琼州府，只要肯干活，一个月就能挣五六两银子！”
“五六两？”一个瘦骨嶙峋的农民倒吸一口冷气，“我在老家种地一年也挣不了这么多！”
“那算什么！”第三个“托儿”神秘地凑近说道，“我听说代王殿下仁慈，新去的移民不仅分田分房，还免税三年！头一年还给安家费！”
这话一出，围观的人群立刻沸腾了。这些饱受苛捐杂税之苦的百姓，哪里听过如此好事？
“真的吗？真的分田分房？”
“免税三年？那不是白捡的好事？”
“还给安家费？代王殿下这么好？”
朱桂在一旁静静地听着，嘴角露出一丝满意的笑容。
他知道，这些传言虽然有些夸大，但基本属实。
他的目的很简单：吸引更多的人才和劳动力前往琼州，充实自己的根基。
正当人群越聚越多，议论声越来越大时，远处传来一阵马蹄声。一队身穿锦衣的官兵快步而来，为首的是一个面容严峻的中年男子。
新任锦衣卫指挥使钱坤骑在马上，心中忐忑不安。
皇上的旨意很明确：将代王朱桂押解进宫，当面质问其财富来源。可是，当他在皇宫的高处望见那绵延不绝的船队时，整个人都傻了。
那望不到头的车队，那堆积如山的黄金，那数量惊人的粮食，这哪里是贪污腐败的证据？这分明是泼天的大功！
钱坤在锦衣卫多年，什么场面没见过？
可眼前这景象，却是他生平所未见。一个藩王，能从偏远的海岛带回如此多的财富，这本身就是一个奇迹。
