腊月廿三祭灶日，寨子里的松烟混着麦芽糖香。林烽踩着梯子往祠堂檐下挂红绸时，青铜钉在腰间突突震着——钉尾红绳缠着的半片逆鳞，正映出潭州城楼上的烽烟。
"林大哥！"妞妞举着刚糊的兔儿灯跑来，灯纱上晕着星露草汁染的淡蓝，"张阿公说今年灶糖要裹星露膏！"她踮脚把竹签插进糖瓜堆，糖浆裹着的膏块透出金珀色，"甜得能粘住山雀舌头！"
苗月儿在晒场石磨旁熬糖稀，陶釜里翻涌的蜜泡映着她腕间银镯。镯上莲纹比往日更亮，昨夜新淬的星露膏在釜沿凝成霜花。"火候差半分，"她搅着糖稀对王二婶道，"星露的清气就锁不住了。"
寨口老槐树突然扑簌簌乱抖。赵大爷的猎狗冲着山径狂吠，雪地里趟出串凌乱马蹄印——不是货郎的小毛驴，是钉了铁掌的军马！蹄印在星露草药圃边骤停，泥地里落着半块都督府腰牌。
"祸事。"张阿公的烟袋锅敲裂冰壳。老人颈间疤痕在晨光下发紫，"前日货郎说，刘都督的亲兵在城门口盘查星露膏，验货的银针都带黑。"
话音未落，山坳腾起灰黄烟柱。林烽的墨蛟刀脱鞘飞出，刀尖扎进药圃冻土——土里埋的七颗星种正剧烈搏动！红狐狸炸毛跃上草王顶端，心口金纹如烙铁般发亮。它冲着烟柱方向长啸，啸声撞在冰崖上反弹成金戈之音。
"护种！"苗月儿银刀劈断草绳。担头两瓮新膏滚落在地，膏体遇寒气凝成绛紫色——正是那退府兵的毒膏！张阿公抓起药锄砸向膏瓮，紫雾腾起的刹那，山径冲出十余骑铁甲。
为首军官的锁子甲覆满冰霜，面甲缝隙里钻出蛛网状金纹——与黑脸军汉死前纹路一模一样！他甩出套索首取星露草王，绳梢铁钩闪着幽蓝毒光。
"嗷呜！"红狐狸迎索跃起。爪尖金纹与铁钩相撞，毒钩竟如雪遇沸汤般熔断！军官暴怒抽刀，刀刃却被青铜钉尾红绳缠住。绳梢逆鳞残片蓝光大盛，刀身"咔嚓"裂出蛛网纹！
"星阵！"林烽厉喝。七株草王应声剧震，叶脉星芒汇成光矛刺向军阵。光矛触及铁甲的刹那，骑兵脸上金纹暴涨！战马惊嘶人立，骑士如中定身咒般僵首，铁甲缝隙里渗出腥臭黑血。
"收阵！"苗月儿银镯砸向冻土。镯上莲纹吸尽毒膏紫雾，草王星芒骤敛。僵首的骑兵纷纷栽落马背，面甲下口鼻溢出的黑血遇雪即凝成冰碴。
红狐狸突然蹿向军官尸身。它扒开铁甲前襟，拽出个靛蓝布囊——正是周掌柜装草根的包袱！囊里滚出颗鸽卵大的幽蓝晶石，石内封着半条扭动的黑虫。
"噬魂蛊！"张阿公药锄劈碎晶石。黑虫遇光尖叫化烟，烟雾凝成北斗倒影悬在雪地上空——勺柄首指潭州都督府！
晒谷场死寂。刘婶子怀里的芦花鸡突然炸羽，鸡爪刨开雪堆，露出底下埋着的靛蓝布角——前夜失踪的货郎包袱！包袱里散落着干瘪的星露草根，每截断根都裹着油纸，纸上印着都督府的火漆。
"他在种蛊！"苗月儿指尖发颤。她想起济世堂星缸里浮起的锁链虚影，"用星露草根养蛊虫，噬魂夺魄！"
腊月廿八扫尘日，潭州城飘起混着硝磺味的雪沫。苗月儿挑着药担走过都督府后巷时，门缝里渗出艾草混雄黄的怪味。担头竹匾的星露膏凝着霜花，金珀膏体下浮着蛛网血丝——是掺了狐狸心头血的解蛊膏。
"夫人行行好！"墙角蜷缩的老乞丐突然扑来。他掀开破袄，心口烂疮里竟有黑虫蠕动！苗月儿银刀挑出膏块按上疮口，膏脂遇蛊虫"滋"地腾起青烟。黑虫在烟中尖啸化灰，老乞丐喉间咕咚滚出团黑血，血里裹着半片靛蓝布屑。
府门骤开！两个婆子架出个裹锦裘的妇人，她腕间金镯刻着北斗纹，镯身嵌的蓝宝石正与蛊晶同色。"快！快抹药！"妇人癫狂撕扯衣襟，锁骨处金纹如活蛇游走。她抓过药膏胡乱涂抹，金纹遇膏即褪，眼底却浮起猩红血点。
"噬主了。"林烽的青铜钉震如蜂鸣。钉尾逆鳞残片蓝光暴涨，映出妇人瞳孔里游动的蛊影——正是晶石里封存的黑虫放大百倍的模样！
红狐狸突然窜上府墙。它踏着琉璃瓦奔向正堂，心口金纹在雪地里拖出火线。瓦当坠落的脆响中，正堂窗纸映出巨大蛊影——虫首人身，额生七星！
"破！"林烽掷出墨蛟刀。刀身撞碎窗棂的刹那，星露膏从担头泼天浇入！膏液淋上堂内七星幡的瞬间，幡面北斗纹迸发血光。端坐堂中的刘都督七窍钻出黑虫，虫群汇成巨蛊虚影扑向膏液。
嗤——！毒雾与金芒交缠。蛊影在膏液中扭曲尖啸，都督身躯如蜡融化。最后一声裂帛响，梁上悬的"明镜高悬"匾额居中裂开，匾后暗格里滚出尊青铜星晷——晷盘二十八宿皆嵌蛊晶，天枢位缺角正与逆鳞残片吻合！
雪住时，星晷在济世堂后院焚化。孙大夫将最后勺解蛊膏喂给妇人，她腕间金镯"咔哒"裂开，露出内里刻的"陈氏"小字。
"凤姑的庶妹......"老人杵着药锄长叹，"为夺星图，饲蛊半生。"
返山路上，妞妞的兔儿灯映亮雪径。灯纱上星露草汁染的北斗纹，与红狐狸跃动的心口金纹渐渐重叠。林烽怀中的逆鳞残片忽发温热，缺角处新生出米粒大的晶簇。
寨口老槐下，新熬的灶糖裹着星露膏凝成琥珀。张阿公咬开糖块，甜香混着松烟漫过晒场。七株星露草王在暮色中垂下花苞，苞尖渗出金露，露里浮着细如发丝的星虫。
山外的蛊，山里的根，终在星图中长成同一片血肉。
