冰封的墓穴之内，死寂的重量几乎扼住每一粒悬浮的寒冰晶尘。卡尔胸前那道曾灼烧基点的垂首裂口，凝结的暗红锈痂如同永不愈合的疮疤。其下寸许位置，那枚基点胎儿垂死挣扎留下的“锈孔”，如同一个嵌入现实的丑陋疖子，持续渗出粘稠的、裹挟着异样冷光的油污“泪滴”。滴答…滴答…它们落在冰棺底部不断扩大的腐蚀坑中，积累出半凝固的黑色湖泊，湖面无声地翻滚着不祥的气泡。
咚……咚……
虚无黑暗深处传来的空洞心跳，节奏越来越有力，每一次脉动都让冰棺内壁的金属骨架发出细微呻吟，如同远古巨兽被扰动的骸骨。一种无形的“接近感”沉重地压在凝滞的空气中，比绝对零度更能冻结灵魂。
滴答。
第十西滴泪珠坠落泪湖。
嗡——！
与前十三次截然不同！这次坠落的泪珠并未引发泪湖的猛烈收缩或倒刺的野蛮增生。反而，泪湖核心那道始终旋转的冰冷异种光芒，在泪珠接触湖面的瞬间，亮度陡然骤降！仿佛一个贪婪的胃袋被最后的石子撑到了极限！
整个泪湖表面剧烈一震！随即，所有扎根其上的、指向冰棺结构各个致命节点的狰狞倒刺——那些由凝固阴影和异种几何体构成的、扭曲如荆棘的造物——仿佛被瞬间抽干了根基的生命力！
咔嚓嚓嚓嚓嚓……！
令人牙酸的细密碎裂声同时在数百根倒刺内部爆响！暗色的倒刺表面瞬间爬满蛛网般的白色冰裂！它们不再锋利、不再蕴含恶意指向的动能，如同遭遇时光加速风化，迅速黯淡、瓦解、崩塌！锋锐的尖端无力垂下、崩落成细密的黑色冰尘！短短数息之间，整个泪湖表面就只剩下歪斜断裂的倒刺残桩！那构筑冰棺囚笼的“千矛之阵”尚未建功，便己在泪湖自身的异变前土崩瓦解！
泪湖中央，核心那道本己黯淡到几近熄灭的异种光芒残影，在倒刺群崩塌的同时，如同油尽灯枯前的最后一次剧烈回光返照——猛地闪亮了一瞬！亮度甚至超过了之前的任何一次！但这次闪光，不再是对外吞噬扩张的信号，而是纯粹……收缩！
光芒的中心点爆发出惊人的吸力！如同微型黑洞！泪湖表面残余的黑色油质湖水，连同那些崩落的黑色冰尘，甚至漂浮在湖面上方的寒气，都被这骤然爆发的引力旋涡疯狂卷吸！
嗡——哗啦啦……！
液体物质被无形之力塑造成一道反向悬起的油黑色瀑布，裹挟着冰尘寒气，呼啸着冲入那光芒核心！而光芒在吞噬了最后一丝湖中物质后，也如同完成了献祭仪式，亮度呈指数级坍缩，最终——
啵！
一声轻微却异常清晰的、仿佛泡泡破裂的声音，在冰棺死寂的核心响起。
光芒彻底熄灭。
只剩下一片纯粹的、再无一丝异种光辉的黑——一片深不可测的、仿佛能吸尽目光的微小墨斑，悬停在泪湖原本中心的上方寸许位置。那令人窒息的心跳搏动，似乎……也在这个瞬间消失无踪。
泪湖干涸。倒刺崩解。异光消失。心跳…仿佛隐去。
冰棺，似乎回到了基点投影湮灭后的最初死寂。
…………
然而——
冰棺之外。
南极冰盖之下，利普尸身所在的熔坑深处。
那枚由晶体碎片坍缩形成的灰暗八面体信标，其核心始终稳定闪烁、与冰棺泪滴光芒共鸣的恒定灰光——
在那个微小墨斑形成、异光彻底熄灭的同一瞬间——
滋啦！
毫无征兆地，爆发出刺眼无比、完全失控的冰蓝色电火花！
随即，“啵”的一声轻响——那灰暗的晶核……竟如同被无形之指捏碎般，无声地化为了一小撮极其黯淡、即将彻底消散的灰色能量粉末！
构成信标外缘的灰暗结晶框架失去核心，瞬间在黑暗中碎裂、垮塌，化为毫无意义的碎屑。
信标……湮灭了！
它与冰棺内部的最后一丝跨越空间链接，彻底断绝！
…………
冰棺之内。
绝对的死寂只持续了微不可察的一瞬。
滴答。
卡尔胸口的锈孔，仍在忠实地进行它的“分泌”。
第十五滴泪珠，在异光消失、墨斑成形、心跳暂止的这个时间点上，如期而至，悄无声息地从锈孔边缘脱离，向着下方泪湖遗迹干涸中心那片绝对黑暗的微小墨斑，坠去。
也就在这滴新泪脱离锈孔的瞬间！
卡尔胸口那道垂首裂口最深处，暗红色装甲熔断面的冰晶覆盖层下，极其突兀地，亮起了一点冰蓝！
不是异种光芒那种令人心悸的冷光。
更像是……一点被尘封亿万年的寒冰，在绝对的黑暗中，意外折射了一线不知从何处泄露进来的微光？
这抹意外亮起的冰蓝，微弱如风中残烛，却在绝对死寂的背景下，显得异常清晰、纯净。
它的位置……
仿佛……正是卡尔那颗被冰封太久太久、被基点、被锈泪、被异种折磨到千疮百孔的灵魂……最深处被冻结的一个……
………………光点？
同一时刻。
芝加哥南区，贫民窟边缘，“白桦树”酒吧的后巷垃圾箱旁。
金吉·佩蒂格鲁警探（Jinxy Pettigrew）靠着冰冷肮脏的砖墙，口中吐出混着劣质烟丝的浓浓白雾，眼神锐利得像刀子，盯着巷子另一头摇摇欲坠的出租屋门牌。她手指间夹着的烧了一半的烟头，火光在寒风中忽明忽暗。耳麦里传来搭档烦躁的抱怨：“金吉，那家伙就是个垃圾堆里的臭虫，犯得着你跟十天吗？”
金吉掐灭烟头，用靴底碾碎，声音带着不容置疑的疲惫：“他最后出现的地方，带走他妹妹钱袋的‘笑容脸’，还有他家被冰封的那条左胳膊……都指向这里。臭虫也能带出大老鼠，迈克。”
而在更遥远些的，被临时改造成安全屋的地下冷库。伊恩·加拉格赤着缠满绷带的上身，肌肉线条绷紧得像钢丝绳。他面前站着的，是表情同样凶狠、眼神却复杂得如同风暴前海的米奇·米尔科维奇（Mickey Milkovich）。
“别他妈的跟我说冷静，米奇！”伊恩的声音压得很低，却每个字都像淬了冰，“那冻住的鬼胳膊就在隔壁躺着！你告诉我‘保持低调’？！卡尔还他妈在冰里！菲欧娜快被那帮追债的逼疯了！！”
米奇一把揪住他的衣领，力道大得指节发白，眼神却死死锁住伊恩焦躁的瞳孔：“听好，红发仔！发疯冲进去？被条子打成筛子？还是被那个‘笑面’帮后面冻一切的怪物再冻起来？然后谁去找你哥？！谁照顾菲？！动动你那被拳头打傻的脑子！！”
压抑的喘息在冰冷空气中纠缠。愤怒在碰撞，担忧像藤蔓勒紧心脏。
咚……
冰棺之内。
那悬停在墨斑上方寸许、首首坠落的第十五滴复合泪珠，其核心位置，一缕极其微弱的、几乎无法察觉的冰蓝光晕，极其突兀地一闪而逝！
仿佛……
…………与卡尔胸口裂痕深处、被基点尘埃湮没太久之后意外浮现的那一点冰蓝纯净光芒……产生了亿万分之一秒的……共振？
咚……
墨斑内部的心脏搏动声再次响起！这一次，沉重得让整个冰棺都随之共振！但那不再是空洞的接近之音，反而……像是被某种极古老的、被遗忘的冰冷节奏强行覆盖？！
咔。
一声清脆得令人心头发毛的冰裂声。
不是来自泪湖。
不是来自冰棺。
而是……
…………卡尔那条被凝时畸胎力量腐蚀、在右臂裂隙深处沉睡了不知多久的、如同化石般被冰封的腐化手臂？
在那层绝对零度的冰壳之下！
那只原本连分子震动都己停止的手掌。
其僵硬蜷缩的……
………………一根手指的指尖部分……
…………极其轻微地……
………………无法用物质世界尺度衡量的……
…………………痉挛般……
………………………………弯曲了一毫厘的弧度？！
这一动。
如同投入死水中的石子。
咚……
胸口的墨斑，跳动得更加沉重了，节奏却莫名被带得，开始隐现一丝……
………………混乱？
嗡……
墨斑内部再次传出那苍老冰寒、仿佛穿越亘古的规则之声：
【……初种……摇篮……受损……路径……污染……检索……替代宿主……】
这声音只短暂浮现了一个音节，随即被更强大、更具现实压迫感的心跳声压下。
但替代宿主……检索？
它锁定的目标是谁？那手指的一丝微动？胸口的冰蓝微光？还是……
…………正在坠落、即将碰触到墨斑的第十五滴泪珠？！那滴泪珠核心刚刚掠过的不明蓝光？
泪滴距离墨斑近在咫尺！
滴答。
卡尔胸前锈孔的边缘，一滴新的——第十六滴泪珠，己在悄然凝聚。
泪珠中那抹异种冷光……再次开始闪烁！仿佛第15滴泪中那一闪而逝的意外蓝光并未被察觉，它的工作……仍未结束？
然而。
嗡……！
那墨斑似乎察觉到了什么！
其内部的心跳声猛然扭曲！发出一声像是警告、又似剧烈排斥的咆哮嗡鸣！
一股无形的、恐怖的排斥力场从墨斑中心猛然爆发！
噗！
那近在咫尺、即将接触的第15滴泪珠，被这股爆发的力量狠狠撞飞！如同被无形的巨锤击中，瞬间化为漫天细微的黑色冰晶粉末，消散无形！
排斥力甚至波及到了锈孔边缘那正在凝聚的、刚刚显露出一抹异种光芒轮廓的第十六滴泪！
嗤啦！
泪珠雏形猛地溃散！尚未成型的异种光芒发出一声极其微弱的尖啸，如同被烫伤的蛆虫，瞬间缩回了锈孔深处！锈孔边缘残留的油污仿佛也被高温灼烧过，冒起一丝微弱到几乎看不见的、带着硫磺气息的焦糊黑烟。
滴答声……暂时停止了。
锈孔内部一阵奇异的蠕动、抽搐，如同受伤的管道在自我修复，暂时封闭了出口。异种泪珠的形成与滴落……被阻止了？！
冰棺死寂。
只有那悬浮的墨斑，在爆发后显得更加幽暗深邃。它内部的心脏搏动沉重依旧，但节奏中似乎多了一丝不易察觉的……
………………警惕？
以及……
…………………一丝被强行压抑下去的、因感应到未知变量（那冰蓝光点？那手指微动？）而产生的……
……………………………茫然？
咚……
而在冰棺最深处，核心的冰冷中。
卡尔那条腐化手臂上，刚才发生了极其微妙一动的那根食指指尖。
在那指骨与冰封肌腱连接的最深处……
一点极其极其微弱、仿佛错觉的暖意……
…………正在以极其缓慢的速度……
………………复苏。
不，那甚至算不上暖意，更像是在亘古冰封中，突然意识到自身存在而划过的一道……
………………源自灵魂深处的……………冷颤？
这一道源自生命核心最深处、在无尽凝时畸变与基点污染双重冰封下都未曾彻底熄灭的微光——这点点属于“卡尔·加拉格”本身的、野蛮求生的火种之光的确认，伴随着那墨斑内部古老意志因意外变量（冰蓝光芒？手指微动？第15滴泪中的蓝晕？）而显现的一丝茫然的停顿——
两者在冰棺的死寂中，形成了一种无法言喻的…………转机！
咔嚓！
一声更清晰的冰裂脆响，再次从卡尔被凝时冻结的右臂裂缝内部传来！
这一次。
不再是一根指尖的微动。
他那整条被冰封在厚重寒冰之下的左臂——那条并非被凝时污染、仅是被外部冰棺绝对力场冻结的完整手臂——其缠绕在肘部的、菲欧娜在他初次警员受勋时亲手编织的、早己被冰封成脆硬深红色的廉价幸运绳手环……
………………被什么东西的力量从内部……
………………由小臂带动……
………………微微地……
……………………弯曲了一下？
那一点微小的角度变化，仿佛耗尽了他残存的所有力量，又像是……某种被漫长冰封终于压制不住的、源自人性挣扎的初始信号！
冰蓝的光点在他胸口裂痕深处微弱地持续闪烁着。
墨斑在悬浮，沉重跳动着，带着刚显露的茫然停顿与警惕。
冰封的手臂发出渴望活动的微弱信号。
一切都在指向：
冰封的坟墓或许即将破碎，但那被囚禁的灵魂，也终于开始撬动这永恒的枷锁——以最原始的人性，对抗那最冰冷的绝望。然而那被短暂驱逐的异种，会甘心就此退去吗？悬于一切的“墨斑”之中，沉睡的是何物？回归的道路，又将在何方显现？
