自慕容祁那次到访后，叶凌霜的生活悄然发生了变化。皇上时不时会派人送来一些赏赐，或是珍馐美食，或是精致的首饰。偶尔，慕容祁还会在闲暇时召她去御花园散步，或是在御书房陪他处理政务。
起初，叶凌霜对这些突如其来的恩宠心怀忐忑，她明白在这宫中，恩宠是一把双刃剑，既能带来荣耀，也会招来灾祸。每一次与慕容祁相处，她都小心翼翼，不敢有丝毫逾越。但随着接触的增多，她渐渐发现，皇上并非如传闻中那般高高在上、冷酷无情。
一次，慕容祁在御花园中与叶凌霜漫步，突然天空下起了细雨。随行的太监们急忙撑起伞，想要为他们遮挡。慕容祁却摆了摆手，示意众人退下。他转头看向叶凌霜，眼中带着一丝笑意：“难得有此雅兴，不如我们在雨中走走，如何？”叶凌霜微微一愣，随即点头应允。
细雨如丝，落在两人身上，打湿了他们的衣裳。叶凌霜轻轻抬起头，看着慕容祁的侧脸，雨水顺着他的脸颊滑落，平日里威严的面容此刻竟多了几分柔和。慕容祁似乎察觉到了她的目光，转过头来，两人的视线在空中交汇。那一刻，时间仿佛静止，叶凌霜的心跳陡然加快，一种从未有过的情愫在她心中悄然滋生。
回到住处后，叶凌霜的心情久久不能平静。她坐在镜前，看着自己微红的脸颊，心中满是疑惑和不安。她问自己，这就是喜欢吗？对皇上的感情，究竟是出于感恩，还是真正的心动？
日子一天天过去，叶凌霜对慕容祁的感情愈发深厚。她开始期待与他的每一次见面，每次听到他的声音，看到他的笑容，心中都会涌起一股暖流。而慕容祁，也似乎越来越依赖叶凌霜的陪伴。在处理繁重的朝政之余，他总是喜欢与叶凌霜分享自己的心事和烦恼。
一日，慕容祁在御书房中批阅奏折，眉头紧锁，满脸疲惫。叶凌霜在一旁静静地为他煮茶，看着他劳累的样子，心中满是心疼。她轻声说道：“皇上，您也该歇歇了，莫要累坏了身子。”慕容祁抬起头，看着她，眼中满是疲惫与无奈：“这天下苍生，朕不敢有丝毫懈怠。只是这朝堂之上，各方势力错综复杂，朕时常感到力不从心。”
叶凌霜走到他身边，轻轻握住他的手：“皇上，您己经做得很好了。有些事情，急不得，慢慢来。”慕容祁感受到她手心的温暖，心中一暖，他将叶凌霜轻轻拥入怀中：“有你在朕身边，朕便觉得安心许多。”叶凌霜靠在他的怀里，听着他的心跳声，心中满是甜蜜。这一刻，她确定，自己己经深深地爱上了这个男人。
然而，叶凌霜的这份感情，却在宫中引起了轩然大波。其他嫔妃们看到皇上对叶凌霜如此宠爱，心中嫉妒不己。柳如嫣更是恨得咬牙切齿，她发誓，一定要让叶凌霜为这份宠爱付出代价。
一天，叶凌霜接到皇后的传唤，让她去凤仪宫一趟。叶凌霜心中隐隐有些不安，但又不敢违抗皇后的命令，只好硬着头皮前往。到了凤仪宫，她发现宫中气氛异常凝重，皇后高坐在凤椅之上，脸色阴沉，周围的宫女太监们都低着头，大气都不敢出。
“叶常在，你可知罪？”皇后的声音冰冷刺骨。叶凌霜心中一惊，连忙跪地：“皇后娘娘，臣妾不知犯了何事，还望娘娘明示。”皇后冷哼一声：“你恃宠而骄，魅惑皇上，扰乱后宫秩序，还敢说不知罪？”叶凌霜心中委屈，她连忙解释：“皇后娘娘，臣妾对皇上一片真心，从未有过非分之想，更不敢魅惑皇上。”
皇后却根本不听她的解释：“哼，你与皇上亲密无间，成何体统？今日若不惩戒你，日后这后宫还不得被你搅得鸡犬不宁。来人，将她拖下去，杖责二十。”叶凌霜惊恐地看着皇后，她没想到，仅仅因为自己对皇上的感情，就要遭受如此严厉的惩罚。
就在太监们要上前拖走叶凌霜时，外面突然传来一阵通报声：“皇上驾到！”众人连忙跪地迎接。慕容祁大步走进殿内，看到跪在地上的叶凌霜，脸色一沉：“皇后，这是为何？”皇后连忙起身，恭敬地说道：“皇上，叶常在魅惑皇上，扰乱后宫，臣妾正要对她进行惩戒。”
慕容祁走到叶凌霜身边，将她扶起，看着她惊恐的眼神，心中满是心疼：“皇后，凌霜并无过错，她对朕的感情，朕心中有数。此事就此作罢，莫要再为难她。”皇后心中虽有不甘，但也不敢违抗皇上的命令，只好点头应允。
叶凌霜看着慕容祁，眼中满是感激与爱意。她知道，自己的感情之路充满了坎坷，但只要有慕容祁在身边，她就有勇气面对一切。而慕容祁，也在这一刻下定决心，要保护好叶凌霜，不让她再受到任何伤害 。
