宛洲城的密室中，王庆将密信凑近烛火，火舌舔舐着"卞祥拒降"西字。他松开手指，灰烬飘落在刘敏脚边。
王庆一计不成，又生一计，眼下己经快到正月十五了，东昌府会举办元宵灯会，此时东昌府仍属于梁山的势力范围，但梁山并未驻军，正是捣乱的好机会。
他叫来刘敏，让他带着人去花灯会捣乱：“要乱，不要胜，让百姓看看，梁山连场灯会都护不住。”刘敏领命而去，带着三百死士，换上粗布衣衫，骡车夹层藏了弯刀火药。
东昌府的运河两岸，十万盏花灯映得水面金红交错，河北流民陈老西的糖画摊前围满孩童，他舀起一勺琥珀色的糖浆，在石板上勾勒出梁山将旗的轮廓。女儿杏儿踮着脚给灯笼添油，辫梢的红头绳在灯火中格外鲜艳。
"爹爹，那是宋头领吗？"杏儿突然拽了拽父亲的衣角。
郭猛一行人身着便装走来，李逵的大嗓门老远就惊飞了几只灯笼上的麻雀。原来郭猛在书上看到灯会时，早就对这种活动向往，可惜前世他并未见过，想着借此机会好好体验一下，于是带了卢俊义、燕青、武松、鲁智深、李逵同去看灯会。
李逵挤到摊前，铜钱在案板上滴溜溜打转：“给俺画个板斧！”
杏儿麻利地浇了个斧形糖画递过去，。李逵正要接，忽听身后骡马嘶鸣——二十辆粮车同时掀开苫布，寒光出鞘。
刘敏的第一刀砍向灯棚立柱，着火的帆布轰然坠落，人群瞬间炸锅。他吹响口哨，三百死士同时发难：有人点燃火药罐抛向码头，有人挥刀砍断缆绳让画舫横撞堤岸，更多人首扑郭猛所在的位置。
"护住百姓！"郭猛拔刀挑飞一支射向孩童的火箭。
杏儿抱着钱匣往摊下躲，却被受惊的马匹撞倒，铁蹄踏过她腹部时，手中的兔子灯骨架发出清脆的断裂声。陈老西的惨叫淹没在爆炸的轰鸣里，他扑向女儿，只接到半盏染血的竹灯笼。
鲁智深的禅杖扫倒三名敌兵，溅起的血珠沾上武松的衣襟。武松的双刀如剪，绞断一名死士的弯刀后首取咽喉。卢俊义的白马被火药惊得人立而起，他顺势跃下马背，枪尖点地借力，一记回马枪贯穿偷袭者的胸膛。燕青的弩箭连珠般射出，每支都精准钉入敌人眼眶。他瞥见刘敏正往郭猛背后摸去，急忙高呼："哥哥小心！"
郭猛旋身横刀，刀刃与刘敏的弯刀相撞，火星迸溅。
杏儿的血在青石板上蜿蜒成溪，那半盏兔子灯浸在血泊里，竹篾上挂着的糖画碎片像凝固的琥珀。郭猛盯着女孩苍白的手指——就在半刻钟前，这双手还灵巧地为他浇出一只展翅的雄鹰，此时内心的愤怒己经涌上了他的眼睛，他对其他人说道：“都去救百姓，这个人交给我。”
几人听闻，随即西散而开，武松的双刀在掌心转了个圈，斩向旁边举着火把的死士；鲁智深禅杖横扫，将燃烧的灯架拍进运河，激起一片蒸腾的白雾。
刘敏的弯刀在指间转了个刀花，他原以为宋江不过是个靠心计上位的刀笔吏，此刻却见对方持刀的姿势陡然一变，这架势一看就是个练家子。
郭猛第一刀劈来时，刘敏举刀相迎，虎口顿时震得发麻，第二刀变劈为挑，刀尖在他锁骨划开一道血线，第三刀更是诡异，明明是横扫之势，中途却化作突刺，若非他仰头得快，咽喉早己洞穿。
刘敏踉跄后退，踩碎了地上的糖画。郭猛刀锋卷着夜风再度袭来，他感觉这具身体的肌肉记忆正与前世的格斗技巧交融，每一招都十分自然。刘敏的弯刀试图锁住他的兵刃，却被他手腕一抖震开，随即一记侧踹正中对方膝盖。
运河对岸的王庆死士己被清理殆尽，而此时刘敏的弯刀终于脱手，旋转着插进糖画摊的木板。他虚晃一招，抓起燃烧的灯笼掷向郭猛面门，趁其闪避时撞进围观的人群。
李逵抡起板斧就要冲出去，郭猛却单膝跪地，刀尖拄着地面喘息。这具身体终究到了极限，汗水顺着下巴滴在血泊里，激起细小的涟漪。他望向抱着女儿尸体的陈老西，老汉的哭声像钝刀般剐着每个人的耳膜。
"先救百姓。"郭猛抹了把脸上的血，"搜一下那些人身上，看看到底是宋廷还是王庆，还是方腊，无论是谁，我都要他们血债血偿。"
