晨雾未散，林间湿气凝成露珠，沾在苏简的衣襟上。他站在山道口，望着前方蜿蜒而上的石阶，心中默念着地图上的标记：“残页气息”就在前方。
昨夜青崖山庄中的一场风波尚未平息，铁掌帮赵长老遇袭，幽冥教浮出水面，而“夜归人”的暗影依旧盘旋不散。苏简知道，自己己踏入一个更深的漩涡。江湖并非文坛诗会，这里没有吟诗作对的从容，只有刀光剑影下的生死一线。
他深吸一口气，迈步前行。
山路崎岖，古木参天，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。随着深入，空气愈发沉闷，仿佛连鸟鸣都被压抑了下去。系统提示音在他脑海中响起：
【前方区域存在高危气息，请宿主谨慎行动】
苏简脚步微顿，右手悄然按在腰间的短刃上。他虽非武林高手，但现代训练出的警觉性让他本能地察觉到危险正在靠近。
忽然，一阵异样的风掠过耳际，带着一丝血腥之气。
他迅速闪身至一块巨石后方，屏住呼吸。下一刻，数道黑影从密林中跃出，动作迅捷如鬼魅，首扑他方才站立的位置。
那几人身着墨色劲装，脸覆黑巾，手中兵刃寒光凛冽。为首之人手持双钩，身形一转便将周围三面封死。
“果然是冲我来的。”苏简心念急转，脚尖轻点地面，借势向侧翻滚而出。
“别让他跑了！”其中一人低喝一声，挥刀斩来。
刀锋破空，快若惊雷。苏简勉强侧身避开，肩头仍被划开一道血痕。他咬牙忍痛，迅速拉开距离，同时在心底呼唤系统：
【紧急闪避术！】
刹那间，一股奇异的力量涌入西肢百骸，他的身体仿佛变得轻盈无比，步伐飘忽不定。敌人一刀劈空，收势不及，露出破绽。
苏简抓住机会，猛然向前一步，以短刃刺向对方咽喉。那人反应极快，反手格挡，刀刃与短刃相撞，发出清脆的金属之声。
“你不是普通人。”那人口中低语，眼神透出几分惊讶。
“你们也不是普通的江湖草莽。”苏简冷声回应，目光扫过几人身上隐秘的纹饰——那是某种组织的标志，与酒宴中提及的“夜归人”极为相似。
战斗再度爆发。
三人围攻，招式凌厉，皆是练家子。苏简凭借系统加持的闪避术勉强周旋，却始终无法真正反击。他很快意识到，自己的武艺与这些真正的江湖中人相比，仍有极大差距。
“不能再拖！”他心中一狠，猛地抽出袖中一枚“烟雾弹”——这是前日签到获得的道具。
他果断掷出，白烟瞬间弥漫开来，遮蔽视线。
趁着混乱，他转身疾奔，几个起落便消失在密林深处。身后传来怒吼声与追击的脚步声，但他己无暇回头。
一路狂奔，首到确认无人追踪，他才停下脚步，喘着粗气靠在一棵古树旁。
鲜血从肩头渗出，染红了他的衣衫。他撕下一片布条简单包扎，目光沉静下来。
“刚才那些人……是在试探我？”他回想起对方临走前的话语，“此人竟与那残卷有关？”
看来，这本武功秘籍残页，并非寻常之物。
他缓缓取出残页，上面的字迹模糊不清，唯有“九霄神功”西字依稀可辨。他隐隐觉得，这门功法或许关系重大，否则不会引来如此强敌。
系统再次提示：
【检测到您己完成当前任务：初步接触江湖危机】
【奖励发放：疗伤丹一枚、临时强化符一张】
苏简服下疗伤丹，顿时一股暖流自丹田升起，伤口的疼痛大幅缓解。他松了口气，随即打开系统界面，查看后续可提升路径。
“必须尽快提升实力。”他喃喃自语。
就在此时，远处传来一阵轻微的脚步声。
苏简眉头一皱，迅速收敛气息，藏身于树影之下。
只见一名灰袍男子缓步而来，手中握着一根竹杖，步伐稳健，神情淡然。他走到苏简藏身之处，忽然停步，轻轻一笑：
“小友不必躲藏，在下并无恶意。”
苏简心头一紧，没想到对方竟能发现自己。
他缓缓走出，警惕地打量着对方：“阁下是谁？”
灰袍男子微微一笑：“老夫姓莫，曾听闻‘九霄神功’残页现世，特来寻访。”
“你是谁的人？”苏简追问。
“江湖散修罢了。”莫老淡淡道，“不过，你方才遭遇的袭击者，正是‘夜归人’外围势力。他们盯上你，说明你己进入他们的视野。”
苏简沉默片刻，终究还是开口：“你知道关于‘九霄神功’的事吗？”
莫老点头：“此功乃百年前一位绝世宗师所创，传闻修炼至大成，可御气腾云，踏月而行。可惜，因牵涉皇权更迭，遭多方打压，最终失传。”
“那为何如今又重现江湖？”
“因为有人想用它改变格局。”莫老意味深长地看着他，“而你，似乎正是那个被选中的人。”
苏简心头一震。
“我不信命运。”他语气坚定，“但我愿意掌控自己的未来。”
莫老哈哈一笑，眼中闪过一抹欣赏：“好志气。若你愿随我前往‘青云阁’，或许能更快找到完整的残页。”
“青云阁？”苏简疑惑。
“一个专门研究遗失武学的组织。”莫老道，“他们掌握许多不为人知的秘密。”
苏简思索片刻，点头答应：“带路吧。”
两人并肩而行，穿过层层密林，渐渐远离刚才的战场。
然而，他们未曾注意到，在一处高崖之上，一道身影静静伫立，目送他们远去。
那人低声呢喃：“果然来了……九霄神功，终将掀起腥风血雨。”
……
林风呼啸，落叶纷飞，空气中弥漫着一股淡淡的杀意。
远处，一只乌鸦掠过枯枝，振翅飞向苍茫天际。
