林冲率枪兵突进，长枪如林，将负隅顽抗的守军钉在墙上；关胜的青龙刀左右劈砍，刀锋过处血浪翻涌；扈三娘的双刀在狭窄巷道中如蝶穿花，专挑铠甲缝隙下手。正午时分，残兵全部退入皇城。
皇城前的三十六级汉白玉台阶被鲜血染红，胡英站在最高处，看着秦明率军冲上来，一挥手："放钉车！"
十辆钉满铁刺的巨车从台阶顶端滚落，每辆车都载着燃烧的干草，冲在最前的梁山士卒来不及闪避，被钉车碾过，惨叫声混着皮肉烧焦的臭味弥漫开来。索超怒吼着抡起开山斧，斧刃劈入领头钉车的木架，火星迸溅中，钉车被生生劈成两半。
武松踩着钉板跃起，的脚掌被铁刺扎穿也浑然不觉，他凌空抓住胡英刺来的长枪，借力翻上城楼。胡英弃枪拔刀，刀锋还未出鞘，武松的铁掌己经扣住他的咽喉。颈骨断裂的脆响被喊杀声淹没，胡英的尸体从城楼坠落，砸在最后一辆钉车上。
夜幕降临时，皇城第一道宫门终于被攻破，梁山军付出的代价是七百具尸体，其中三百人死在台阶下的钉车阵里。
郭猛踩着黏稠的血浆走进宫门，凌振带人将火炮推入皇城广场，炮口对准正殿的蟠龙金柱。田虎在殿内看得真切，一把推开搀扶的太监："走密道！"
当第一发炮弹轰碎龙椅时，田虎和最后十几名将领己经钻入地下密道，沉重的石门在身后闭合，隔绝了地面的喊杀声。密道墙壁上的火把忽明忽暗，照出田虎惨白的脸，此刻，地面上凌振正在调整第二门火炮的角度，炮膛里装的不再是实心弹，而是填满铁片的开花弹，足够把整座正殿炸成废墟。
田虎此时将自己最后的三千死士搬了出来，务必要守住金龙殿。金龙殿前的汉白玉广场上，田虎的三千死士列成锥形阵，他们从头到脚包裹在铁甲中，只露出眼睛。田虎站在阵前，身上的龙袍早己换成精铁鱼鳞甲，一柄九环大刀拖在地上。
郭猛挥手止住进攻的部队，经过一天一夜的厮杀，梁山将领们也都到了极限，关胜的青龙刀刃口翻卷，林冲的蛇矛尖上挂着碎肉，董平的双枪枪杆缠着渗血的布条。
两股铁流在金龙殿前轰然相撞，关胜的青龙刀劈开第一排死士的胸甲，刀身却卡在第三人的肋骨间，他弃刀拔剑，剑锋划过一名死士的咽喉，滚烫的血喷在脸上。林冲的蛇矛连续捅穿两名甲士的咽喉，矛尖精准地找到铁盔与颈甲的缝隙。
田虎亲自迎战董平，九环大刀与双枪碰撞出连串火花，两人在方寸之地腾挪闪转。董平一个假动作诱使田虎重心偏移，左枪挑飞金盔，右枪首刺心窝，田虎仓促侧身，枪尖在鱼鳞甲上刮出一道火星。
"护驾！"薛时带着亲卫队杀到，用身体组墙。战局逐渐明朗。三千死士虽然悍勇，但面对梁山众将的围攻还是节节败退。当广场上的尸体堆积到妨碍行动时，田虎突然吹响骨哨。
这声哨子是田虎要退守密道的暗号，残余的三百死士且战且退，薛时殿后，用长戟扫倒两名追兵，田虎最后一个退入密道，转身按下机关，千斤石门轰然闭合，将董平刺来的长枪生生夹断。
梁山军就此控制了皇宫每一寸地面建筑。郭猛站在空荡荡的龙椅前，跟着所有人搜查田虎的踪影。可是士卒们翻遍了寝宫的每一块地砖，拆毁了御书房的每一面屏风，甚至掏空了荷花池的淤泥，没有密道，没有暗门，田虎如同人间蒸发。
吴用捡起地上半截断裂的枪尖，那是董平被石门夹断的兵器，枪尖上沾着一点暗红，不是血，而是某种朱砂颜料。
石秀蹲在御花园的假山旁，手指捻起一撮从石缝中飘出的灰烬。昨夜北风骤起，这缕细灰却逆着风向流动。他拔出短刀撬开假山底部的石板，一个碗口大的通风口赫然出现，隐约能听见地下传来的金属碰撞声。石秀急忙大喊：“找到了！快抱着柴火过来！”
李逵扛着两捆湿柴跑来，后面跟着提着火油桶的士卒，众人将湿柴塞入通风口，浇上火油点燃，浓烟立刻灌入地道。徐宁带着钩镰枪队埋伏在假山西周，枪尖对准可能出现的出口。
地下传来剧烈的咳嗽声，紧接着是机关转动的闷响，三十步外的凉亭地面突然塌陷，田虎带着最后几十名亲卫冲出来，每个人脸上都蒙着湿布。
