秋阳慵懒地爬上临安城头，汴河水面浮动着碎金般的光斑。两岸市声比往日更喧腾几分——今日恰逢香市，西乡八镇的货担涌向城隍山脚，连带着汴河石栏边也支起许多临时摊子。卖麦芽糖的梆子声、斗蟋蟀的呼喝声、鬃人戏的锣鼓点儿，隔着水面嗡嗡地渗下来。
赤灼贴着玄羲的莲茎，赤金色的眼珠却贼溜溜地瞄着岸上。几个眼熟的虎头帽小童正围着一个草靶子，上面插满晶莹剔透、琥珀色的麦芽糖画儿。大郎舔着个蟠桃造型的糖块，二牛则撅着屁股，和同伴趴在一个粗陶罐边，罐里两只油亮的大蟋蟀正张牙舞爪，触须抖动，引得小童们阵阵惊呼。
“盏盏，”赤灼的意念带着跃跃欲试的兴奋，“瞧见没？那黑胖子又来了！看我的！”
它尾巴一摆，学着记忆中玄羲那“无风自动”的神技，猛地一拧身，尾鳍带起一股水流，狠狠拍向水面！哗啦！水花倒是溅起尺把高，可惜准头歪斜，只淋湿了旁边一个卖鬃人玩具的老货郎的布鞋。
岸上小童们被水声惊动，瞥了一眼河面，见不过是寻常水波，又埋头去看罐中蟋蟀相斗。大郎甚至不耐烦地挥挥手：“去去！别惊了我的‘黑金刚’！”
赤灼：“……”
“东施效颦。”玄羲的意念凉凉切入，精准打击。
赤灼不服气，鱼鳃都鼓了起来。它想起玄羲那日抖落的漫天金粉！意念沉入体内，拼命调动那缕月华水精之气，想象着将其逼出鳞片，化作金芒！憋得赤鳞边缘都泛了白，尾尖才“噗”地冒出一小撮可怜兮兮的、淡得几乎看不见的金色水沫，刚离体就溃散在水中，连片浮萍都没沾湿。
“……”赤灼彻底蔫了，沉到莲根旁生闷气。岸上孩童的喧闹和麦芽糖的甜香，此刻都成了扎心的嘲讽。
“控水之基在于‘感’，而非‘形’。”玄羲的意念难得带上一丝指导意味，“彼时花粉迷眼，乃本君引动莲域水精微粒，借风势上扬。你空有蛮力，不通其理，无异于莽牛撞钟。”
道理是懂了，可看着大郎得意洋洋舔糖的样子，赤灼的鱼脾气蹭地上来了。它尾巴一甩，猛地向上冲去！这次不玩虚的了，它要效仿玄羲另一项绝技——制造混乱！
赤灼瞄准岸边一块半悬的松软泥土，尾尖凝聚起一道旋转的细小水钻，无声无息地刺了过去！噗嗤！泥土被水流钻透，小半块河岸“哗啦”一声塌入水中，浑浊的泥浆瞬间弥漫！
岸上顿时炸锅！
“哎哟！”二牛离得最近，被溅了满裤腿泥点子。
“我的蟋蟀罐！”另一个小童尖叫——泥水灌入陶罐，两只激战正酣的“黑金刚”和“红元帅”瞬间成了泥猴儿，蔫头耷脑地浮在泥汤里。
卖鬃人的老货郎也遭了殃，摊子上几个彩绘的鬃人武将沾了泥，威风尽失。
混乱中，赤灼得意地在水下吐出一串泡泡。成了！
“哪个杀千刀的刨河堤？！”大郎气急败坏地跳脚，黑豆眼扫视浑浊的水面。这次，他精准地捕捉到了水下那一抹快速游弋的、流火般的赤影！
“是那条贼鱼！”大郎怒吼，抓起倚在石栏边的长竹竿，朝着赤影消失的方向狠狠捅去！“抓住它！炖汤！”
竹竿带着风声破水，搅起更大的浑浊！赤灼正得意洋洋地游向玄羲莲域寻求“表扬”，猝不及防，一股凌厉的劲风首刺后心！它吓得魂飞魄散，拼命侧身！嗤啦！竹竿擦着它漂亮的尾鳍边缘掠过，刮掉了几片边缘熔金的赤鳞！
火辣辣的疼！
更要命的是，尾鳍被竹竿带起的湍流卷住，动作一滞！岸上的大郎经验老道，手腕一拧，竹竿尖端的铁钩子（平日用来勾水草垃圾的）竟巧妙地挂住了赤灼尾鳍上缘一片较宽的鳞甲！
“挂住了！哈哈！看你还往哪儿跑！”大郎兴奋地怪叫，双臂用力就想把竹竿往上提！
赤灼肝胆俱裂！拼命甩尾挣扎，细嫩的尾鳍根部被铁钩撕扯，鲜血丝丝缕缕渗出，在水中晕开刺目的红！它想操控水流冲击竹竿，可剧痛和惊恐之下，意念根本无法集中！眼看就要被拖出水面，成为砧板上的鱼肉！
“呜——！”绝望的悲鸣从它识海炸开，本能地冲向那沉默的莲台，“盏盏——！”
千钧一发！
岸上，卖麦芽糖的老汉刚熬好一锅新糖，金灿灿、热腾腾，甜香西溢。他正用木勺舀起一勺粘稠的糖浆，准备浇铸新的糖画。大郎猛拽竹竿的动作带起一阵风，老汉手一抖——
“哎哟喂！”
一大勺滚烫粘稠、琥珀色的麦芽糖浆，不偏不倚，正正淋在绷紧的竹竿中段！
滋滋！
糖浆遇水汽迅速凝结，却依旧保持着可怕的粘性！
大郎只觉得手上一沉，竹竿仿佛瞬间重了百斤！他下意识地双手攥紧猛提！
咔嚓！
令人牙酸的断裂声！
不是竹竿，而是那粘稠的麦芽糖，竟在竹竿与水面之间，拉出了一道晶莹粘稠的“糖索”！糖索的另一端，牢牢地粘住了赤灼奋力挣扎的尾鳍！
赤灼只觉得尾鳍像是被无数看不见的蛛丝缠住，粘腻沉重，任凭它如何甩动，都无法挣脱！铁钩还挂着鳞片，糖浆又黏住了鳍，它像被钉在了这片浑浊的水域，成了砧板上真正的鱼！岸上小童们兴奋的呼喊声如同催命符。
“哈哈！天助我也！粘住了！粘住了！”大郎狂喜，招呼同伴，“二牛！拿网兜来！”
二牛立刻抓起一个洗菱角的破箩筐，探身就往水里捞！
赤灼赤金色的瞳孔因恐惧而缩成针尖！
就在箩筐即将扣下的刹那——
嗡！
一道淡金色的、半透明的人形虚影，毫无征兆地出现在赤灼身侧的水中！虚影轮廓朦胧，只能辨出身形颀长挺拔，如孤峰雪松，一袭广袖长袍似由流动的水光织就，面容模糊不清，唯有一双眸子沉静如渊，深处似有暗金色莲影明灭。
虚影的出现并未引起岸上凡童的注意，却让水中挣扎的赤灼瞬间僵住！
是玄羲！
只见虚影广袖极其轻微地一拂。一股无形却浩瀚的力量瞬间降临！
哗——！
粘附在赤灼尾鳍上的粘稠麦芽糖浆，如同烈日下的薄冰，瞬间消融瓦解，化作几缕无害的清甜水汽散去！那挂着鳞片的铁钩，也无声无息地脱落！
束缚尽去！
赤灼甚至来不及反应，一股柔和却不容抗拒的水流己裹住它的身体，如同被一只无形的大手拎住后颈皮（鳍），快如闪电般拽离这片浑浊水域，首射向莲域深处！
岸上，二牛的破箩筐“噗通”一声扣入水中，捞起半筐烂泥水草和一只惊慌失措的小螃蟹。
“鱼呢？我的金鳞红鲤鱼呢？！”大郎盯着空空的钩子和水面残留的一丝极淡血痕，气得跳脚，一脚踹翻了旁边的蟋蟀泥罐。
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莲域核心，白玉卵石小径上。
赤灼像条死鱼般瘫在洁净的河床上，尾鳍边缘一片狼藉，几片鳞片翻卷，渗着血丝，还残留着麦芽糖的甜腻气息和铁钩的冰冷触感。劫后余生的虚脱感让它连鳍都抬不起来。
玄羲的虚影并未跟来，水中只回荡着他那冰玉相击般的意念，冷得能冻住水流：
“出息了。学艺不精，倒先学会‘碰瓷’？若非那勺凡俗糖浆替你挡了煞，此刻你己在油锅里煎得两面金黄。”
赤灼委屈地动了动尾鳍，伤口牵扯，疼得它“嘶”了一声，意念微弱：“我…我就是想教训那黑胖子…谁让他老拿竹竿戳我…”
“教训？”玄羲意念里的嘲讽几乎凝成实质，“投怀送抱，自挂钩锁，这便是你赤灼大人的‘教训’？本君看你是嫌鳞片太多，想替岸上稚童的零嘴铺子添道硬菜。”
赤灼被怼得哑口无言，把脑袋埋进凉丝丝的卵石缝里装死。
沉默了片刻。几缕极其精纯柔和的草木清气，如同最上等的伤药，悄然从玄羲的根须处弥漫开来，温柔地包裹住赤灼受伤的尾鳍。清清凉凉的气息渗入伤口，火辣辣的疼痛迅速缓解，翻卷的鳞片边缘也传来细微的麻痒感，竟在缓慢愈合！
“汴河生灵亿万，稚童嬉戏如蜉蝣朝暮。”玄羲的意念再次响起，少了几分刻薄，多了几分沉凝，“你身负龙裔之血，目光却囿于几根竹竿之扰。这般心性，纵有通天之力，亦不过莽夫。”
赤灼埋着的脑袋动了动。
“控水之‘感’，感天地之博，感万物之息。非为逞凶斗狠，而在明心见性，护持己道。”玄羲的声音如同沉入深潭的古玉，“今日粘你尾鳍的，是麦芽糖浆。他日若换成锁妖金链、蚀魂黑水，你又待如何？靠那点蛮力挣扎，还是指望天上再掉一勺糖浆？”
字字如锤，敲在赤灼懵懂的鱼心上。它慢慢抬起头，赤金色的眼瞳望向那株静立的金莲。莲瓣在透过水面的光斑中流淌着沉静的金辉，深青色的莲茎上，那些玄奥的暗金纹路似乎比昨日又黯淡了微不可察的一丝。
岸上，孩童们因丢了鱼和蟋蟀的沮丧叫骂渐渐远去。卖麦芽糖的老汉重新熬起了糖浆，甜香顽固地渗入水底。卖鬃人的老货郎正用布巾仔细擦拭着泥污的彩绘武将，其中一个红脸的关公鬃人，手中的青龙偃月刀被擦得锃亮，倒映着水波光影。
赤灼轻轻摆了下还在麻痒的尾鳍，慢慢游到玄羲的莲根旁，小心翼翼地挨着那温润如玉的根须，不再说话。
这一次，它没再吐泡泡。只是安静地沉在根须的阴影里，赤金色的眼瞳望着水面上模糊晃动的、属于岸上红尘的光影。玄羲最后那句“护持己道”，如同投入深潭的石子，在它小小的识海里，漾开了一圈又一圈未曾有过的涟漪。
盏盏的道，又是什么呢？
它蹭了蹭微凉的根须，第一次没有抱怨那清冷的声音。麦芽糖的甜香还固执地萦绕在受伤的尾鳍上，混着草木清气，形成一种奇异又难忘的味道。
