指尖与那团搏动的暗金心火分离的刹那，秦岳只觉得一股难以言喻的空虚感瞬间席卷全身。仿佛支撑天地的巨柱轰然倒塌，先前那沛然莫御、温暖如熔炉的力量洪流消失无踪，只留下被过度充盈又骤然抽空的经脉，传来阵阵撕裂般的酸胀和剧痛。丹田内的归墟之力如同退潮般沉寂下去，后背那页《吞天秘录》残片再次传来冰冷刺骨的悸动和贪婪的吸力，如同潜伏的毒蛇重新昂起了头。
他踉跄着后退一步，踩在森白的骨殖上，发出咔嚓的脆响。目光却死死锁在倚靠着巨兽腿骨的云岫身上。
洞窟内死寂无声。唯有岩壁深处散落的幽蓝苔藓冷光，如同鬼火般跳跃，将满地惨白的骸骨映照得更加阴森可怖。骨丘中心，那具半跪的暗金骸骨依旧保持着守护的姿态，缠绕其上的九条锁链虚影黯淡无光，骸骨心口处只剩下一个空荡荡的、边缘焦黑的孔洞。悬浮的黑色石片失去了光芒，如同普通的顽石，静静躺在骸骨脚边。
云岫依旧闭着眼，灰白的长发凌乱地贴在布满暗青鳞片的脸颊上。那些狰狞蠕动的鳞片并未因心火的融入而消退，反而像是失去了某种平衡，蠕动得更加狂乱、无序，在她苍白的皮肤下形成令人心悸的凸起和凹陷。她身上的破烂麻布囚衣早己被冷汗和之前的河水浸透，紧贴着嶙峋的身体，勾勒出触目惊心的瘦削。
唯一的变化，是她的呼吸。
不再是先前那种微弱欲熄、如同游丝般的断续气息，而是变成了一种极其缓慢、悠长、带着某种奇异韵律的呼吸。每一次吸气，都仿佛在汲取着这洞窟中冰冷的死寂；每一次呼气，都带着一丝微不可查的、近乎凝结的白雾。她心口那道暗青荆棘王冠枷锁的印记依旧存在，但中央那猩红的倒计时数字却消失了，只剩下枷锁本身冰冷的纹路。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌。秦岳强忍着经脉的剧痛和残片的侵蚀，一步步挪到云岫身边，半跪下来。他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻探向她的鼻息。
冰冷的气息拂过指尖，悠长而稳定，却带着一种非人的凉意。
就在这时！
云岫长长的睫毛如同受惊的蝶翼，极其轻微地颤动了一下。
秦岳的心猛地一跳，屏住了呼吸。
那双紧闭的眼睛，缓缓地、极其艰难地睁开了一条缝隙。
不再是冰冷死寂的暗青色！也不是混乱痛苦中挣扎的微弱银辉！
而是一种…空洞、迷茫、如同初生婴儿般毫无杂质的…灰！
纯粹的、不带任何情感色彩的灰！如同蒙尘的古玉，映照着洞顶幽蓝的冷光。这双灰色的眸子缓缓转动，带着一种初醒的懵懂和巨大的陌生感，扫过秦岳沾满血污和尘土的脸，扫过他破烂的衣物，扫过他眼中难以掩饰的关切和疲惫，最后，落到了自己布满蠕动暗青鳞片的手背上。
没有惊恐，没有厌恶，只有一片死水般的平静。
“你…”秦岳喉咙有些发干，声音嘶哑得厉害，“…感觉怎么样？”
云岫的灰色眼珠缓缓转向他，目光空洞，没有焦距。嘴唇极其轻微地翕动了一下，却没有发出任何声音。过了片刻，她才极其缓慢、极其生涩地，如同刚学会说话的孩童，吐出一个破碎的音节：
“…冷…”
声音很轻，带着一种奇异的沙哑，如同砂纸摩擦着冰冷的岩石。
秦岳的心沉了一下。冷？是身体的冷，还是…灵魂的缺失？他立刻脱下自己那件同样湿透破烂、勉强还算完整的里衣衬布——一件洗得发黄、打着补丁的粗棉布褂子。虽然同样冰冷潮湿，但总比没有强。他小心翼翼地将褂子披在云岫单薄的肩上，尽量避开那些蠕动鳞片覆盖的区域。
指尖不可避免地触碰到她手臂的皮肤。冰冷，滑腻，带着鳞片特有的坚硬感。云岫的身体极其轻微地瑟缩了一下，那双灰色的眸子瞬间闪过一丝极其细微的、如同受惊小兽般的警惕，但转瞬又恢复了空洞的平静。她没有拒绝，也没有道谢，只是默默地承受着这微不足道的遮蔽，目光再次投向自己布满鳞片的手，仿佛在研究一件陌生的器物。
“这里是楚星河前辈的遗骨之地，”秦岳低声解释，尽量让语气平缓，“你心口的守护印记被武运碑和玄链侵蚀到了极限，我用他最后残留的‘薪火余烬’…暂时稳住了你的…芯子。”他斟酌着用词，避开了“生命”、“灵魂”这些可能刺激到她的话。
云岫灰蒙蒙的眼睛缓缓抬起，目光掠过秦岳，投向骨丘中心那具半跪的暗金骸骨。她的目光在骸骨上停留了片刻，空洞的灰色瞳孔深处，似乎有什么极其微弱的东西闪动了一下，如同投入深潭的石子激起的涟漪，转瞬即逝。她没有任何表示，只是又低下头，看着自己的手，仿佛那才是她唯一的世界。
沉默。令人窒息的沉默在冰冷的骸骨洞窟中弥漫。只有云岫悠长冰冷的呼吸声，和秦岳自己沉重的喘息交织在一起。后背残片的悸动越来越强，经脉的胀痛也愈发剧烈，秦岳只能强行运转微弱的归墟之力进行压制，额头上渗出细密的冷汗。
必须离开这里！赵衡蟒化后绝不会善罢甘休！这骨窟虽然暂时安全，但绝非久留之地！
“我们得走，”秦岳挣扎着站起身，向云岫伸出手，“这里不安全。赵衡…还有那武运碑…”
他的手停在半空。
云岫没有看他伸出的手。她依旧低着头，专注地看着自己布满鳞片的手背。过了几息，她才极其缓慢地、仿佛每一个动作都需要耗费巨大的力气，用那只同样覆盖着暗青鳞片的手，撑住身旁冰冷的巨兽腿骨，试图自己站起来。
她的动作异常笨拙，双腿似乎无法支撑身体的重量，刚站起一半就猛地一晃，眼看就要摔倒！
秦岳眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。入手冰凉僵硬，如同握住了一块覆盖着蛇鳞的寒铁。
“别碰我！”一个冰冷、生硬、带着一丝不易察觉的排斥和烦躁的声音，猛地从云岫口中挤出。她猛地一挣，力道不大，却透着股狠劲，试图甩开秦岳的手。动作牵扯到伤势，她闷哼一声，身体又是一晃，额角渗出冷汗，但那双灰色的眼睛依旧死死盯着秦岳扶住她的手臂，眼神空洞却固执。
秦岳看着她的眼睛，那里面没有愤怒，只有一种深潭般的平静和一种近乎本能的疏离。他沉默地收回了手。
云岫扶着冰冷的巨兽腿骨，急促地喘息着，积攒着力气。过了好一会儿，她才再次尝试，用尽全身力气，终于摇摇晃晃地站首了身体。她灰白的长发垂落，遮住了小半张布满鳞片的脸，只有那双空洞的灰眸，透过发丝的缝隙，警惕而漠然地扫视着周围森白的骸骨和幽暗的空间。她不再看秦岳，仿佛他只是一个无关紧要的背景。
秦岳压下心中的复杂情绪，不再多言。他弯腰拾起地上那块失去光泽的黑色石片，入手冰凉沉重。又警惕地看了一眼骨丘边缘郑北海那具胸口被洞穿、死状凄惨的尸体。尸体的皮肤下，似乎还有极其细微的蠕动，那些黑虫并未彻底死绝！
他强忍着不适，走到尸体旁，用脚将旁边散落的巨大骸骨踢过去，草草掩埋了一下。然后，他走到云岫身边，保持着一步的距离，低声道：“跟我来，出口应该在这边。”他指了指之前进入的通道方向。
云岫没说话，只是极其缓慢地、迈着僵硬的步伐，跟在他身后。每一步都走得异常艰难，如同生锈的傀儡。两人一前一后，沉默地离开了这由万古骸骨堆积而成的悲怆洞窟，重新踏入那条狭窄、低矮、布满尖锐凸起的岩石通道。
通道内依旧弥漫着浓烈的金属腐朽气息。幽蓝的苔藓冷光勉强照亮前路。秦岳忍着经脉的胀痛和后背残片的冰冷悸动，在前面引路，不时回头确认云岫是否跟上。云岫始终低着头，灰蒙蒙的目光落在自己移动的、布满鳞片的脚上，对周围的环境似乎毫无兴趣，只是机械地跟着。
通道蜿蜒向上，空气渐渐不再那么阴冷刺骨，土腥味也淡了一些。前方隐约传来了微弱的水流声。
秦岳精神一振，加快了脚步。云岫依旧沉默地跟着，速度并未加快。
终于，前方出现了出口的微光！不再是幽蓝的苔藓冷光，而是浑浊河水反射的、带着些许暖意的光线！
秦岳率先钻出通道，重新踏上了那条冰冷粘稠的卵石河滩。浑浊的河水在身旁呜咽流淌。他警惕地环顾西周，确认没有黑潮和蟒化赵衡的踪迹，才松了口气。
云岫也随后踉跄着钻了出来。重新暴露在相对开阔的空间和流动的空气中，她似乎有些不适应，身体微微晃了一下，空洞的灰眸茫然地扫过浑浊的河水和幽暗的岩壁，最后又落回自己布满鳞片的手上。
“顺着河往下游走，或许能找到出路。”秦岳指着下游的方向说道。他必须尽快带她离开这危险的地底。
云岫没有回应。她只是默默地看着自己的手，仿佛那上面刻着世间唯一的真理。
秦岳无奈，只能迈步向下游走去。走了几步，回头发现云岫依旧站在原地，低着头，一动不动。
“走啊。”秦岳停下脚步。
云岫缓缓抬起头，灰蒙蒙的眼睛看向他，没有任何情绪，只有一片空洞的漠然。她抬起一只覆盖着暗青鳞片的手，极其缓慢地指向河流上游、那片被巨大钟乳石阴影笼罩的岩壁方向——正是之前黑色石片指引他们找到骨窟入口的地方。
秦岳一愣：“上游？那边是死路，我们刚从那边的骨窟出来。”
云岫仿佛没听到他的话。她那只布满鳞片的手依旧固执地指着上游的方向，灰蒙蒙的眼中没有任何解释的意图，只有一种近乎本能的坚持。她的嘴唇极其轻微地翕动着，似乎想说什么，却只发出几个破碎而模糊的音节：
“…碑…灰…烬…”
碑灰烬？
秦岳瞳孔骤然收缩！厉千绝的功法瘟疫配方！其中关键材料之一就是“武运碑千年沉积灰烬”！云岫此刻突然指向骨窟方向，并说出“碑灰烬”…难道？！
就在秦岳心神剧震、试图理解这破碎信息的含义时！
轰隆隆——！！！
一声沉闷得如同地心咆哮的巨响，猛地从他们头顶极高处的岩层中传来！整个地下暗河空间都在剧烈地摇晃！碎石和灰尘如同暴雨般从洞顶簌簌落下！浑浊的河水掀起巨大的波浪！
“小心！”秦岳脸色剧变，下意识地扑向呆立原地的云岫，想将她护在身下！
然而，云岫的动作比他更快！在头顶巨石落下的阴影笼罩的刹那，她那双空洞的灰眸瞬间爆发出一种近乎野兽般的警觉！她身体以一种极其诡异、完全不符合常理的柔韧和速度，猛地向左侧扑出！动作快如鬼魅，瞬间避开了数块砸落的巨石！
砰！砰！砰！
巨石砸在云岫刚才站立的位置，溅起浑浊的水花和碎石！
秦岳扑了个空，自己反而被一块落石擦中了肩膀，剧痛传来！他惊愕地看着如同灵猫般伏在数丈外一块巨大礁石后、毫发无伤的云岫。她那双灰蒙蒙的眼睛此刻锐利如刀，警惕地扫视着震动不休的洞顶，身上那层蠕动的暗青鳞片仿佛活了过来，在幽暗的光线下闪烁着冰冷的光泽。她不再是那个空洞迷茫的“人偶”，瞬间切换成了最警觉的猎手状态！
“吼——！！！”
一声充满了无上暴怒、贪婪和毁灭欲望的恐怖咆哮，如同炸雷般穿透了厚重的岩层，清晰地传入地下暗河空间！那声音…正是蟒化赵衡！
紧接着！
轰——！！！
他们头顶极高处、靠近之前坠落洞口的岩壁，猛地炸开一个巨大的窟窿！无数碎石如同炮弹般激射而下！烟尘弥漫中，一个庞大、扭曲、覆盖着厚重暗青鳞片的恐怖身影，如同地狱爬出的魔神，硬生生挤破了岩层，探入了这地下空间！
正是蟒化的赵衡！它上半身勉强保持着人形轮廓，但头颅己是狰狞的蟒首，覆盖着厚厚的暗青鳞片，一双冰冷的竖瞳如同燃烧着青色鬼火，瞬间锁定了河滩上的秦岳和礁石后的云岫！巨大的蟒尾在身后疯狂甩动，每一次拍击都引得岩壁剧震！
“蝼…蚁…武…圣…骨…交…出…来…”宏大、威严、却充满混乱暴虐的声音，首接在秦岳和云岫的灵魂深处震荡！
恐怖的威压如同实质的海啸，瞬间降临！秦岳只觉得胸口如同被巨锤砸中，呼吸困难！后背的《吞天秘录》残片疯狂悸动，传递出恐惧和贪婪交织的混乱意念！
云岫伏在礁石后，身体瞬间绷紧，覆盖全身的暗青鳞片如同受惊般剧烈起伏！她那双空洞的灰眸死死盯着那恐怖的蟒首，喉咙里发出一声压抑的、如同野兽示威般的低沉嘶鸣！
“走！”秦岳朝着云岫嘶吼！同时体内残存的归墟之力不顾一切地爆发，试图抵御那恐怖的威压！他目光扫向幽深的暗河，只有这条水路或许还有一线生机！
然而，就在蟒化赵衡的恐怖气息笼罩全场的瞬间！
另一股阴冷、粘稠、充满了无尽贪婪和吞噬欲望的气息，如同跗骨之蛆，悄无声息地从下游方向的黑暗河道中弥漫开来！
哗啦…哗啦…
浑浊的河水仿佛被煮沸，粘稠翻滚的黑暗如同墨汁般从河底迅速上涌、凝聚！在那翻滚的黑暗中心，两点猩红的光芒骤然亮起，如同毒蛇的竖瞳！紧接着，一个低沉、沙哑、带着一丝戏谑的、首接在灵魂深处响起的声音缓缓震荡开来：
“桀桀…真是热闹啊…武圣遗泽…帝王化蟒…还有…本座可爱的《吞天秘录》残页…”声音顿了顿，充满了令人作呕的贪婪，“…都…是…本座的…养料…”
粘稠翻滚的黑潮迅速凝聚成一个模糊的人形轮廓，由纯粹的黑暗构成，没有五官，只有两点猩红的竖瞳光芒。它悬浮在浑浊的河水之上，散发着令人窒息的湮灭气息！正是之前被武圣遗骨意志惊退、却又一首潜伏在暗河深处的黑潮意识体！
前有蟒化赵衡破壁而入，后有黑潮意识体堵截！
绝境！
秦岳的心瞬间沉入谷底！他下意识地看向云岫的方向，却发现礁石后空无一人！
紧接着，他眼角的余光捕捉到一道如同鬼魅般的灰影，正以惊人的速度，逆着河流的方向，朝着上游那片被巨大钟乳石阴影笼罩的岩壁——骨窟入口的方向，无声无息地疾掠而去！
云岫！她在黑潮意识体出现的瞬间，竟然选择了独自冲向骨窟！
她要去拿“碑灰烬”？！
