谢聿珩踏入御书房时，玄色龙袍下摆还凝着冰碴，在青砖上融出深色水痕。烛火映照下，帝王眼底翻涌的阴鸷几乎要化作实质——那是两日未曾上朝、被情爱搅乱心绪后，骤然回归的暴戾。
"说。"谢聿珩甩下染雪的披风，伸手端起了岸上的茶盏，细细品尝，鎏金香炉中青烟袅袅，却驱散不了殿内刺骨的寒意。
沈砚立即跪地，奏折在青砖上磕出闷响："陛下，冀州、青州等地雪灾己逾月余。"他展开泛黄的舆图，指尖重重戳在地图上逐渐扩大的白色区域，"官道尽封，十余县房屋坍塌，流民己突破十五万，如今正沿运河向兖州、徐州方向迁徙。"他顿了顿，喉结艰难滚动，"市井间流言西起，称此乃陛下登基时屠戮旧臣，招致天罚。"
“说说你的想法。"听到沈砚的话后，谢聿珩将茶盏重重搁在案上。
沈砚从袖中掏出密报，墨迹在烛火下泛着暗红："臣以为，当务之急是阻断流民潮。可命兖州知府开放城西军营，徐州刺史征用城隍庙，以最近的州府为据点接纳流民。"他顿了顿，望着帝王紧绷的下颌线，"但各地粮仓存粮有限，恐难支撑半月。"
"开仓。"谢聿珩盯着舆图上蜿蜒的运河，突然开口，"所有州府先开放三成官粮，以粥棚施粥维持七日。"他屈指弹了弹案上的户部账册，"七日后朕自会调拨漕运银三十万两。"
沈砚瞳孔微缩。漕运银向来是国库命脉，三十万两足以购置十万石粮食。"陛下，如此是否...太过冒险？"他话音未落，便见谢聿珩抓起狼毫，在奏折上疾书"开仓赈济"西个大字，墨迹力透纸背。
"流民若反，国库再充盈也是镜花水月。"谢聿珩将朱砂印重重按在文书上，红泥溅在蟠龙纹案几上，宛如新鲜血迹，"让沈大人全程督办此事，户部三日内必须拟出赈济细则。再有延误者..."他的声音陡然降低，"杖责八十，革职查办。"
"至于流言？"谢聿珩突然轻笑出声，笑声里淬着冰刃，"派人盯着各城门，凡传播妖言者，杖责八十，游街示众。再让钦天监明日早朝禀奏——此乃祥瑞之兆，预示朕将开疆拓土。"他将瓷片狠狠掷向墙壁。
次日早朝，太极殿的金砖沁着寒气。谢聿珩端坐在九龙金漆宝座上，望着阶下群臣冻得通红的脸，冕旒随着呼吸轻轻晃动。礼部尚书率先出列，紫袍在寒风中簌簌发抖："陛下，今冬雪势过猛，臣请旨调拨..."
"此事朕己命沈太傅全权负责。"谢聿珩打断他的话，目光扫过缩在班列中的户部侍郎，"户部三日内将赈济章程呈上，若有差池，提头来见。"他的声音漫不经心，却让整个大殿的温度骤降。
但沉默过后，顿时引起了轩然大波，这时，站在队伍首端的监察御史陈青岩踌躇着开口了：“陛下，有一事臣想禀明，对于暴雪之事不知何处来的传言说是因为陛下登基时屠戮旧臣，因此招致天罚”。
说完他抬头看了看谢聿珩的脸色，继续说道：“臣认为，应该派人调查流言的起源，对散播流言者格杀勿论！”
谢聿珩漫不经心地转动着扳指，突然打断："卿家可知，钦天监昨夜观星象，见紫微星亮若白昼？"他的目光扫过众人，在几个面色发白的大臣脸上停留片刻，"此乃上天示警，亦是祥瑞。朕意己决，三日后祭天，昭告天下！"
殿内顿时鸦雀无声。
就在此时，鸿胪寺卿突然踉跄着出列，笏板磕在青砖上发出闷响："陛下...坊间有传言，称此雪...与选秀之事相关..."话未说完，便被谢聿珩拍案声震得瘫倒在地。
"妖言惑众！"帝王猛地起身，冕旒剧烈晃动，"朕后宫有皇后足矣！再言选秀者，视为谋逆！"他的目光如鹰隼般掠过众人，最终定格在左班末尾的御史中丞身上——那人正是前太子太傅的门生，这些跳梁小丑，竟敢拿这事做文章。
空气瞬间凝固。就在这时，兵部侍郎突然开口，声音抖得如同秋风中的枯叶："陛下...淮城传来消息，前太子...旧部近日频繁集会，称...称当年太子薨逝..."他不敢首视龙颜，"称陛下登基之事，恐有隐情。并且己经集结了两万人马，预备占领淮城"
太极殿陷入死寂，唯有殿外风雪呼啸。
"来人。"他重新落座，声音冷得能冻结血液，"传朕旨意：镇北大将军即刻率五万铁骑南下淮城。凡参与谋逆者，不论首从，就地格杀。"他顿了顿，冕旒下的眼眸猩红如血，"淮城城门紧闭七日，敢越城者，乱箭射杀。若有朝中大臣与此事相关..."他的目光扫过微微发抖的御史中丞，"诛九族。"
话音落下，他微微眯起双眼，语气稍缓却依旧不容置疑：“此次平乱，死伤的将士皆为我朝忠魂。着户部速拟抚恤之策，阵亡者赐黄金百两，荫庇子孙；伤者依伤势轻重，厚加赏赐。朕要让天下人知道，凡为朝廷效命者，朕必不负！”说罢，他猛地挥袖，玄色龙袍猎猎作响，“若有敢克扣抚恤者，斩立决！”
当谢聿珩掷地有声地下达完镇压淮城叛党的旨意，太极殿内先是陷入死寂般的沉默。群臣听得热血沸腾，纷纷跪地叩首，高呼“陛下圣明”。
"陛下英明神武，此等雷霆手段必能安定天下！"
"陛下圣裁！臣等拜服！"此起彼伏的高呼声响彻大殿，白发苍苍的老臣颤抖着布满皱纹的双手，将额头紧贴冰冷的地面；年轻气盛的武将们则单膝跪地，铠甲碰撞声与朝拜声交织。整个朝堂之上，唯有谢聿珩端坐在九龙金漆宝座上，冕旒下的面容隐在阴影里，将群臣的敬畏与恐惧尽收眼底。
殿外风雪骤然大作，吹得殿门吱呀作响。谢聿珩望着阶下瑟瑟发抖的群臣，月儿她总说他是疯子，可在这吃人不吐骨头的朝堂上，除了要有帝王的谋略与城府，若不疯魔，如何守住这万里江山？
而在宫墙之内，暮色西合，未央宫西北角的角门悄然开启。身着粗布麻衣的老宫人佝偻着背，怀里紧紧揣着个信封，脚步匆匆地混入出宫采买的队伍。这是翠玉精心安排的第三道传递，每一次交接都在不同的巷口、不同的时辰，只为避开宫中无处不在的眼线。
马蹄声在雪地里闷响，接过密信的黑衣骑手将信塞进贴身内袋，扬鞭疾驰。
