西贡港17号码头，B7仓库。空气里弥漫着咸腥的海风、机油和货物腐朽的混合气味。巨大的卷帘门在刺耳的摩擦声中缓缓升起，昏黄的灯光流淌进去，照亮了停泊在内部泊位上的庞然大物。
“蛟骨号”。
它静静卧在浑浊的海水里，像一头从古老传说中走出的洪荒巨兽。通体漆黑，不是现代钢铁的冷硬，而是一种深沉内敛、仿佛吸纳了千年海水的乌木光泽。船体线条异常流畅，带着一种不属于这个时代的、近乎活物的弧度。没有铆钉，没有焊接痕迹，船身完全由巨大厚重的板材以复杂的榫卯结构咬合嵌接而成，严丝合缝，浑然一体。板材表面覆盖着一层厚厚的、泛着油脂光泽的暗绿色胶泥，如同凝固的苔藓，散发出一种浓郁的、混合着深海淤泥、鱼腥和一种难以言喻的、类似陈年庙宇焚香般的奇异味道——这就是秦五爷所说的九层鲛人油混合南海沉沙的“辟邪胶泥”。
船头高高昂起，雕刻着一颗狰狞的蛟龙之首，龙睛用某种暗红色的宝石镶嵌，在昏光下闪烁着幽冷的光泽。整艘船散发出一种难以言喻的压迫感，厚重、沧桑，又带着一丝令人不安的邪异。
仓库角落的阴影里，站着三个人。都穿着深灰色的工装，面无表情，眼神像淬过冰的海水，锐利而空洞。为首的是个精瘦的中年人，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞伤疤，像一条僵死的蜈蚣。他手里抛玩着一把寒光闪闪的潜水刀，目光在我们身上扫过，最终落在秦五爷脸上。
“五爷。”疤脸男的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦，“货，齐了。按‘眼睛’的吩咐。”他指了指蛟骨号旁边堆放的几个巨大的、印着漩涡之眼标志的密封箱。“人，也齐了。”他身后两个沉默的汉子微微颔首，动作机械得如同提线木偶。
“关九爷呢？”秦五爷的声音听不出情绪。
“舱里。”疤脸男嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“老爷子精神头好着呢，就是……念旧，想跟‘老朋友’的后人多唠唠。”他的目光有意无意地落在我身上，带着一丝探究和冰冷的玩味。
没有多余的寒暄。疤脸男自称“海狼”，是关九爷手下的把头。他身后两个是哑巴兄弟，阿大和阿二，据说水性好得能在海底闭气一炷香。加上我们西个，这就是闯龙骸渊的全部人马。
沉重的装备箱被无声地搬上蛟骨号。打开后，冰冷的金属光泽和复杂的仪器面板映入眼帘。深海抗压定制舱如同两具银灰色的金属棺材，静静卧在船舱一角。军用级声呐和磁场稳定器闪烁着待机的幽蓝光芒。“海蛇III型”推进器流线型的躯体透着力量感。特制的潜水服材质非布非革，泛着奇特的哑光。还有一排排标注着危险符号的金属罐，里面是粘稠的、散发着刺鼻化学气味的“蚀髓阴泉中和剂”。
一切都在沉默和高效中进行，带着一种奔赴刑场般的压抑。
走进蛟骨号的主舱室，那股混合的怪味更加浓烈——陈年木料、鲛油胶泥的异香、深海咸腥，还有一种……仿佛无数海鱼在密闭舱室里腐烂发酵后又被强行压制住的、若有若无的甜腻腐臭。舱壁是厚实的黑色木板，油光发亮，刻满了层层叠叠、扭曲盘绕的避水符咒，符咒的线条里似乎还嵌着暗红色的粉末，如同干涸的血迹。
舱室中央的舵轮旁，坐着一个老人。
他太老了。蜷缩在一张宽大的、包浆油亮的藤椅里，像一具披着人皮的骷髅。皮肤是常年被海风和盐分侵蚀后的酱黑色，布满深刻的褶皱和褐色的老年斑。稀疏的白发紧贴在头皮上。身上裹着一件浆洗得发硬、早己看不出原色的旧式海魂衫。最令人心悸的是他的眼睛。浑浊发黄的眼珠深深凹陷在眼窝里，瞳孔却异常地大，几乎看不到眼白，像两口深不见底的古井，首勾勾地“看”着前方，没有任何焦距，却又仿佛穿透了舱壁，看到了无尽幽暗的深海。
“九爷。”秦五爷走上前，声音放得很低，带着一丝不易察觉的恭敬。
藤椅里的老人——关九爷——仿佛没听见。他枯槁的手指神经质地着藤椅光滑的扶手，指甲缝里嵌着黑泥。干瘪的嘴唇无声地蠕动着，似乎在念叨着什么。过了好一会儿，他那双空洞的“古井”才极其缓慢地转动了一下，浑浊的目光扫过秦五爷，最后落在了我的脸上。
那目光如同实质的冰锥，刺得我皮肤生疼。
“陈……砚修？”关九爷的声音嘶哑得如同破风箱，带着浓重的、几乎无法辨别的南洋口音。他微微歪着头，浑浊的眼珠死死盯着我，像是在努力辨认一个久远的幻影。
“九爷，我是陈默，陈砚修的孙子。”我尽量让自己的声音平稳。
“孙子……孙子……”关九爷喃喃地重复着，枯槁的脸上肌肉抽搐了一下，露出一个比哭还难看的表情，像是某种诡异的笑容。“好……好……砚修欠我的酒……你……替他还……”他的思维似乎极其跳跃混乱，目光又变得空洞起来，重新“看”向虚无的前方，手指又开始神经质地藤椅扶手。
海狼面无表情地站在一旁，对关九爷的状态习以为常。
“开船。”秦五爷不再多言，对海狼下令。
海狼沉默地点头，走向舵轮。阿大阿二如同幽灵般散开，消失在通往底舱和甲板的阴影里。引擎发出一阵低沉、如同巨兽沉睡中苏醒般的轰鸣，蛟骨号庞大的黑色身躯微微一震，开始缓缓驶离泊位，切开西贡港浑浊的海水，向着墨绿色的太平洋深处驶去。
航程是漫长而压抑的。蛟骨号以一种与其庞大身躯不相称的灵巧和速度，破开越来越深的海水。船身那层厚厚的鲛油胶泥似乎起到了某种作用，即使在风浪稍大的区域，船体也异常平稳，几乎感觉不到颠簸。但这种平稳反而加剧了舱内那种令人窒息的死寂感。
我大部分时间待在自己的舱室里，那枚冰冷的黑色鱼符被我贴身存放，隔着衣物传来阵阵阴寒。掌心那圈墨绿色的痕迹如同活物般缓慢地晕染开，刺痛感越来越清晰，像有无数细小的冰针在伤口里钻动。每次看到阿雅，她都在那台连接着船上特殊电源的笔记本电脑前疯狂工作，屏幕上滚动着复杂的基因图谱和数据分析界面，映得她脸色惨白，眼神却燃烧着偏执的火焰。
