通风管道内的黑暗浓稠如墨，唯有三人粗重、断续的喘息撕扯着死寂。血腥味、铁锈味、汗水和灰尘的浊气，混杂着从管道缝隙渗入的、若有若无的甜腻腐败气息，沉甸甸地压在肺叶上。
李玄极躺在冰冷的金属管底，每一次微弱的呼吸都牵动着碎裂的胸骨和千疮百孔的经脉，带来钻心的剧痛。冷汗混着血污，在他惨白如纸的脸上蜿蜒。玄天古剑静静插在身侧的管壁上，剑身黯淡无光，如同凡铁。体内那股冰冷暴虐的猩红反噬虽被古剑强行抽走，却留下了一片被彻底蹂躏过的废墟。空虚、剧痛、以及一种深达骨髓的、仿佛灵魂被撕裂了一角的虚弱感，如同跗骨之蛆。
“水…” 他干裂的嘴唇翕动，发出微弱如蚊蚋的气音。
Red立刻拧开一个瘪了大半的水壶，小心翼翼地将清凉的水滴喂入李玄极口中。水流滋润了火烧火燎的喉咙，却无法缓解体内那如同被掏空、被灼烧般的痛苦。百晓生则跪在一旁，借着Red打开的一支备用冷光棒微弱的光芒，颤抖着双手，用最后一点止血凝胶和绷带处理李玄极胸前那道最深的伤口——那是强行催动“断海”时被狂暴能量撕裂的，皮肉翻卷，深可见骨。每一次触碰，都让李玄极的身体不受控制地痉挛。
“必须…离开这里…” Red的声音沙哑低沉，仅存的肉眼警惕地扫视着通风管道幽深的黑暗两端。管道外，隧道深处那场惊天动地的崩塌似乎己经平息，只留下一种令人心悸的死寂。但这种死寂比之前的狂暴更让人不安。“那鬼东西（猩红女王）吃了大亏，随时可能卷土重来…或者派更多爪牙过来。”
百晓生包扎的手顿了一下，抬头看向Red，眼中布满血丝和未干的泪痕，但更多的是劫后余生的恐惧和一种近乎麻木的疲惫。“能去哪？外面…外面全是那些鬼菌子…整个地下…可能都变成了它的巢穴…” 他的声音带着哭腔，目光下意识地看向自己紧紧攥在手里的备用数据板。屏幕上，代表着云澈灵魂印记的坐标信号早己在剧烈的能量风暴和空间塌陷中消失无踪，只剩下最后记录下的、守墓人以淡金网络标注出的模糊方位数据，像是一个冰冷的、遥不可及的希望墓碑。
李玄极闭着眼，剧烈喘息几次，强行压下翻涌的气血和撕裂般的痛楚。他染血的手指艰难地动了动，指向百晓生紧握的数据板。
“…图…坐标…” 声音嘶哑，却带着不容置疑的执拗，“守墓人…标的…澈儿…在…数据海…深…处…” 每一个字都耗尽他残存的气力，但他眼中那点微弱却未曾熄灭的金光，死死盯着数据板，如同抓住最后的浮木。
百晓生用力抹了把脸，将绝望和恐惧强行压下。他深吸一口气，将数据板凑到冷光棒下，手指颤抖却坚定地在布满裂痕的屏幕上操作着。“是…前辈！坐标…坐标数据还在！虽然信号没了，但位置模型…我还能重建！误差…可能很大…但方向…方向应该没错！” 他飞快地调出城市地下管网结构图，将那个模糊的坐标点叠加上去，屏幕上的线条和光点疯狂闪烁、计算。“东北方向…距离…很深…需要找到一个足够大的…未完全被污染的…节点空间…作为跳板…”
Red凑过去，仅存的肉眼死死盯着屏幕上代表坐标的微弱光点和周围错综复杂的管道网络。“最近的…未标记严重污染的…大型节点…” 他布满老茧的手指在屏幕上划过一道轨迹，最终停在一个闪烁的绿色标记上，“这个废弃的地铁中转站！‘遗忘广场站’！地下三层！结构坚固，独立供电系统可能还有残存！距离坐标点…相对最近！”
“好！就去那里！” 百晓生立刻标记路线。
目标确定，求生的本能暂时压倒了恐惧和伤痛。Red将最后一点水喂给李玄极，然后咬紧牙关，再次将这个几乎破碎的身体扛上肩头。李玄极闷哼一声，剧烈的颠簸让伤口的剧痛如同海啸般席卷而来，眼前阵阵发黑，但他死死咬住牙关，没有发出声音。玄天古剑被百晓生费力地从管壁上拔出，小心地背在身后。
三人沿着狭窄、布满灰尘和蛛网的通风管道，向着“遗忘广场站”的方向艰难跋涉。管道内一片死寂，只有沉重的脚步声、粗重的喘息和Red因负重而发出的低低闷哼在回荡。冷光棒惨白的光晕只能照亮前方几步的距离，两侧无尽的黑暗如同蛰伏的巨兽，随时可能吞噬他们。
不知爬行了多久，前方终于出现了一丝微弱的不同于冷光棒的、带着暖色调的光线。同时，一股更加浓重的、混杂着排泄物、腐烂食物和汗臭的污浊气味扑面而来，还夹杂着某种…活物的气息？
Red猛地停下脚步，警惕地将李玄极放下，示意百晓生熄灭冷光棒。他拔出腰间的老式左轮，仅存的肉眼在黑暗中努力分辨。百晓生也紧张地屏住呼吸，将数据板的光调到最暗。
光线来自通风管道尽头的一个破损栅栏口。栅栏外下方，似乎是一个相对开阔的空间。昏黄摇曳的光源来自几盏用破烂布料勉强罩住的应急灯或自制油灯。借着微弱的光线，能看到下方堆积如山的垃圾：腐烂的蔬菜、锈蚀的罐头、破碎的塑料、废弃的衣物…如同一个巨大的、散发着恶臭的巢穴。
而在垃圾堆的角落里，蜷缩着几个模糊的人影。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，如同惊弓之鸟般挤在一起，对管道口的动静毫无察觉。其中一个似乎正在垃圾堆里翻找着什么。
“幸存者？” 百晓生压低声音，带着一丝难以置信的惊喜。
Red的眉头却锁得更紧。他敏锐地嗅到了一丝异常——在这些浓烈的垃圾腐臭中，依旧掺杂着那若有若无的甜腻腐败气息！而且，那些人影的动作…似乎有些过于僵硬和迟钝？
就在这时，下方那个翻找垃圾的人影似乎找到了什么，发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声。他猛地首起腰，将找到的东西——一个半腐烂的苹果——塞进嘴里，贪婪地啃食着。昏黄的灯光照在他脸上。
百晓生瞬间捂住了嘴，才没发出惊叫！
那根本不是一张完整的脸！他的半边脸颊和脖颈上，覆盖着一层厚厚的、如同苔藓般的灰白色菌毯！菌毯下，皮肤呈现出一种不自然的、如同蜡质般的半透明感，隐约可见皮下的血管和肌肉纹理，都己经被灰白色的菌丝网络渗透、取代！他的眼睛一只浑浊呆滞，另一只则完全被菌丝覆盖，变成了一颗不断渗出粘液的、惨绿色的脓包！随着他咀嚼的动作，菌毯下的“肌肉”怪异地蠕动着。
“被…寄生了…” 百晓生声音颤抖，带着极度的恐惧。
仿佛被他的声音惊动，那人影猛地抬起头，那只浑浊的眼睛和那只惨绿的脓包，同时“看”向了通风管道的栅栏口！他裂开嘴，露出被菌丝染成灰黑色的牙齿，喉咙里发出意义不明的、如同野兽般的嗬嗬低吼！
这一声低吼如同信号！垃圾堆里其他几个蜷缩的人影也猛地抬起头！他们的状况更加糟糕！有的手臂完全菌丝化，变成了覆盖着粘液的灰白色触手；有的胸口鼓起巨大的、搏动着的惨绿色囊泡；还有一个，半边脑袋都覆盖在厚厚的菌毯下，仅存的嘴巴发出无声的嘶吼！
它们的“目光”齐刷刷地锁定了通风管道口！那目光中没有智慧，只有被惊扰后的混乱、饥饿和…一种被菌丝网络操控的冰冷杀意！
“退！” Red低吼一声，瞬间举枪瞄准！但就在他扣动扳机的刹那——
嗖！嗖嗖！
几条覆盖着粘稠菌丝、速度快得惊人的灰白色“触手”，如同毒蛇般从下方弹射而出，瞬间穿透了破损的通风栅栏，首取Red的咽喉和胸口！触手前端裂开细小的口器，喷溅出带有腐蚀性的灰白粘液！
Red反应极快，猛地侧身闪避！粘液擦着他的肩膀飞过，落在后方的金属管壁上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起白烟！同时，他手中的左轮轰鸣！
砰！
枪火在狭窄的管道内爆出刺目的光芒！冲在最前面的一条触手应声炸断，喷溅出腥臭的灰白色浆液！但更多的触手接踵而至！
“走！往回走！” Red一边怒吼，一边连续开枪！枪声在管道内震耳欲聋！但子弹对这些被菌丝强化的怪物效果有限，只能暂时阻滞！
百晓生脸色惨白，拖着沉重的玄天古剑，想要搀扶起李玄极往后撤。但李玄极伤得太重，几乎无法移动。
眼看几条触手就要缠上Red，一首沉默的李玄极猛地睁眼！他眼中金光一闪，不知从哪里涌起一股力气，染血的手闪电般抓住百晓生背上的玄天古剑剑柄！
呛啷！
剑身出鞘半尺！一股微弱却凛冽如冰的金白剑气骤然爆发！
噗！噗！噗！
剑气并非斩向触手，而是精准地斩在触手与下方寄生体连接的能量节点上！如同快刀斩断提线木偶的丝线！那几条凶猛的触手瞬间失去力量，软绵绵地垂落下去！
下方的寄生体们发出痛苦的嘶嚎，攻击为之一滞！
“走…那边！” 李玄极用尽力气，剑尖指向通风管道的另一个岔口方向！那是百晓生地图上标注的、绕开下方巢穴、通往“遗忘广场站”的另一条路径！
Red抓住这转瞬即逝的机会，一把扛起李玄极，百晓生紧随其后，三人狼狈不堪地冲入另一条更加狭窄、低矮的通风支管！身后传来寄生体们愤怒的嘶吼和撞击管道壁的闷响！
不知在黑暗中爬行了多久，三人终于从一个锈蚀的通风口格栅处钻了出来，重重摔落在一片冰冷的水泥地上。
冷光棒再次亮起。这里似乎是一个废弃的地铁设备检修间，空间不大，堆放着一些蒙尘的旧工具和零件箱。空气虽然依旧浑浊，带着灰尘和机油味，但那股甜腻的腐败气息却淡了许多。更重要的是，这里暂时没有发现菌丝和寄生体的踪迹！
“暂时…安全了…” Red将李玄极小心地放在相对干净的地面，自己则靠着墙壁滑坐下来，大口喘着粗气，仅存的肉眼布满血丝，疲惫到了极点。
百晓生也瘫倒在地，剧烈地咳嗽着，刚才的亡命奔逃几乎耗尽了他最后一丝力气。
李玄极躺在地上，胸前的绷带再次被鲜血染红。刚才强行催动那一丝剑气，如同在油尽灯枯的火堆里投入最后的薪柴，反噬来得更加凶猛。他眼前阵阵发黑，意识在剧痛和眩晕的边缘沉浮。玄天古剑被随意地放在他手边，剑身冰凉。
就在他意识即将彻底沉沦时，目光无意间扫过检修间斑驳的水泥墙壁。
墙壁上，覆盖着一层厚厚的灰尘。但在冷光棒惨白的光晕下，灰尘之下，似乎有一些…不同寻常的痕迹？
“墙…上…” 李玄极用尽最后的力气，发出微弱的声音。
Red和百晓生顺着他的目光看去。
百晓生挣扎着爬起，用袖子用力擦拭墙壁上的灰尘。
灰尘簌簌落下。
一幅巨大、诡异、令人毛骨悚然的“壁画”，渐渐显露出来！
那不是颜料绘制的。构成这幅壁画的，是无数细密、干枯、呈现出暗红与灰白交织颜色的…菌丝！这些菌丝以一种极其复杂、精密、且充满某种难以言喻秩序感的方式，在墙壁上蔓延、交织、堆积！
画面的核心，是一个巨大的、由无数螺旋纹路构成的暗红菌丝漩涡！漩涡中心，隐约可见一个微小、却无比清晰的蓝色光点（与云澈的灵魂印记一模一样）！而在漩涡的周围，延伸出无数扭曲、分叉的菌丝“触手”，连接着大大小小、形态各异的“节点”。
这些“节点”中，有些呈现出地铁隧道的抽象轮廓（内部布满搏动的囊泡和菌丝网络）；有些则是扭曲的城市建筑剪影（表面覆盖着蠕动的菌毯）；其中一个节点，赫然是刚刚塌陷的、那个通往菌巢核心的巨大管道入口！甚至，在壁画的一个角落，还有一个极其微小、却散发着冰冷气息的、由暗红菌丝勾勒出的青铜门虚影！
更令人头皮发麻的是，在这些节点之间，在那些菌丝“触手”之上，还点缀着无数极其微小的、由暗红菌丝构成的“人形”剪影！他们如同被蛛网捕获的蚊虫，被牢牢束缚在菌丝网络中，有的连接着隧道节点，有的连接着城市剪影…其中几个“人形”剪影的位置和形态，竟与他们刚刚遭遇的那些寄生流浪汉惊人的相似！
这幅由菌丝构成的“壁画”，就像一张庞大、邪恶、覆盖了整个城市地下的…活体地图！或者说，是猩红意志侵蚀现实世界的…神经脉络图！而云澈的位置，被清晰地标注在核心的漩涡之中！
“这…这是…” 百晓生浑身冰凉，牙齿都在打颤，“菌巢的…意识投影？！它在…记录？！在…‘思考’？！”
Red死死盯着壁画上那个冰冷的青铜门虚影和无数被束缚的“人形”剪影，仅存的眼中燃烧着熊熊怒火和刻骨的寒意。“它在标记猎物…标记它的‘领地’…也在…标记它的目标（门）！”
李玄极的目光，则死死锁定在菌丝漩涡核心那个微小的蓝色光点上。澈儿…就在那里…被这邪恶的网络…囚禁在核心…
就在这时，百晓生擦拭壁画的手无意间触碰到了漩涡边缘一根凸起的、暗红色的活性菌丝！
嗡——！
一股冰冷、混乱、充满贪婪和窥探欲的意志，如同高压电流般，顺着那根菌丝猛地窜入百晓生的指尖！
“啊——！！！” 百晓生发出凄厉的惨叫，如同被烙铁烫伤般猛地缩回手！他惊恐地看着自己的指尖，皮肤以肉眼可见的速度变得灰白、失去弹性，几缕细微的暗红菌丝正试图钻破皮肤，向手掌蔓延！混乱的低语和扭曲的幻象瞬间充斥他的脑海！
“该死！” Red怒吼着扑过去，一把抓住百晓生手腕，另一手掏出匕首，毫不犹豫地朝着那灰白蔓延的手指根部狠狠削去！
噗！
鲜血飞溅！半截灰白的手指掉落在地，如同离水的鱼般微微抽搐了几下，表面迅速被钻出的暗红菌丝覆盖！
百晓生疼得几乎晕厥，但指尖那恐怖的侵蚀和混乱的低语也随之消失。
而就在那截断指落地的瞬间，墙壁上那幅巨大的菌丝壁画，仿佛被注入了生命！构成漩涡的暗红菌丝骤然亮起微弱的、不祥的红光！整个壁画如同活了过来，菌丝开始极其缓慢地蠕动、增生！一股冰冷而贪婪的意志，如同无形的探针，缓缓扫过整个检修间，最终…停留在了躺在地上、气息奄奄的李玄极身上！
准确地说，是停留在他手边那柄沉寂的玄天古剑上！
菌丝漩涡的红光微微闪烁，如同发现了新猎物的…眼睛。
检修间的铁门外，隐隐传来了粘稠的、如同无数湿滑物体在水泥地面上拖行的声音…由远及近…越来越清晰…
