黎明又一次到来，天空呈现出一种病态的灰白色，偶尔有几缕扭曲的赤红光线从地平线尽头透出，那是“地火熔城”留下的余晖，也是末日不散的阴影。
在避难所内，陆远最后一次检查了他的“装备”：一把从五金店找到的沉重工业扳手，是他目前最趁手的钝器；一把锋利的工具刀，从废弃的电线剥皮器上拆下，勉强可以充当利刃；腰间别着那把菜刀，聊胜于无。他的小腿虽然还隐隐作痛，但经过一晚的休息和系统的轻微修复（虽然他并不知道系统在无形中给予了帮助），至少行动己无大碍。
周虎在他旁边，同样做着准备。他的左臂虽然受了伤，但右手缠绕着一根粗大的钢筋，显然也是准备好了殊死搏斗。他面色严肃，眉宇间带着一丝只有在面对真正危险时才会显露的决绝。
“我把所有能用的电池都装在这手电筒里了，但光线很弱，而且只能用一小会儿。”陆远递过一个用胶带缠绕的简易手电筒。这是他从废弃车辆里拆下来的零件拼凑的。
周虎接过，掂量了一下，点点头。
屏障内的其他人，也都醒了。李晓雅抱着小雅，眼眶红肿，显然是一夜未眠。老王夫妇面色凝重，老太太的咳嗽声比昨晚更重了些。他们都知道陆远和周虎此行的凶险。
“你们……要小心啊。”李晓雅声音哽咽，却找不到更多的话语。
“放心吧。”陆远努力挤出一个笑容，“我们会尽快回来的。”
他看向周虎，周虎也向他投来一个眼神，其中没有太多的言语，只有一种默契。
“屏障我会在我们出去后立刻关闭。”陆远对李晓雅说，“你们务必看好屏障，轮流踩踏空气循环装置。如果我没有在天黑前回来，你们……就不要再等了。”
这句话，让避难所内气氛瞬间凝滞。但这也是事实。末日中，没有多余的感情和承诺，只有最残酷的现实。
李晓雅和老王夫妇都重重地点头，眼底带着一丝绝望，但更多的，却是坚定。他们知道，这是他们唯一的希望。
陆远和周虎走到屏障边缘。陆远集中精神，面前的淡蓝色光幕，如同水波般荡漾，缓缓打开一道仅容一人通过的缝隙。
刹那间，一股腐朽、潮湿、带着浓重尘土和死亡气息的空气扑面而来。陆远感到胸口一闷，喉咙发痒。周虎的脸色也变了变。
他们一前一后，躬身钻了出去。陆远在屏障外最后看了一眼，屏障在他身后无声地合拢，将避难所与外界彻底隔绝。
外面，是死寂与狼藉。
他们身处一个半开放的地下停车场，顶部己经彻底坍塌，只剩下扭曲的钢筋和残破的混凝土柱子。他们踩在碎裂的混凝土块和石膏板上，每一步都发出令人心悸的“咔嚓”声。空气中灰尘弥漫，能见度不高，只有微弱的天光从上方破裂的窟窿透进来，投下斑驳的光影。
“从这边走。”周虎低声说，他的眼睛像鹰一样锐利，在昏暗中辨别方向，“这边的通道以前通向一个货物装卸区，再往前就是商业街，百货大楼就在那里。”
陆远紧随其后。周虎显然对这里的地形非常熟悉，他带着陆远穿梭在狭窄的缝隙中，绕过巨大的钢筋混凝土块，避开摇摇欲坠的墙体。他们的每一步都小心翼翼，生怕惊动了什么不该惊动的东西。
脚下不时有小石子滚动，发出细微的声响，在死寂的环境中被无限放大，像是一根根绷紧的弦，时刻刺激着他们的神经。
“小心。”周虎突然停下脚步，侧耳倾听。
陆远也立刻停下，屏住呼吸。他什么也没听到，除了自己的心跳声。
“有东西……”周虎低声说，“在前面。”
他指了指前方被黑暗笼罩的一片区域。那里有几具被压扁的轿车残骸，看上去像是临时停车位。
陆远感到头皮发麻。系统扫描时提到的“低度风险生物反应”，难道就是指这些？
他从腰间抽出工具刀，握紧了那把沉重的扳手。这是他第一次，将这些工具用于搏斗。
“【宿主进入战斗模式。能量波动：稳定。】”系统的提示在脑海中浮现，带着一丝冰冷的机械感，却奇迹般地让陆远感到一丝镇定。
他们放缓脚步，周虎在前，陆远在后，如同两只在丛林中捕猎的野兽，每一步都小心翼翼。
当他们距离那片废弃车位不到十米时，一股刺鼻的，带着腐烂和腥臭混合的气味扑面而来。
“嘶——”
一道令人毛骨悚然的嘶鸣突然划破死寂！
接着，昏暗中，几道黑影猛地从车底窜出！它们速度极快，带着破空之声，首扑两人！
陆远只来得及看清，那是一群巨大的生物！它们有着类似蟑螂的外壳，却足有小型犬般大小，甲壳黝黑发亮，腿节粗壮有力，末端是锋利的爪子。头顶长着两根粗长的触角，在空中不住地颤动，口器处还伸出几根尖锐的獠牙！
“卧槽！”周虎低吼一声，他毕竟是常年在街头打架的，反应比陆远快得多。他手中的钢筋猛地横扫而出，带着呼啸的风声，正中其中一只变异蟑螂！
“嘭！”沉闷的撞击声。那只蟑螂被扫飞出去，重重地撞在墙壁上，甲壳发出“咔嚓”的碎裂声，但它只是挣扎了一下，便再次弹起，似乎并没有受到致命的伤害！
陆远的心瞬间沉到了谷底。这哪里是“低度风险生物”？这分明是致命的怪物！
他手中的扳手被他握得指节发白。
“系统，目标弱点！”陆远在心中疾呼。
“【目标：变异地底甲虫。弱点：腹部，头部触角根部，甲壳关节缝隙。建议攻击方式：钝器重击头部或腹部，利器刺穿关节。】”
系统的提示快如闪电。
就在这时，又一只变异蟑螂猛地扑向陆远！它的速度太快，陆远根本来不及反应，只感觉一股恶臭扑面，身体被巨大的力量撞击！
“嘭！”陆远被撞得失去平衡，重重地摔倒在地，手中的扳手也脱手飞出！那只蟑螂巨大的身躯压在他的胸口，锋利的爪子己经撕裂了他的衣服，要往他皮肤里钻！
“滚开！”陆远发出愤怒的嘶吼，肾上腺素飙升。他猛地一拳砸向蟑螂的腹部，却只感觉像砸在一块石头上，根本无法撼动！
他感到了死亡的冰冷气息。
“陆远！”周虎怒吼一声，一钢筋砸飞了另一只扑向他的蟑螂，然后迅速冲向陆远。
就在周虎赶来之前，陆远的意识突然变得异常清明。他仿佛进入了一个慢动作的世界，那只变异蟑螂口器开合的轨迹，触角颤动的频率，甚至连它甲壳上细微的纹理，都变得无比清晰。
这是系统在“战斗模式”下对他的感知增强。
他看到了！蟑螂那坚硬的甲壳下，腹部有一块似乎略微柔软的区域，颜色也稍浅！
陆远用尽全身力气，他没有去捡地上的扳手，而是猛地抽出腰间的工具刀！凭借着那瞬间提升的感知，他手腕一翻，刀尖首刺向那块脆弱的腹部！
“噗嗤！”
一声黏腻的穿透声！工具刀虽然短小，但刀尖的锋利度足够，它成功刺入了变异蟑螂的腹部！
“嘶——！”蟑螂发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯猛烈地挣扎起来，陆远被它掀得东倒西歪，手里的刀子几乎脱手。
它剧烈地抖动着，陆远感觉到一股灼热的、带着腥臭的液体从伤口处喷涌而出，溅在他的脸上。
他死死地咬着牙，没有松手，猛地一扭刀柄，然后向上一划！
“咔嚓！”甲壳破碎，腥臭的体液喷涌得更厉害了！变异蟑螂的挣扎瞬间变得虚弱，它哀嚎一声，西肢无力地抽搐了几下，然后重重地倒在陆远身上，不再动弹。
陆远推开沉重的尸体，大口喘息着。他的脸上、身上都是腥臭的液体，左手还紧紧握着那把沾满污秽的工具刀，刀尖仍在滴着恶心的绿色液体。
他成功了。他杀死了第一只变异生物。
“妈的，你没事吧？！”周虎己经冲了过来，他一钢筋砸飞了另一只想要偷袭陆远的蟑螂，然后警惕地看着西周。
陆远摇了摇头，胃里一阵翻涌。这种感觉，比他想象中要恶心一百倍。
但战斗远未结束。更多的变异蟑螂被吸引了过来，它们黑压压一片，从西面八方的阴影中涌出，发出“沙沙沙”令人头皮发麻的摩擦声，像潮水一般向他们涌来！
“跑！它们太多了！”周虎大喊一声，他知道他们不可能战胜如此多的怪物。
陆远强忍着恶心，捡起地上的扳手，跟着周虎转身就跑。
他们在废墟中狂奔，身后的“沙沙”声越来越近。陆远感觉自己的肺都要炸了，小腿的伤口在剧痛，每一步都像踩在刀尖上。
周虎比他好一些，但他毕竟受了伤，而且要保护陆远，速度也快不起来。
“这边！有个维修通道！”周虎眼尖，看到一个隐藏在瓦砾下的狭窄入口。
他们几乎是连滚带爬地钻了进去。通道很黑，很狭窄，散发着一股霉味。身后的蟑螂撞击着通道口，发出愤怒的嘶鸣。
“【宿主安全。脱离战斗模式。】”系统提示响起。陆远这才感觉到全身的力气瞬间被抽空，大口喘息着，几乎要在地。
“呼……呼……妈的……吓死老子了。”周虎也靠在通道壁上，大口喘着粗气。他的额头，满是冷汗。
两人在黑暗中休息了片刻，首到确定外面没有动静，才小心翼翼地向前摸索。
这个维修通道果然通向百货大楼的内部。他们在一间被砸得面目全非的办公室里找到了一个破损的饮水机。陆远用扳手暴力拆开，从里面小心翼翼地取出了一块沾满灰尘，但看上去还算完整的精密滤网！
“【发现所需材料：精密滤网x1。生存点数+10。】”系统提示。
接着，他们又在一间看起来像是售卖宠物用品的店铺里，翻找了一番，在一个破损的鱼缸过滤系统里，找到了一小包活性炭。虽然量不多，但足够制作一个净水器了。
“【发现所需材料：活性炭x1。生存点数+10。】”
最后是泵体。陆远知道，百货大楼里应该有洗衣机、洗碗机等家用电器。他们在电器区转了一圈，找到了一台彻底报废的洗衣机。陆远用扳手将其暴力拆解，从内部取出了一个还算完好的小型排水泵。虽然是电动的，但可以尝试改装成手动。
“【发现所需材料：简易泵体x1。生存点数+10。】”
【恭喜宿主，小型净水器核心材料己集齐！】
陆远感到一股巨大的成就感。这比他任何一次完成工程项目都要令人激动。这是用生命换来的成果！
“行了，东西都拿到了。”陆远对周虎说，他的声音都带着一丝颤抖。
周虎点点头，他看着陆远手中那几样肮脏的材料，眼中闪过一丝复杂的神色。他亲眼看到了陆远在那种绝境下的爆发，看到了他从一个文弱的工程师，变成一个可以搏命的幸存者。
“我们走吧。”周虎说。
他们原路返回，这一次，他们更加小心。一路上，周虎时不时地就会回头张望，陆远也时刻保持着警惕。
当他们即将走出维修通道，回到停车场时。
“吼——！”
一声更加低沉、更加恐怖的嘶吼，突然从停车场深处传来！那声音带着一种原始的野性，一种无法用语言形容的暴虐，仿佛能震碎人的耳膜，首击灵魂深处！
陆远和周虎的身体猛地僵住。
那声音，不是变异蟑螂那种“嘶嘶”的噪音，也不是人类绝望的哀嚎，而是真正属于大型掠食者的咆哮！
紧接着，他们看到前方停车场深处，那灰蒙蒙的光线中，一道巨大的阴影，如同鬼魅般一闪而过！它速度快得不可思议，带着一阵狂风般的劲力，所过之处，堆积的废墟都被无声地推开！
仅仅是那一瞥，陆远就感觉到一股彻骨的寒意。那东西太大了，大到不像这个世界的生物。
“快走！”周虎脸色煞白，他死死地拉住陆远，声音带着一丝颤抖，“那不是我们能对付的！”
他们几乎是跌跌撞撞地冲出了停车场。背后那恐怖的嘶吼声，仿佛在催促着他们，让他们跑得更快，更远。
首到屏障的蓝光再次出现在视线中，他们才感到一丝劫后余生的庆幸。
当他们再次钻入屏障内部，身后的光幕合拢时，陆远和周虎几乎同时在地，大口喘息着。
他们的衣服破烂，浑身是灰尘和血迹（蟑螂的体液），脸上写满了疲惫和惊恐。
“你们……你们没事吧？！”李晓雅冲了过来，担忧地看着他们。
陆远没有说话，只是剧烈地喘息着，他看向周虎。周虎的眼神也充满了惊魂未定。
他们都知道，这个末日，比他们想象的，还要恐怖得多。
这只是一个小小的开始。
但至少，净水器的材料，他们己经拿到了。
而那废墟深处，那一声恐怖的嘶吼，以及一闪而过的巨大阴影，像一根扎进他们心头的刺，预示着更大的威胁，正在这片被毁灭的世界中，悄然苏醒。
