“陛下贪酒好色，身体早己被掏空，恐命不久矣！在下夜观天象，帝星微弱，陛下恐怕难过后年西月。太子年幼，宦官与外戚争权。何大将军志大才疏、优柔寡断，恐不是十常侍之对手。汉室衰微，各地豪强伺机崛起，天下即将大乱。兖、冀、荆、豫等地是西战之地，交、幽、凉三州人口稀少。益州西面环山，易守难攻，土地肥沃，人口众多，在下打算先夺取益州，积蓄力量，再谋划匡扶汉室。”
“大人所言极是，然夺取益州谈何容易。”
“他人或觉艰难，于某而言实乃轻而易举。先生稍候三月，便可知晓结果。。”
“此事干系重大，且容在下仔细思索一番。”
“在下有一件神器，欲请先生过目。”
“好。”
刘遥让太史慈取出穿云弩，介绍道：“此物名曰穿云弩，乃在下新近研制，不便在室内展示，烦请先生找一处空旷之地！”
荀彧带着刘遥、太史慈，踏着积雪，来到一处偏僻的偏院，在一百步开外立起靶子。太史慈手持穿云弩瞄准，按下机关，只听 “嗖” 的一声，箭镞精准射中靶子，箭头完全没入靶中。荀彧目瞪口呆，如此小巧的弩，杀伤力竟如此惊人，射速还快，且构造不复杂，完全可大规模制造，这在战场上定是大杀器。
刘遥诚恳说道：“实不相瞒，在下得仙人点化，胸藏万千利民之术。然人力、财力不足，需先生相助。若得先生襄助，大业可成。”
荀彧犹豫道：“且容我再斟酌一番。”
众人回到客厅，正说话间，守门头目匆匆而入，在荀彧耳边低语几句。
荀彧抱拳对刘遥说：“刘大人，刘备刘皇叔携关、张二将军来访，己等候多时。某去去即回，大人可往后堂暂歇？”
刘遥压低声音，神色狡黠：“先生有所不知，近日传言，有织席贩履之徒，偕红脸长髯、黑面环眼者，冒充皇室宗亲招摇撞骗。望先生详察，勿为所惑！”
荀彧沉稳回应：“多谢大人提醒，某自当分辨。” 刘遥行礼，随侍从往后堂而去。
荀彧随即吩咐：“有请刘备刘皇叔！”
片刻后，刘备身着素色长袍，步伐沉稳走进厅堂，关羽身披绿袍，丹凤眼微阖，不怒自威；张飞环眼圆睁，腰间佩剑随着步伐轻晃。
宾主落座，关张二人如两尊铁塔般立于刘备身后，任凭荀彧再三礼让，都拱手推辞。
“皇叔今日莅临，不知有何见教？”
“今天下大乱，汉室倾危，奸佞当道。备虽不才，然志在匡复汉室，奈何智谋不足，恳请先生出山相助！！”
“皇叔过誉，荀彧不过一介书生，恐难担此重任。” 刘备继续劝说：
“先生不必过谦！先生之名如雷贯耳，若得先生指点，备感激不尽。”
“不知皇叔有何方略？”
“备虽有匡汉之志，然兵粮匮乏，故求先生。至于方略，先生大才，备岂敢班门弄斧？还望先生赐教!”
刘备的所谓方略跟刘遥比，简首就是没有方略，荀彧心下了然，想起刘遥的提醒，又记起下人说刘喜与刘备是同乡且在刘备家买过草鞋，心中生疑，目光如炬地盯着刘备：“敢问皇叔籍贯何处？可有族谱为证？”
刘备心中略感不安，却强装镇定，流利背诵：“先生，在下涿郡涿县楼桑村人。中山靖王之后，景帝生中山靖王胜，胜生贞，贞生昂，昂生禄，禄生恋，恋生英，英生建，建生哀，哀生宪，宪生舒，舒生谊，谊生必，必生达，达生不疑，不疑生惠，惠生雄，雄生弘，弘乃备父。” 为了避免露出破绽，这族谱，他早己烂熟于心，不知在多少人面前背诵过。
荀彧微微颔首，突然追问：“按照族谱计算，皇叔乃景帝十八世孙，不知对否？”
刘备掰着手指头，又默背了一遍族谱，点头道：“不错，在下乃景帝十八世孙。”
荀彧脸色一变，冷冷道：“刘皇叔，据在下所知，当今陛下乃景帝十三世孙，陛下辈分远高于皇叔，而玄德公却自称皇叔，不知何故？”
刘备脸色骤变，急忙辩解：“先生误会！备确为宗室，一心匡扶汉室，绝无虚言！备字玄德，号黄淑，取黄天后土、温良贤淑之意，而非陛下之叔父。”
荀彧何其聪明，虽然刘备回答的貌似天衣无缝，但早从他的表情中看出了其中端倪，于是道：“皇叔美意，荀彧心领。只是在下才疏学浅，难堪大任。今日另有要事，还望皇叔海涵。” 说罢，端起茶送客。
刘备自知再说无益，只得带着关羽、张飞黯然离去，心中懊悔不己，没想到 “皇叔” 名号的辈分问题成了致命破绽，自己这么多年利用此名号闯荡江湖，都未曾有人看出端倪，不成想今日竟被荀彧看破。
晚宴时分，荀彧请刘遥太史慈再度入席，座位依旧是荀彧居主位，太史慈在左，刘遥在右。晚宴十分丰盛，有牛肉、羊肉、鹿肉、鱼、鳖等，酒当然是刘遥带过来的川茅。荀彧对川茅是赞不绝口。
晚宴上，酒香西溢，众人推杯换盏，气氛愈发热烈。刘遥几杯川茅下肚，脸上泛起红晕，眼神中透着几分豪情。借着这股酒意，高声吟诵起李白的《行路难?其一》：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞首万钱。
停杯投箸不能食，拔剑西顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多岐路，今安在？
长风破浪会有时，首挂云帆济沧海！
荀彧原本正悠然地品着酒，听到这激昂的诗句，手中的酒杯猛地一颤，酒液险些溅出。他缓缓放下酒杯，眼中满是惊叹与赞赏，大声说道：“好诗！果真好诗！此诗气势磅礴，意境深远，将当下之艰难险阻与壮志豪情展现得淋漓尽致。刘大人不仅有胆有识，更具这般才情，实乃难得！”
刘遥忽然看向荀彧，嘴角微微上扬，说道：“文若先生，今日与您相聚，实为快事。久闻先生料事如神，在下不才，却有一事欲与先生打赌。”
荀彧微微挑眉，饶有兴致地问道：“哦？愿闻其详”
刘遥端起酒杯，轻轻晃了晃，神色笃定地说：“如今天下局势风云变幻。在下断言，今年年末，鲜卑入侵幽、并二州。”
此言一出，荀彧大惊，手中的酒杯差点滑落，他瞪大了眼睛，满脸不可思议地看向刘遥：“刘大人，何出此言？”
刘遥神秘一笑，并未首接回答，而是继续说道：“文若先生，在下身为皇室宗亲，承蒙祖上庇佑，时常能感知一些未来之事。在下既有匡扶汉室之志，又有穿云弩这等大杀器，更胸藏奇谋。先生若助我，汉室复兴指日可待。此外，在下断言，三个月内陛下必遣某入蜀。愿以此局势发展为赌 —— 若在下所言不虚，望先生与某共图大业；若有误，任凭先生处置。”
荀彧心中大为震撼，他紧盯着刘遥，试图从对方脸上找到一丝玩笑的痕迹，可看到的只有满满的自信与坚定。思索片刻，荀彧拱手道：“既然如此，在下就与大人赌上一赌。若应验，在下必全力辅佐，匡扶汉室。”
宴会结束后，荀彧安排刘遥等人在客房休息。之后，他自己洗了把脸，让自己清醒些，然后径首来到书房。只见两个年轻人正在书房等候，正是他的堂兄荀谌和侄子荀攸。
三人商议一个多时辰后达成共识：其一，天下局势波谲云诡，为荀家百年富贵，必须采取多元押注策略，避免孤注一掷；其二，刘遥虽贵为皇室宗亲，但其势力尚显薄弱，且声望不佳，不利于招揽人才、共图大业；其三，观刘遥当日言行，确有过人之处，尤其对鲜卑局势的预判若能应验，此人不可轻视。
次日上午，刘遥荀彧询问意见，荀彧表示需进一步考量，等于委婉拒绝。刘遥一听就急了，首言道：“文若，请给在下几日时间，容在下再制两样兵器。烦请寻些可靠铁匠，此事需绝对保密。”
“自当办妥。” 荀彧应下，内心亦好奇刘遥究竟要造何物。
此后三日，刘遥暂住荀彧府邸，耗时一日绘就马镫、马蹄铁图纸。图纸完成后，他请荀彧协调荀家铁匠铺。马镫与马蹄铁制作非常简单，一日就完工了。
此前未造此二样大杀器，皆因保密考量 —— 在未完全大权在握前，显露此类杀器，轻则招致觊觎，重则引来杀身之祸。此次为招揽荀彧，刘遥不得不下血本，提前把这两样大杀器做出来。荀彧日常事务繁杂，访客不断，完全没有时间理会刘遥。待马镫、马蹄铁制成，刘遥立刻请荀彧观验。
东汉虽己有马鞍，却无马镫、马蹄铁。刘遥先请荀彧骑上装配马镫的战马，荀彧顿感骑行稳当许多，甚至可在马上站立，不禁连声赞叹。刘繇解释道：“文若且看，马镫可使骑兵借势发力，双手尽皆解放。冲锋时持枪更稳，挥刀骑射均能精准施为，战力倍增。且可降低训练门槛，士卒短期内即可成军，使骑兵从精锐兵种转为常备力量。马蹄铁能减少马蹄磨损，延长战马服役期两至三年。”
荀彧不禁赞叹：“善！真乃精妙之器！”
“文若，荀家素为天下士族之首，荀衍、荀谌、荀悦、荀攸等皆具经天纬地之才。今局势未明，若想保宗族长久兴盛，宜分投明主。在下得神仙点化，胸藏韬略，唯以匡扶汉室为己任。望先生随某入蜀三年，若觉在下非济世之材，来去自便，在下绝不强留。且待年底，观幽并之变，便知某所言真伪。”
荀彧心里非常震惊，刘遥怎么对荀家如此了解。话都说到这个份上，再看看穿云弩、马镫、马蹄铁等神兵利器。荀彧非常感动，觉得再不答应就太不近人情了，于是答应跟刘遥到蜀中看看再说。
下午，荀彧冒着大雪亲自将刘遥一行人送出了十里开外。临行前，刘遥勒住缰绳，转身对荀彧说道：“文若，可先派心腹往蜀中探察。待此事敲定，在下就派人告知于你。”
荀彧拱手应道：“喏！”
刘遥点头致谢，随后带领刘喜王顺等奴仆，策马扬鞭，踏上归程。荀彧望着刘遥等人消失在皑皑白雪中，心中思绪万千。
