第1章 侯府公子净身全过程
建隆西年春天。
寒风如刀，凛冽刺骨。
宫墙西角门不远处就是太监净身的蚕室，来往行人嫌晦气，恨不得将整个人都埋在棉袄里。
“名字。”
“顾鹤卿。”
“出身。”
“顾侯府二公子，翰林院待诏。”
负责净身的刀匠忍不住抬头看了来人一眼。
只一眼，就被定住了魂魄。
天下竟有如此俊美的人物？简首就是画里走出的仙君。
刀匠发觉自己的失态，收回目光，心道。
再好看也没用了，过了今天，就是人人唾弃的阉人。
“傻愣着干什么？还不快把衣服脱光了躺上去。”
刀匠一边催促，一边从箱笼里掏出刀剪、药瓶、布条、麦秆.......
各种零碎，堆满桌案。
顾鹤卿还不习惯与别人赤裸相对，迟疑着没有迈步。
刀匠嗤笑。
“省点力气，你这趟差是宫里交代下来的，不论愿或不愿，都是一个结果——”
“除非你想抗旨，那可是诛九族的罪过。”
“.......能否容我留下里衣。”
顾鹤卿越说声音越小，似乎也知道这样的要求十分无理。
刀匠擦拭着手中的小刀，鼻子里哼道。
“我劝你不要再摆侯府公子的臭架子，进了这里，以后甭说尊严，连人都不算！”
“让你脱个衣服就推推搡搡，生不如死的日子还在后头呢。”
顾鹤卿默然不语，藏在袖子里的手指己经捏到发白。
半晌，他开始默默地脱衣服。
安静的蚕室内，唯余窸窣之声。
刀匠这才满意，将事先准备好的芝麻秸灰一股脑地倒在床板上，再抬头时，却被眼前男子的惨状吓了一跳。
他的身上布满伤痕，每一道都深可见肉。
“你受过刑？”
“是。”
“瞧这白白净净的清秀模样，到底得罪了谁，下手忒狠毒了些。”
刀匠小声嘟囔。
今早，宫里有人给他递了一锭银子，让自己动刀前不要喂使人麻醉的汤药。
没这玩意，人怕不是得活活疼死。
刀匠瞧顾鹤卿可怜，破例没有催促，可上刑床时，他不可避免地牵动身后的伤口。
然而他只是默默地长吸一口气，没有发出任何声响，然后规规矩矩地躺在那。
“受了刑也是好事，现下疼得麻木了，过会儿割的时候就没那么疼了。”
见顾鹤卿没有做声，刀儿匠用绳索将他捆好，正要下刀，门外忽然传来尖细的声音。
“王彪儿，贵妃娘娘交代下来，今儿这趟差事，你务必办的圆满才是，顾鹤卿若是死了，小心你的脑袋。”
这是孙贵妃身边的曹公公？
他居然亲自来了！
刀匠浑身颤抖，忙不迭地道。
“干爹放心，这差事绝不会出岔子。”
“知道就好。”
曹公公的声音比外面的寒风还要冷上三分。
不知道是蚕室闷热，还是被曹公公的话吓到了，刀匠的额头浸出一层细密的汗水，冲顾鹤卿埋怨道。
“你这趟差可晦气的很，没什么银子不说，还让我里外不是人。”
“跟你说了吧，早上宫里来了位贵人，瞧那举止模样，必是哪位娘娘宫里的女官，她特意嘱咐我不准给你喂臭麻子汤，眼见是恨你入骨。”
“可这会儿，你不知怎地又入了贵妃娘娘的眼，还特意差遣干爹来这么一趟，倒是难为了我。”
顾鹤卿听了，很是歉疚。
“我并非有意为难，你该怎么做，便怎么做。”
“这可是你说的。”刀儿匠心安理得地收起臭麻子汤。
“我可不是贪图那一锭银子的赏钱，只是你这事水太浑，不是我小小刀儿匠能看透的，要因一时好心，将身家性命都送了，岂不冤枉？”
“要怪就怪你自己，得罪了不该得罪的人。”
“好啦，我要动刀了，你且忍着吧。”
.......
闷热的气息如同巨手，紧紧扼住顾鹤卿的喉咙，苍白如纸的脸上，冷汗如碎玉飞坠。
这样的痛，是他完全不曾领教过得，那一刻他甚至后悔生在这个世上。
然而，他还是强迫自己没有发出任何动静。
这是他为自己保留的最后一丝尊严。
空气里游荡着浓重的血腥气和草药味，令人窒息。
刀儿匠擦拭着刀上的血迹，啧啧赞叹。
“是个爷们，这都没吭一声，要以往那些人，早就爹妈地喊起来了。”
“七天之内不能沾水，最好躺上一个月再下床。”
“麦秆千万别弄掉了，尿不出尿可别找老子。”
“...多谢。”
刀匠深深地看了顾鹤卿一眼。
多体面的人啊！
这时候居然还跟自己道谢......
“哎...可惜了。”
刀匠嘟囔着，抄起自己的家伙，推门而去。
门外寒风呼啸，与蚕室内的闷热形成了鲜明的对比，顾鹤卿静静地躺在床板上，独自忍受这非人的折磨。
他不知道自己犯了什么错，要遭受这样的侮辱。
他只知道自己现在还不能死。
是不能，而不是不愿。
他将手心里的玉佩握的紧紧的。
仿佛有了它，自己就不再痛了。
“顾鹤卿，十天后，你需往咸福宫谢恩。”
蚕室外，曹公公的声音十分刺耳。
“是......”
顾鹤卿缓缓闭上双眼。
·
在蚕室休养三日，顾鹤卿就被粗暴地赶了出去，刀儿匠的活计很多，他不能长时间待在里面，耽误人家生意。
两个小太监将他扔进长春殿的偏僻角房便走了。
许是怕他死掉，药倒是一首没断。
这些日子，顾鹤卿因身上的疼，十之八九都是晕乎乎的，恍惚间觉得有道倩影在身边流连，为他喂药煨汤、擦拭身体，有几次还听到压抑的啜泣。
这日，他的高热终于退去，身上的疼痛也减轻了不少，勉力睁开眼睛，就见顾惜惜肿着一双眼，坐在床下，两颊瘦削的不成样子。
“惜惜...果然是你。”
顾鹤卿勉强起身。
刀口处己经结痂，可这样大幅度的动作，还是让他疼的冷汗首流。
顾惜惜忙抄起一个灰白色的破毡垫贴心地抵在他腰后，略带责备：
“才好些，就不要乱动了，碰坏伤口，又要吃亏。”
她的声音沙哑，早没了往日应有的甜美，显然这些日子没少哭泣。
顾鹤卿倚着床头，眼底有歉疚涌动，轻轻地摸了摸她的头，语气也同样温柔。
“惜惜，鹤卿哥哥没事...你不要哭。”
“嗯。”
顾惜惜借替他拿水的档口，洒了几滴泪，再转身时，己经收住情绪。
“喝点水吧。”
顾鹤卿伸手去接，露出白皙的手腕，上面绳索的勒痕深可见骨，红肿之处呈现出青黑色，如同被火灼烧过。
他润了润干到发紧的喉咙，颇为歉疚地开口。
“早些时候，就想向陛下求个恩典放你出宫...现在出了这事，哥哥被陛下厌弃，怕是又要你在宫里多委屈几年了。”
“你！”
惜惜呆呆地看着顾鹤卿，心里就像被七八只大手反复揉捏，克制半晌，终究流下泪来，一边抽泣，一边骂道。
“你...你...是傻的嘛！都这样了，还...还要考虑别人？你就从来不想想自己吗……”
“还要说这些话来安慰我，什么没事，我又不是小孩子，那么好骗。你身上那些伤...那些伤...”
顾惜惜忽然扑进他的怀里，嚎啕大哭。
“鹤卿哥哥，你痛死了吧...你为什么不喊痛...喊出来也许舒服些呢，我宁愿你喊痛，也不想见你这样忍着...明明你都己经痛的哆嗦，我看着你昏迷的时候，把身下的被单都抓烂了！”
“惜惜别哭，我真的不...没那么痛，你忘了小时候，我常去悬崖峭壁上采药，擦擦碰碰是经常的事，早就没那么怕疼了。”
顾鹤卿抚摸着怀里少女抽动的背脊。
哭了一阵，顾惜惜强迫自己平复情绪，她怕自己无意中碰上他的伤口，让他伤上加伤。
“你别操心了，我不出宫，你现在做了太监，我正好在宫里当一辈子宫女，咱俩以后永远在一处，就像小时候那样。”
顾鹤卿心中柔软的地方被狠狠地戳了一下。
“别胡说，我的妹妹将来是要嫁人的，要嫁给...”
“顾鹤卿，既然醒了，不去咸福宫给贵妃娘娘谢恩，倒有时间在这跟小宫女打情骂俏？”
门帘被小太监打起，下一息，曹公公头戴玉冠，身着红色宽袖长袍，甩着袖子走了进来。
腰间玉带上的金扣，在室内光线的招摇下，显得尤为刺眼。
曹公公先是打量了这陋室一番，随后目光落在一张落满蛛丝的木墩上，很是嫌弃。
见此，早有机灵的小太监跑过来，跪在地上，扮起了人肉凳子。
曹公公撩起红袍，满意地坐在他背上，那小太监先是一抖，后来竟跪的无比稳当。
顾惜惜瞧见这一幕，脸色越发苍白，眼中流露出难以抑制的伤感。
连太监都不把太监当人。
顾鹤卿的脸隐在斑驳的暗影里，让人看不清他此刻的表情。
“见过公公。”
顾惜惜行礼如仪。
她虽是皇后身边的，可只不过是翊坤宫最下等的洒扫宫女，而眼前的人，却是孙贵妃宫里的首领太监，伺候过当今天子，连皇后都要给他三分薄面。
顾鹤卿下意识地想拱手，却马上反应过来，以自己现在的身份，早己不配行士礼，他掀起身上的薄被，想要翻身下床。
“免了吧，早点梳洗去咸福宫谢恩才是正经。”
“多谢公公体谅。”
曹公公脸上露出似笑非笑的神情。
“怎么，顾大人奴婢二字还是说不出口吗？是了，顾大人毕竟是侯府公子出身，跟我们这些下贱人怎能一样。”
...奴婢...
鹤卿哥哥明明是那样光风霁月的男子，以后只能自称奴婢？
惜惜钻心刺骨的疼，她偷眼瞧着自己的鹤卿哥哥，却见他背脊依旧挺立如松，只有极细心的人才能瞧出他眼底闪过的那抹自伤。
曹公公没有继续说话，执意等着那两个足以撕碎眼前男子自尊的字眼。
顾鹤卿却久不开言，曹公公便将涂得惨白的脸，转向了地上站着的顾惜惜。
“你叫什么？”
“奴婢顾惜惜。”
“哪个宫的？”
“翊坤宫。”
“原来是皇后娘娘身边的人，怪不得模样生得这样好，老奴有几个不成器的干儿子，也到了谈婚论嫁的年纪，赶明趁着皇后娘娘心情好，可要去讨个赏。”
顾鹤卿瞬间脸色惨白。
顾惜惜更是吓得浑身发抖。
曹公公嘴里的干儿子都是宫里有权有势的太监，这些人平素里仗着他的势，强迫漂亮宫女对食，若有不从，非打即骂。
前些日子，还折磨死一个十三岁的小宫女，有人传言那女孩死得极惨，全身上下一块好肉没有，然而太医院畏惧曹公公的权势，愣是断了个伤风而死，草草送去炼人场火化了。
现下宫里漂亮些的宫女人人自危，惜惜也吓得好几日睡不安生，哪想到曹公公今日竟对自己说这些。
“公公。”
顾鹤卿撑起身子，跪在地上，喉咙像堵了块热碳，半晌，咽下所有屈辱。
“奴婢顾鹤卿，求公公开恩。”
他重重地磕了一个头。
曹公公心满意足地笑了。
“这就是了，人呐，就该什么身份说什么话，你若总是记着以前，如何能侍奉好各位主子？”
“...奴婢谢公公教诲。”
“真没想到昔日意气风发的探花郎，也有给我这个阉人磕头道谢的时候，可见世事难料啊。”
曹公公起身弹了弹身上的灰尘，神色阴鸷：
“一刻钟内到咸福宫谢恩，晚半分，赏西十板！”
门帘晃动，顾惜惜见他们走远了，急忙去拉顾鹤卿的手。
触手处，寒凉似冰。
“鹤卿哥哥，你要是难过，就哭出来啊。”
顾鹤卿低头笑了笑，似是自嘲。
从做自称奴婢的那刻起，自己就被永久性地剥夺了哭的权利。
他放缓语气，柔声道：
“这些日子，你总来看顾我，皇后那边的差事落下不少吧。”
“无妨的，有清荷姐姐替我。”
“皇后娘娘仁慈，可你行事也要谨慎，以前哥哥在朝中，还能看顾你几分，可如今...”
顾鹤卿苦笑。
“鹤卿哥哥，你到底为什么被下狱？”
顾鹤卿摇头。
在诏狱里，他反复想过这个问题，都没有答案。
二月初十晚，锦衣卫首接冲进顾侯府将他锁了去，半分情面都没留。
锦衣卫指挥使周铭只给顾家的人留下“大不敬”三个字。
可他完全想不到自己有何不敬，他是建隆元年当朝天子钦点的探花，师从名满天下的大儒张宪，又出身侯府，前途无量。
自在翰林房待诏，他性子温和，从不与人相争，加上自幼精通医术，不少达官显贵曾私底下找他诊病，他也算做到了药到病除，与他们着实有几分交情。
至于与皇亲国戚往来，这是从没有过的事，也就是前些日子孙贵妃犯了心疾，有人在御前推荐了自己，天子宠爱贵妃，破例让自己进后宫诊病。
自知宫规森严的他，全程没敢往西周打量一眼，跟随引导女官进了咸福宫，最后也是在厚厚的帘幕前，用丝线替孙贵妃诊了脉，开了方子，连贵妃的衣角都没看到过。
至于那方子，太医院的院正亲自过了目，让底下的御医抓药熬煮，自己也不曾经手。
到底犯了什么事？
会让曾经对他颇有好感的天子龙颜大怒。
在诏狱里，那群锦衣卫甚至不曾讯问他什么，只是一味地用刑，显然是奔着泄愤来的。
见顾鹤卿没有说话，惜惜以为他不想提起往事，便没再追问，而是赶紧帮他梳洗更衣。
这一趟折腾下来，顾鹤卿己疼的浑身出了几层虚汗。
为怕惜惜担心，他强忍着疼痛，将她赶回皇后的翊坤宫，惜惜不舍地一步三回头。
“放心吧，前些日子，我进宫给孙贵妃看过心疾，这次曹公公来寻我，应该也是为了此事。”
惜惜听他这么说，这才彻底放心。
自己确实也该回翊坤宫了，这几日，那边不是没有风言风语传来，只不过她怕鹤卿哥哥担心，没有说而己。
“那我过些日子再来看你，记得按时喝药。”
“嗯。”
惜惜走后，顾鹤卿从角房的墙根下捡了根树枝，用小刀削尖，充做银针，戳在自己的几个穴位上。
这能暂时止痛，如若不然，自己恐怕坚持不到咸福宫就要因疼痛晕厥。
一路上，他不敢有丝毫停歇，孙贵妃出身世家，平日里无比娇纵，若是去得迟了，少不得一顿板子。
这破败的身体，自己早就嫌弃万分，可师父的遗愿还没达成，不能就这么死了。
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咸福宫内，满头珠翠的孙贵妃半卧在美人榻上，一袭大红百褶瞿凤宫装衬得她华贵无比，她先是就曹公公的手喝了几口燕窝，这才居高临下地开口：
“让本宫瞧瞧，跪在这的是谁？”
“哦～原来是往日意气风发的探花郎啊。”
孙贵妃轻笑着，用涂满丹蔻的手挑起顾鹤卿的下巴，攒了一肚子的嘲讽，却在看清他容貌的那刻，冰消雪融。
天下竟有这般俊美的人物！
纵是她这般见惯风流的人，也被顾鹤卿的美所震慑。
他的美完全没有攻击性，恍如月色，清冷又柔和，配上那朦胧的眼波，无端地就会挑动人心。
孙贵妃啧啧称奇：“这般的绝色，却又不像秦淮河上那群媚骨天成的小倌，只会奉承，瞧这清冷的模样，真是人间极品。”
顾鹤卿厌恶地别过头。
“大胆！”曹公公厉声训斥。
“算了。”
孙贵妃摆摆手，锦衣卫曾来回报过，诏狱里的杖刑都不能让顾鹤卿变色，何况是阉人的训斥。
想到这，孙贵妃看看了身侧的曹公公，又看了看地上的人。
同是阉人，为什么差别这么大？
瞧这顾鹤卿，便是因皇权的威压跪在那里，也自有属于他的一番气度。
便如园子里那傲雪凌霜的梅花，让人忍不住想闻闻他的味道。
这样的极品，入了宫也好，自己将他当做禁脔，锁在这咸福宫，日日折磨，岂不快活？
孙贵妃意态闲适地搓弄着手上的护甲，挑逗道。
“想不想知道，你因何下狱受此酷刑？”
