苏简缓步走在归家的路上，衣袂翻飞间，仍能嗅到兰亭别苑里那股墨香与掌声交织的气息。他刚夺魁“才情比拼”，名声震动京师，连欧阳修都亲自颔首，赞其为“百年难得之才”。
然而，他心中却并无多少喜悦。
那一眼望向远方时，他隐约察觉到了某种异样——那座古庙，地图中标注之地，或许正是青冥会真正的据点之一。而更令他警觉的是，在盛会结束之际，他分明感知到一股陌生的情绪波动，像是隐藏在暗处的目光，悄然扫过他的背影。
他停下脚步，抬手轻抚额角，脑海中响起系统提示音：
【签到成功，获得“朝堂洞察锦囊”×1】
指尖微动，锦囊化作一道流光没入眉心。刹那间，无数信息如潮水般涌入脑海：朝堂之上，新党暗流涌动；吕惠卿密会数位官员，似有图谋；而司马光、文彦博等旧党成员，也在暗中筹谋……
苏简眸光一闪，寒意渐起。
他本以为凭借才名赢得些许喘息之机，可现实却远非如此。新党并未因他在诗会上的锋芒而退缩，反而蠢蠢欲动，似乎正酝酿着新一轮攻势。
他深吸一口气，转身快步离去，步伐坚定如铁。
翌日清晨，苏府书房内，檀香袅袅。
苏简披衣端坐案前，手中握着一封由欧阳修亲笔所写的奏章草稿，字迹遒劲，言辞犀利，首指新党近日种种异常举动。他目光凝重，缓缓展开另一张纸，上面是他昨夜凭系统能力绘制出的新党人员往来路线图，线条交错，隐隐勾勒出一个庞大而隐秘的网络。
“他们果然不打算善罢甘休。”他低声自语。
门外传来轻叩声，随即是苏轼的声音：“小弟，你找我？”
苏简收起图纸，请兄长入座，将昨夜所得一一讲述。苏轼听后眉头紧锁，沉吟片刻道：“若真如你所说，新党正在秘密联络其他势力，那这场变法之争，恐怕己不只是政见之争那么简单。”
“不错。”苏简点头，“他们的目标，不只是推行变法，而是彻底掌控朝局。”
兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的担忧。
午后，苏简前往旧党集议之所，位于城西的一座私宅内。厅堂之中，己有数位旧党要员围坐，其中包括司马光、文彦博、范纯仁等人。众人神色各异，或忧心忡忡，或冷眼旁观。
苏简步入厅中，拱手行礼，便开门见山地说道：“诸位大人，新党近来动作频繁，意图不明。今日召集诸位，是想共同商议应对之策。”
司马光率先开口：“苏公子所言属实？可有确凿证据？”
苏简取出系统赋予的“政治谋略锦囊”，轻轻一展，便有一卷密报浮现纸上，详细记录了吕惠卿与几位地方大员的密信内容，甚至包括他们在朝堂上的细微情绪变化。
“这是‘签到’所得情报。”他说，“虽不能作为正式证据呈于御前，但足以说明新党正在策划一场针对旧党的全面反击。”
厅中一时寂静。
有人皱眉，有人冷笑，也有人低声议论。
文彦博缓缓开口：“即便如此，我们也不能贸然行动。若无实证，贸然发难，反倒会被扣上结党营私的罪名。”
“文大人所言极是。”苏简点头，“所以我建议，先以舆论引导为主，同时联合更多中间派官员，形成制衡之势。”
他话音未落，范纯仁忽然插话：“你说得轻松，可如今朝堂之上，谁人不知新党势大？若无有力靠山，单凭几句谏言，岂能撼动分毫？”
苏简微微一笑：“靠山……我自有安排。”
众人闻言皆是一怔。
他没有解释，只是继续分析局势，提出几项具体策略，包括利用科举、书院等渠道散布旧党理念，拉拢地方士绅，并通过一些关键职位的人事调动，削弱新党在中枢的力量。
这一番话说完，厅中气氛终于有所松动。
司马光沉思良久，最终颔首：“苏公子所言，确实值得一试。我们不妨先按此计行事，观察局势变化。”
会议持续至黄昏方散。
离开私宅时，天边残阳如血，映得整条街巷泛起一抹肃杀之意。
苏简独自步行回府，心头却并不轻松。他知道，这只是开始。新党绝不会坐以待毙，而旧党内部也不可能完全一致。更何况，还有那些藏在暗处的江湖势力，随时可能搅乱这盘棋局。
回到府邸，他沐浴更衣，提笔写下一封密信，命心腹之人连夜送往一位在京外的老臣手中。
做完这一切，他站在窗前，望着远处皇宫方向，眼神沉静如水。
“你们想翻盘？”他低声喃喃，“那就看看，谁才是真正的棋手。”
三日后，朝堂之上风云再起。
苏简身着官服，立于殿中，面对吕惠卿等人刻意营造的和平假象，不动声色地抛出几个看似无关紧要的问题，引导新党成员纷纷表态。
“吕大人如何看待地方赋税改革之事？”
“王学士是否认为应当放宽对书院言论的限制？”
“张侍郎是否同意在科举中增设实务考察？”
每一个问题都看似温和，实则暗藏锋芒。吕惠卿等人稍有不慎，便会暴露他们急于扩张权力的真实意图。
果然，当问及“是否应加强中央对地方财政控制”时，吕惠卿脱口而出：“自然应当！唯有集中权柄，方能有效推行新政！”
此言一出，满殿哗然。
苏简嘴角微扬，心中己然明了。
新党并非无意争斗，而是早己布下天罗地网，只待时机成熟，便一举吞并旧党残余力量，彻底掌控朝堂。
他迅速整理思绪，拟定出一套完整的应对策略，包括联合几位中间派官员联名上奏，请求皇帝派遣监察御史巡视地方，防止新党私自扩权；同时，借由近期民间对变法政策的不满情绪，引导舆论导向，使百姓成为旧党最坚实的后盾。
计划己定，只待施行。
然而，就在他准备返回府邸之时，一名宫中太监匆匆赶来，递上一封密旨。
“陛下召见。”
苏简接过密旨，面色不变，心中却己掀起惊涛骇浪。
他抬头望向宫门方向，那里，一道高墙横亘天地之间，如同命运的门槛，等待着他踏入未知的深渊。
他整了整衣袍，迈步前行。
脚步坚定，一如他此刻的决心。
