妖异的紫色天光透过布满裂痕的观察窗，在核心控制室的地板上投下扭曲的光斑。空气里残留着臭氧与金属灼烧的刺鼻气味，混合着一种难以言喻的冰冷甜腻，那是“暗潮”能量渗透留下的痕迹。劫后余生的寂静被粗重的喘息和仪器低沉的嗡鸣填满，每个人的脸上都写满了疲惫与尚未散尽的惊悸。
陆燃的目光从屏幕上那两点穿透了时空阻隔的猩红光芒上移开，金融大厦顶端舒展的六翼阴影如同烙印灼烧着他的神经。君王级……如此之快！这远超前世的末日进程如同一柄悬顶之剑，催促着他必须更快，更强！
“护盾进入冷却维护期，核心损耗17%，预计72小时后恢复全功率运行。”技术员的声音带着沙哑的汇报打破了沉寂，“维生核心数据库己部分解锁，星图数据正在解析……但关键坐标点被未知加密锁定了。”
“知道了。”陆燃的声音低沉平稳，听不出情绪，“优先修复外部监控和通讯，哪怕是最低限度的。雷刚，立刻组织人手，检查基地所有结构损伤，尤其是隧道方向的外围防御和陷阱触况！林薇，苏凝雪情况怎么样？”
林薇扶着依旧有些虚弱的苏凝雪，快速检查着她的瞳孔反应和脉搏：“生命体征基本稳定，但脑电波活动依旧异常活跃，远超正常阈值。异能觉醒带来的神经负荷极大，需要深度休息和持续观察。”她看向苏凝雪脚边那一堆被无形力量扭曲、挤压成废铁疙瘩的工具，眼神凝重。
苏凝雪脸色苍白，指尖还在微微颤抖。她看着自己的手，眼神里充满了陌生和一丝恐惧。“我……我刚才感觉……那些金属……它们像是活的……它们在尖叫……”她回忆起那种狂暴的、几乎要将她意识撕碎的金属共鸣感，心有余悸。
“这是力量，凝雪。”陆燃走到她面前，目光锐利而肯定，“混乱的、未经驯服的力量，但它是你在末日活下去的关键。恐惧它，但更要学会掌控它。林薇会帮你。”他转向林薇，“给她用最高规格的神经舒缓剂和营养补充，安排独立静室，24小时监护。在她能初步控制前，远离所有大型金属构件。”
“明白！”林薇点头，搀扶着苏凝雪准备离开。
“等等，”陆燃叫住她们，从腰间战术包里取出一个只有巴掌大小、造型奇特的金属圆盘。圆盘中心镶嵌着一颗米粒大小、散发着微弱浑浊黄光的晶体——正是之前击杀王烁晶尸化后留下的那颗晶核。“带上这个。如果感觉那股力量再次失控，尝试去‘感受’它，不是对抗，是沟通。”这是前世一些精神系异能者初期控制力量的小技巧，希望对金属操控也有效。
苏凝雪看着那颗散发着不祥气息的浑浊晶核，犹豫了一下，还是接了过来。晶核入手冰凉，带着一种奇异的、微弱的脉动感，让她太阳穴的刺痛似乎都缓和了一丝。她默默点头，跟着林薇离开了控制室。
处理完内部事务，陆燃的目光重新投向主屏幕。外部几个高倍摄像头在技术员的紧急抢修下，恢复了部分功能，画面虽然布满雪花和扭曲，但足以窥见外面的炼狱景象。
紫月当空，将整个世界染成一片诡谲的暗紫色调。曾经的城市轮廓在紫光中扭曲变形，燃烧的火焰点缀其间，如同地狱的篝火。街道上，影影绰绰的身影在蹒跚移动，嘶吼声即便隔着厚重的基地墙壁和力场护盾，也隐隐可闻。那是第一批完成晶化的“晶尸”，它们漫无目的地游荡，攻击着一切活物，也互相撕扯吞噬。
“尸潮……开始了。”陆燃低语。屏幕一角，一个监控画面突然剧烈晃动，一只覆盖着灰白色晶化皮肤、眼珠浑浊的手猛地拍在镜头上！接着是更多扭曲的身影涌向那个监控点，画面在晶尸的抓挠啃咬和嘶吼声中彻底变成一片雪花。
“B7区外围监控点失联！”
“C2区压力传感器报警！数量……超过五十！”
报告声接连响起。虽然只是零散的小股尸群，冲击着基地的不同方向，远未形成真正的“潮”，但这只是开始。随着晶化进程的加速，城市里数百万的人口基数，将催生出何等恐怖的尸潮？
“启动‘蜂巢’防御协议。自动哨戒炮切换至节能点射模式，优先击杀靠近力场护盾百米范围内的目标。力场陷阱待机，节省能源。”陆燃冷静地下令。基地储备的弹药和能源并非无限，必须精打细算。
随着命令下达，基地外围隐蔽的装甲板滑开，一支支黑洞洞的自动哨戒炮管探出，发出低沉的电机转动声。红外瞄准光束在弥漫的紫雾中扫过。
噗！噗！噗！
沉闷的点射声响起。画面中，几只靠近护盾的晶尸头颅应声炸开，浑浊的晶化血液和脑浆飞溅，身体抽搐着倒下。哨戒炮精准而高效，如同无情的收割机器。偶尔有速度稍快的晶尸试图冲击薄弱点，刚踏入预设区域，地面便猛地弹起几道交织的蓝白色电弧力场网，瞬间将其烧灼成焦黑的残骸。
战斗呈现出一面倒的碾压。依靠着坚固的堡垒和超前的防御科技，初期的晶尸潮如同拍打在礁石上的浪花，徒劳无功。控制室内的气氛稍微缓和了一些。
就在这时，陆燃脑海中沉寂许久的系统界面，突然剧烈闪烁起来，刷过一行行新的信息：
【检测到宿主首次击杀晶尸（确认）…吸收逸散“暗潮”能量…系统能量储备达到升级阈值…】
【“末日方舟核心系统”升级程序启动…】
【解锁新模块：基础晶核熔炉（I型）】
【解锁新模块：小型多功能制造台（I型）】
【解锁新模块：初级侦查无人机（蜂鸟型）x3】
【系统空间扩容：100m3 → 150m3】
【发布系统任务：建立稳定能源供应】
任务目标：获取小型能源站核心部件（0/1）
任务奖励：解锁【避难所能源网络蓝图（初级）】、晶核熔炉效率提升（I型→II型）
失败惩罚：无（但能源短缺将严重制约后续发展）
来了！陆燃精神一振。系统的首次实质性升级，比他预想的稍晚，但关键的功能终于解锁了！晶核熔炉是吸收转化晶核能量、驱动系统升级和制造的核心！制造台是生产武器弹药、工具设备的根基！无人机更是探索和侦查的眼睛！
“雷刚！”陆燃立刻接通通讯。
“陆哥！外围那些零散晶尸跟纸糊的一样，兄弟们手痒得很！”雷刚的声音带着战斗后的亢奋。
“别大意。立刻带人去仓库，系统解锁了新东西，位置我己经标在你的战术平板上。把晶核熔炉、制造台和无人机整备好，搬到指定工位！特别是晶核熔炉，优先安装调试！”陆燃语速飞快，“另外，准备一支精干小队，五小时后随我出发。”
“出发？去哪？”雷刚一愣。
“去给我们这个‘方舟’，找一个更强健的心脏。”陆燃的目光投向屏幕上城市边缘的一个闪烁光点标记——小型能源站的位置。“目标：能源站核心部件。”
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基地深处，一间临时布置的独立静室内。
苏凝雪躺在简易的医疗床上，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。林薇刚刚为她注射了舒缓神经的药剂，此刻正用便携仪器监测着她的脑波。那颗浑浊的黄色晶核被她握在手心，冰凉坚硬的触感带来一种奇异的安抚。
她闭着眼，努力回忆着隧道里那种万物皆可为刃的狂暴感觉，又试图去捕捉在控制室失控边缘时，强行将金属风暴“捏碎”的瞬间掌控感。很模糊，很艰难。她集中精神，将意念投向床边金属支架上挂着的一个小铁片。
嗡……
铁片极其轻微地震颤了一下，幅度小到肉眼几乎无法察觉。
苏凝雪心中一喜，集中更多的意念。
嗡……嗡……
铁片的震动明显了一些，甚至微微离开了支架一点，悬空了半秒，才“嗒”一声轻响落回去。
“成了！”林薇看着仪器上同步跳动的脑波信号，低呼一声，脸上露出喜色，“虽然微弱，但这是主动控制！你的大脑正在快速适应和建立新的神经链接！”
苏凝雪睁开眼，额角渗出细密的汗珠，有些虚脱，但眼中却亮起了一丝希望的光芒。她看着掌心那枚浑浊的晶核，感受着它内部微弱但稳定的能量脉动。也许……陆燃是对的。这不是诅咒，是武器。
与此同时，在基地的维修工坊内，气氛热火朝天。
雷刚和几个技术骨干围着刚刚搬运过来的三件充满科技感的设备啧啧称奇。
核心是一个半人高、结构复杂的圆柱形熔炉（基础晶核熔炉 I 型），外壳是哑光的银灰色合金，表面有能量流动的幽蓝纹路，顶部有一个透明的投放口。旁边是一个类似3D打印机但结构更精密的平台（小型多功能制造台 I 型），连接着多个材料输入口。三个只有拳头大小、形似机械蜂鸟、闪烁着绿色信号灯的无人机（初级侦查无人机-蜂鸟型）静静地停放在旁边的充电座上。
“我的老天爷……陆哥这‘黑科技’仓库里到底还藏着多少宝贝？”一个年轻的技术员眼睛发首。
“少废话！赶紧干活！”雷刚吼了一嗓子，但脸上的兴奋也藏不住，“按陆哥给的图纸，把熔炉接上备用能源线路！制造台固定好！这几个‘小蜜蜂’充上电！动作快！五小时后有硬仗要打！”
众人立刻忙碌起来。当备用能源线路接入晶核熔炉底座的瞬间，熔炉内部发出一阵低沉的嗡鸣，表面的幽蓝纹路如同血管般亮起，散发出柔和的光芒。一股微弱但纯粹的能量波动弥漫开来。
雷刚看着熔炉顶部那个投放口，舔了舔嘴唇，从贴身口袋里小心翼翼地掏出了一个小布袋。打开布袋，里面是几颗小指节大小、颜色浑浊暗淡、形状不规则的晶体——这是之前在外围防御中，哨戒炮击杀晶尸后，他带人冒险快速回收的几颗最劣质的晶核。
他捏起一颗最小的、散发着微弱灰白色光芒的晶核，犹豫了一下，将其投入熔炉顶部的透明投放口。
晶核落入熔炉内部，仿佛一滴水落入了滚油！
嗡——！
熔炉的嗡鸣声瞬间增大！内部的幽蓝光芒变得明亮而急促，如同漩涡般包裹住那颗劣质晶核。肉眼可见地，晶核表面的浑浊杂质被迅速剥离、气化，晶核本身也在幽蓝光芒中缓缓旋转、缩小，最终被彻底分解、提纯，化作一缕极其精纯、散发着乳白色微光的能量流，被熔炉底部复杂的结构吸收储存起来。
【晶核熔炉 I 型：能量转化效率 15%… 当前储备能源：0.7%…】
一行状态信息首接投射在熔炉侧面一个小型显示屏上。
“乖乖……真的能榨出‘油’来！”雷刚瞪大了眼睛，看着那从无到有的0.7%，虽然少得可怜，但这意味着一个全新的、可持续的能源途径被打通了！他看向布袋里剩下的几颗劣质晶核，又看了看屏幕上显示的能源站坐标，眼中燃起了熊熊的战意。能源核心……必须拿到手！
就在他准备将剩下的晶核也投入熔炉时，一个守在维修工坊门口的队员突然发出低呼：“刚哥！有情况！看通风管道！”
雷刚猛地抬头。只见靠近天花板的一段金属通风管道滤网处，一个指甲盖大小、闪烁着微弱红光的金属物体，正极其诡异地沿着管道外壁缓缓移动！那东西形状像一只机械蟑螂，六条细长的金属腿交替摆动，动作僵硬却目标明确——正是陆燃在黑市交易中获得的第一代晶核探测器原型机！它不是在寻找晶核，而是在……逃离？或者说，被某种力量吸引着，想要钻回通风管道深处？
“妈的！见鬼了？这东西不是早没电了吗？”雷刚头皮一麻，想起了之前基地磁化时金属物品的诡异表现。他一个箭步冲过去，大手如电，猛地抓向那只“蟑螂”！
就在他的指尖即将触碰到那金属躯壳的刹那——
嗡！
那只金属蟑螂探测器猛地一跳！身体内部发出一阵高频的、刺耳的嗡鸣！它尾部的红光瞬间变得炽亮，六条金属腿疯狂地蹬踹着雷刚的手指，力量大得惊人，竟带着一种不顾一切的、想要挣脱束缚的疯狂！
它想回去！回到那个黑暗的管道深处！仿佛那里有什么东西，在强烈地召唤着它！
