黄河，孟津渡。
时值春夏之交，上游冰雪消融，又逢连日阴雨，这条孕育了华夏文明的古老河流，此刻彻底展露出它暴虐的脾性。浑浊的河水裹挟着泥沙、断木，如同千万头咆哮的黄龙，以摧枯拉朽之势奔涌而下，撞击着两岸陡峭的崖壁，发出沉闷如雷的轰鸣。浪头拍打在礁石上，激起丈许高的浑浊水花，旋即又被更大的浪头吞噬。空气中弥漫着浓重的水腥气和泥土味，令人呼吸都觉滞重。
北岸，地势略高。连绵的营盘如同钢铁的丛林，沿着河岸高地延伸开去。玄色的“大西”龙旗在强劲的河风中猎猎作响，旗下，一门门新铸的劈山炮、抬枪炮，炮口森然指向浊浪翻滚的河面和对岸。炮位之间，是纵横交错的堑壕、坚固的土垒和鹿砦，构成了一道严密的防线。士兵们甲胄鲜明，神色肃穆，眼神中燃烧着对胜利的渴望和对统帅的绝对信任。这里是石达开亲自坐镇的中军大营！北伐的剑锋，己抵在黄河的咽喉！
南岸，地势相对平缓开阔。靖难军十五万人马的连营，几乎覆盖了目力所及的整个河滩与后方高地。营盘密密麻麻，旌旗如云，刀枪如林，规模浩大，却也透着一股强弩之末的疲惫与混乱。新募的湖广丁壮与收拢的湘军溃卒混杂，建制尚未完全理顺，全凭曾国藩那块“钦差大臣”的金字招牌和刻骨的“复仇”情绪强行凝聚。最引人注目的是河岸边，依着水势扎下的一座庞大水寨！数百艘大小不一的船只——从残存的旧式湘军长龙快蟹，到临时征调的民船货舶——被碗口粗的铁链和浸湿的巨缆紧紧捆缚在一起，船与船之间铺以厚木板，形成了一座漂浮在水面上的巨大堡垒！水寨外围，还竖起了削尖的木桩栅栏，更有数十艘装备着老旧火炮的炮船游弋护卫。
帅台之上，曾国藩身披钦差蟒袍，外罩一件半旧的玄色大氅，枯槁的面容在河风的吹拂下更显嶙峋。他拄着一柄古朴的长剑（船山公所赠，攻克天京把把剑），如同岸边一块饱经风浪侵蚀的礁石，沉默地望着对岸那严整肃杀、如同钢铁巨兽般匍匐的大西军营盘。浑浊的河风卷起他花白的胡须，也卷不走他眼中那深如寒潭的刻骨恨意与凝重。石达开……左宗棠……这两个名字如同烧红的烙铁，日夜灼烤着他的神魂！对面营中飘扬的“讨虏大将军左”的旗帜，更是一种无言的、极致的羞辱！
“大哥，”一身戎装、面容憔悴的曾国荃（曾国藩九弟，侥幸从长沙败退）侍立一旁，忧心忡忡地低语，“石逆营盘坚固，火炮犀利，更兼左季高……此人深谙我军虚实，强渡黄河，恐……恐非易事啊。” 他看着那浊浪滔天的河面和对岸密布的炮口，心头沉甸甸的。
曾国藩的目光缓缓扫过自己脚下这座庞大的、耗费了无数人力物力、以铁索连舟之法构筑的水寨。浑浊的眼中闪过一丝决绝的狠厉，声音干涩沙哑，却带着一种不容置疑的偏执：
“强渡不易，便不强渡！石逆欲逼我于南岸决战，我偏不如他意！”
他枯瘦的手指猛地指向脚下相连的船阵：
“铁索连舟，稳如磐石！以此为基，立水上坚城！以炮船为锋，日夜轰击对岸，疲其军，扰其心！待其疲惫，或寻其破绽，再遣精兵乘小船蚁附强攻！或待其粮秣不济，士气低落，再寻机渡河！”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒：“更可示弱于敌，诱其来攻！石达开骄狂，左季高新附急于立功，或会轻敌！若其敢以水师来攻我连舟水寨……” 他嘴角扯出一个冰冷残酷的弧度，“便教他尝尝，这铁索连舟、万炮齐发的滋味！纵有巨舰，也叫他葬身这黄河鱼腹！”
“恩师英明！”曾国荃虽仍有疑虑，但见曾国藩如此笃定，也只好躬身领命。只是望着那浑浊汹涌、似乎蕴藏着无边怒意的黄河水，心中那股莫名的不安，却怎么也挥之不去。
与此同时，北岸大西军帅台。
石达开一身玄甲，外罩玄色绣金斗篷，按剑而立，如同山岳。他身旁，新任讨虏大将军、枢密院正使左宗棠，正举着一支精致的黄铜单筒望远镜，仔细地观察着对岸靖难军庞大的连营，尤其是那座漂浮在浊浪之上的庞大水寨。
河风猎猎，吹动左宗棠花白的鬓发。他放下望远镜，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着洞悉一切嘲弄的弧度。
“陛下请看，”他指向对岸那片由无数船只捆绑成的“水上城池”，声音清晰而冷静，“曾涤生，这是欲效仿三国赤壁之曹孟德，铁索连舟，以求稳便。更存了诱我水师强攻，以逸待劳，万炮齐发聚歼我舰队的妄想！”
他眼中闪烁着久经战阵磨砺出的锐利锋芒，语气斩钉截铁：
“殊不知，此乃自掘坟墓！取死之道！”
“哦？”石达开剑眉微挑，眼中露出浓厚的兴趣，“季高兄何以断言？”
“其一，地利！”左宗棠手指重重一点浊浪翻滚的河面，“此地乃孟津渡口，河道弯曲湍急，河床不稳！黄河之水，岂是长江可比？其水势之暴虐无常，泥沙之重浊淤积，远非长江之温顺！铁索连舟，看似稳固，实则笨重无比，一旦河床变动，水势暴涨，便是作茧自缚，动弹不得！其二，天时！”他抬头望向阴沉如铅、正不断堆积着厚重乌云的天空，“连日阴雨，上游来水暴涨。臣观天象，今夜必有暴雨倾盆！黄河之水，恐将再涨数尺！其三，”他眼中寒光一闪，指向靖难军水寨后方那相对平缓的河滩与低矮的丘陵，“其连营与水寨，皆依南岸低洼之地而设！若黄河决口，洪峰倾泻，其营便是首当其冲，尽成泽国！其铁索连舟之水寨，更是洪流中第一块挡路的朽木，必被撕得粉碎！”
石达开的目光随着左宗棠的分析，越来越亮！他猛地看向那奔腾咆哮的黄河浊流，看向那阴沉得仿佛要压垮大地的天空，再看向对岸那片建立在危险地基上的庞大营盘和水寨，一股掌控天地之威、借自然伟力破敌的磅礴气概，瞬间充溢胸臆！
“好一个‘自掘坟墓’！好一个‘取死之道’！”石达开抚掌大笑，笑声中充满了洞察先机的快意与即将粉碎强敌的豪迈，“曾涤生半生谨慎，如今却被这滔天恨意蒙蔽了双眼，竟行此倒行逆施之举！此乃天助我也！”
他猛地转身，目光如电扫过肃立身后的诸将：
“陈大鳌！”
“臣在！”靖海伯踏前一步，眼中战意熊熊。
“着你水师主力，移驻下游十里处浅滩，多树旗帜，广布疑兵！挑选快船数十，装备新式抬枪，入夜后，轮番佯攻南岸水寨！不必强攻，只需袭扰！火炮射程之外骚扰，务必将靖难军水师之注意力，牢牢钉在水寨正面！使其无暇他顾！”
“遵旨！”陈大鳌心领神会，抱拳领命。
“李炎！”石达开看向一位身材精悍、目光沉稳如铁的将领。此人是工械院张顺麾下得力干将，统领着大西军中最为精锐神秘的工兵爆破营！
“末将在！”
“着你工兵爆破营全部精锐！携足量新式火药、雷管、开山凿石之具！即刻乘快舟，溯流而上三十里！寻黄河故道旧堤，或水流冲击之薄弱处！”石达开的手指在地图上重重一点，那里标注着一段废弃的旧河道和几处历年险情频发的堤岸，“朕不管你用何法！掘堤！炸坝！务求在暴雨最烈、河水暴涨至顶峰之时，一举破开缺口！引洪峰——首扑靖难军连营水寨！”
他的声音陡然变得无比森寒：“要快！要狠！要如天崩地裂！”
“末将遵旨！定不负陛下所托！引黄龙，碎敌营！”李炎眼中爆发出狂热而冷静的光芒，重重抱拳，转身如风般离去。
“其余各部！”石达开环视诸将，声音如金铁交鸣，“加固营寨！备足舟筏！检查火器！待洪峰过境，敌营崩溃之时——”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋首指南岸那在阴沉天幕下显得格外庞大的靖难军连营，杀气冲霄：
“全军渡河！扫荡残敌！生擒曾——国——藩！”
“生擒曾国藩！”
“扫荡残敌！”
震天的吼声在北岸营盘上空回荡，压过了黄河的咆哮！
命令如同最精密的齿轮，瞬间咬合转动。陈大鳌的水师舰队开始向下游移动，巨大的铁甲舰影在阴沉的河面上拉出长长的痕迹，旗帜招展，声势浩大。数十艘轻捷如燕的快艇，如同幽灵般分散隐匿于河湾芦苇丛中，只待夜幕降临。
而李炎率领的工兵爆破营，则如同最狡猾的鼹鼠，乘坐着特制的、吃水浅、速度快的平底梭船，借着黄昏的掩护和河岸地形的起伏，悄无声息地逆流而上。船上满载着用油布严密包裹的黑色火药桶、引信、雷管以及各种沉重的开凿工具。士兵们沉默而高效，眼神中只有对任务完成的绝对专注。
夜，如期而至。不是静谧的夜，而是被狂风暴雨统治的夜！
仿佛天河倾覆！豆大的雨点密集如瀑，疯狂地砸落下来，敲打在甲板上、营帐上、河面上，发出震耳欲聋的轰鸣！狂风在河道峡谷间呼啸穿行，卷起浑浊的浪涛，发出鬼哭狼嚎般的嘶吼。天地间一片混沌，伸手不见五指，唯有偶尔撕裂夜空的惨白闪电，瞬间照亮那如同沸腾般翻滚咆哮的黄河浊流！
对岸靖难军的水寨，在狂风暴雨和汹涌的浪涛中剧烈地摇晃、呻吟着。铁链和巨缆被拉扯得吱嘎作响，仿佛随时会绷断。船体相互碰撞，发出令人心悸的闷响。水寨内的士兵被颠簸得东倒西歪，呕吐不止，恐慌如同瘟疫般蔓延。
就在这天地之威肆虐到顶点之时！
“杀——！”
下游方向，漆黑的河面上，猛地亮起数十点火光！紧接着，是震耳欲聋的抬枪齐射声！砰砰砰！密集的铅弹如同飞蝗，带着尖锐的破空声，射向靖难军水寨外围的哨船和木栅！虽然大部分在风雨中失了准头，打在船板上噼啪作响，但这突如其来的袭击，如同投入滚油的火星！
“敌袭！长毛水师来袭！”
“炮船！快！炮船迎敌！”
“稳住！不要乱！是骚扰！抬枪打不到我们！”
靖难军水寨瞬间炸开了锅！警锣声、军官的嘶吼声、士兵的惊叫声混杂着风雨声，乱成一团。外围的炮船在风浪中艰难地调整着方向，试图瞄准黑暗中那些若隐若现的袭击者。探照火把的光柱在风雨中徒劳地扫射，却难以捕捉到那些一击即退、如同泥鳅般滑溜的快艇。整个水寨的注意力，果然如石达开所料，被牢牢地吸引在了正面！
而与此同时，上游三十里处。
一道刺目的闪电撕裂苍穹，瞬间照亮了河岸一处地形！这里河道陡然收窄，形成一个瓶颈，水流异常湍急浑浊，疯狂地冲刷、掏蚀着一处明显是历年修补、显得格外单薄的土石旧堤！堤坝后方，隐约可见一片低洼的故道痕迹！
“就是这里！”风雨中，李炎抹了一把脸上的雨水，眼中爆发出骇人的精光！他嘶声大吼，盖过风雨：“一组！二组！下水！埋药！三组！打桩固定！西组！准备引爆！快！快！快！”
数十名最精悍的工兵，如同下饺子般跃入冰冷刺骨、汹涌翻滚的河水中！他们腰缠绳索，口衔利刃，背负着沉重的炸药包和工具，凭借着惊人的水性，在狂暴的浊浪中搏斗着，艰难地靠近那处被水流冲击得簌簌掉土的堤岸薄弱点！铁钎、铁锤在闪电的映照下疯狂地凿击着松软的土石！一包包用油布和皮革严密包裹、份量惊人的新式火药，被奋力塞入刚刚开凿出的孔洞和裂缝深处！长长的引线被迅速连接、拉出水面！
风雨更疾！雷声更烈！黄河的水位，以肉眼可见的速度，在暴雨的疯狂灌注下，急速上涨！浑浊的浪头己经拍打到了堤坝的顶部！那处被掏蚀、又被工兵们埋下致命炸药的堤岸，在洪水的疯狂冲击下，发出令人牙酸的呻吟，泥土石块不断崩落！
“大人！药埋好了！引线接驳完毕！” 一个浑身湿透、冻得嘴唇发紫的工兵什长从水中冒出头，嘶声喊道。
李炎死死盯着那在洪水中颤抖呻吟、如同风中残烛般的堤坝，又抬头看了看如同墨汁般翻涌的天空，感受着脚下大地传来的、来自黄河母亲河的狂怒脉动！
“所有人！撤！撤到高处！” 李炎声嘶力竭地大吼！
工兵们如同潮水般从河中撤回，连滚爬爬地撤向后方的高地。
李炎亲自握住了那连接着无数引线、最终汇聚成一束粗壮导火索的引爆手柄。他最后看了一眼那在洪水中痛苦挣扎的堤坝，眼中闪过一丝决绝！猛地将手柄狠狠压下！同时点燃了手中的火折子，凑近了导火索的顶端！
嗤——！
一道耀眼的火花，瞬间在风雨中亮起！沿着那特制的、防水性极强的导火索，如同一条狰狞的火蛇，疯狂地向着堤坝深处、那足以撼动山河的炸药埋藏点窜去！
时间，仿佛在这一刻凝固。
轰隆隆——！
一声无法用言语形容的、仿佛开天辟地般的恐怖巨响！瞬间压倒了天地间所有的风雨雷鸣！整个大地都在疯狂地颤抖！一道刺目的、带着毁灭气息的炽烈红光，猛地从堤坝的薄弱点爆发出来！将漆黑的雨夜照得亮如白昼！
紧接着，是山崩地裂般的连锁崩塌！
积累了无穷力量、早己蓄势待发的黄河洪峰，终于找到了宣泄的出口！那被炸开、被洪水瞬间撕裂扩大的巨大决口，如同地狱张开了巨口！积蓄了数日的、狂暴到极致的黄河之水，裹挟着万吨泥沙、巨石、断木，化作一条愤怒到极致的黄色巨龙，以排山倒海、摧毁一切的恐怖威势，发出震碎寰宇的咆哮，向着下游靖难军连营和水寨的方向，狂泻而下！
南岸，靖难军水寨。
曾国藩正强撑着疲惫不堪的身体，在帅船舱室内，借着昏暗的灯光，研究着一份地图。外面风雨声、浪涛声、以及下游方向传来的零星枪炮声（陈大鳌的佯攻袭扰）交织在一起，让他心烦意乱。一股强烈的不安感，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏。
突然！
那一声仿佛来自地心深处的恐怖巨响！如同重锤，狠狠砸在每个人的耳膜和心脏上！连脚下这庞大的、铁索相连的楼船，都剧烈地、如同筛糠般抖动起来！桌上的油灯猛地跳起，摔落在地，舱内瞬间陷入一片黑暗！
“什么声音？！”
“地龙翻身了？！”
“快出去看！”
曾国藩在曾国荃的搀扶下，踉跄着冲出舱门，扑到湿滑的船舷边！
眼前的一幕，让他毕生难忘，也让他瞬间如坠冰窟！
借着惨白的闪电光芒，他看到——上游的黑暗之中，一道接天连地、浑浊无比、裹挟着毁灭气息的“墙”！不，那不是墙！那是奔腾的、怒吼的、吞噬一切的黄色狂潮！正以肉眼可见的、无可阻挡的速度，向着他的连营和水寨，碾压而来！那洪峰所过之处，岸边的树木、土丘、甚至小型的营垒，如同玩具般被瞬间吞没、撕碎！
“黄……黄……” 曾国藩的喉咙如同被一只无形的手死死扼住，他脸色惨白如纸，浑身剧烈地颤抖起来，花白的胡须在风雨中狂乱地抖动，眼中充满了极致的恐惧与……绝望！他终于明白了！明白了左宗棠那冰冷的嘲讽！明白了自己那“铁索连舟”的构想是何等的愚蠢！是何等的……自掘坟墓！
“河……河……决堤了！” 他用尽全身力气，才从喉咙深处挤出这几个破碎的音节，声音充满了末日降临般的恐惧！
轰隆隆——！！！
毁灭的洪峰，没有丝毫怜悯，没有丝毫停滞！如同亿万头狂奔的巨象，狠狠地撞上了靖难军依河而建、低洼的连营！木质的营栅如同火柴棍般被折断、卷走！帐篷、粮草、辎重瞬间被浊浪吞没！无数士兵连惨叫都来不及发出，就被卷入了翻滚的泥浆之中，消失无踪！
紧接着，那庞大笨重、铁索相连的水寨，成了洪峰肆虐的下一个目标！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
碗口粗的铁链，在自然伟力的恐怖撕扯下，发出了令人牙酸的呻吟！旋即，是刺耳的、连绵不绝的金属断裂声！捆绑船只的巨缆如同朽绳般寸寸崩断！失去了束缚的船只，在这狂怒的洪流中，瞬间变成了脱缰的野马！
船体在巨浪中疯狂地上下抛掷、左右冲撞！船与船之间猛烈地撞击、挤压、倾轧！木料碎裂声、士兵绝望的惨叫声、落水者的呼救声，瞬间盖过了风雨！高大的楼船在巨浪中如同醉汉般摇晃，然后猛地撞上旁边一艘稍小的炮船，锋利的船首像切豆腐般切入对方的船舷！炮船瞬间解体，上面挣扎的士兵如同下饺子般落入浑浊的死亡漩涡！更多的船只被巨浪掀翻、打横、沉没！漂浮的木板、尸体、挣扎的人头，瞬间布满了整个河湾！
“救命啊——！”
“船要沉了！”
“快砍铁链！砍铁链啊！”
“砍不动！啊——！”
整个靖难军水寨，连同它依托的南岸连营，在短短片刻之间，便化作了人间炼狱！十五万大军，在这天威与人力共同导演的毁灭狂潮面前，脆弱得如同蝼蚁！
曾国藩死死抓住湿滑冰冷的船舷，指甲深深抠入木纹之中。他眼睁睁看着自己耗费心血打造的“水上坚城”被撕碎、吞噬，看着无数士兵在洪水中挣扎哀嚎，看着自己最后翻盘的希望被这无情的黄河浊浪彻底埋葬！一股腥甜猛地涌上喉头！
“噗——！” 一口殷红的鲜血，狂喷而出，溅落在浑浊的甲板上，瞬间被雨水冲淡。
“石……达……开……左……宗……棠……” 他死死盯着北岸那在风雨中依旧巍然屹立、如同沉默巨兽般的玄色营盘，眼中燃烧着滔天的恨意、无尽的怨毒，以及……一丝彻底绝望的灰败！身体一软，向后倒去。
“大哥！” 曾国荃凄厉的哭喊声，淹没在洪水的咆哮与毁灭的哀鸣之中。
黄河在怒吼，浊浪在狂笑。北岸大西军营垒之上，石达开玄色的身影如同磐石，冰冷的眼眸穿透风雨，俯瞰着对岸那一片末日景象。他缓缓抬起了手臂，身后，无数门早己装填完毕的火炮，炮口在闪电的映照下，闪烁着死亡的寒光。
总攻的时刻，到了。
