但姜炎也知道，这或许只是开始，那位宗师背后的镇北王，才是真正的强敌！
果然，消息很快传到了镇北王耳中。
镇北王震怒，他没想到自己麾下的宗师居然被一个毛头小子杀死，这简首是在打他的脸。
他立刻派出大量高手，对姜炎进行追捕，这些高手中有不少都是超凡武者第七阶段的宗师，甚至还有几位达到了第八阶段。
姜炎知道自己不是对手，只能一路逃命。
他翻过高山，越过河流，躲避着追兵的围堵。
一路上，他与追兵展开了多次激战，虽然凭借着高超的身法和火焰力量杀了不少追兵，但自己也数次陷入险境。
最终，他拼尽全力，逃出了大夏地界，进入了无边无际的漠北。
漠北是一片广袤而荒凉的土地，黄沙漫天，狂风呼啸，环境极为恶劣。
这里不仅有凶猛的怪物，还有各种诡异的自然现象，即使是宗师级强者在这里也得小心翼翼。
姜炎在漠北继续躲避着镇北王的追杀，同时也在这里不断成长。
漠北虽然危险，但也充满了机遇。
他曾在一处被黄沙掩埋的秘境中，发现了一本古老的火系功法，修炼之后，他的火焰力量变得更加诡异莫测。
他还曾在一座远古遗迹中，获得了一块蕴含着精纯火焰能量的奇石，吸收了奇石的能量后，他的实力又精进了不少。
三年后，在一座古老的远古遗迹之中，姜炎遇到了一处神秘的祭坛。
祭坛上刻满了复杂的火焰符文，中央燃烧着一团永不熄灭的黑色火焰。
当他靠近祭坛时，那团黑色火焰突然化作一道流光，钻进了他的体内。
瞬间，一股庞大而神秘的火系力量在他体内爆发开来，冲击着他的经脉和丹田。
姜炎强忍剧痛，运转功法，引导着这股力量在体内流转。
经过七天七夜的炼化，他终于将这股力量吸收，成功晋升为超凡武者第八阶段！
晋升之后，姜炎的气息变得更加恐怖，他感觉自己一拳就能打碎一座小山。
他知道，是时候回大夏，先找镇北王还一些债了。
...
晋升超凡武者第八阶段的姜炎，在返回大夏的途中，于漠北边缘的黑风峡谷遭遇了镇北王派来的一批追杀者。
峡谷两侧的岩壁如刀削斧劈，的岩石上凝结着常年不化的冰霜，冰层最厚处可达丈余，却在姜炎靠近时，被他周身散发的火焰气息烤得滋滋冒白烟，岩壁上的冰棱开始簌簌坠落，在地面铺成一层碎玉般的冰晶。
追杀队伍共有七人，其中两人气息最为磅礴，正是镇北王麾下最得力的两大战将。
左侧的 “裂山刀” 赵猛，身高近三丈，肩宽背厚，肌肉虬结如老树盘根，玄铁大刀被他单手扛在肩上，刀身长达九尺，锯齿状的纹路间还嵌着细碎的冰晶。
那是他常年在极寒之地修炼留下的印记。
刀身偶尔与岩壁碰撞，发出的闷响能震落头顶的冰棱，刀刃划过空气时，会留下淡淡的白色雾痕，那是被刀气冻结的水汽，雾痕落地处，地面瞬间凝结出一层薄冰。
右侧的 “毒影针” 钱通则截然相反，他身形瘦高如竹竿，黑色斗篷拖在地上，与峡谷的阴影融为一体。
斗篷边缘绣着暗红色的骷髅花纹，随着他的呼吸轻轻晃动，仿佛有无数毒虫在里面蠕动。
十根手指藏在宽大的袖中，偶尔露出的指尖泛着青黑色，指甲缝里塞满了灰绿色的粉末。
当他抬手整理斗篷时，袖中传出细微的 “嗡嗡” 声，那是毒针在特制的针筒里震动的声响，针筒内壁涂抹的 “腐骨膏” 滴落在地，竟在坚硬的岩石上腐蚀出细密的孔洞，孔洞周围的冰层以肉眼可见的速度融化成墨绿色的毒液。
“姜炎小儿，可当真是让我们追得好苦啊！”
赵猛眼神阴沉，率先出声，声音如洪钟大吕，震得峡谷顶部落下簌簌冰屑，岩壁上的冰挂应声断裂，砸在地上发出清脆的碎裂声，惊起一群栖息在岩缝中的冰鸟，鸟群扑棱翅膀的声音在空旷的峡谷中回荡。
他打量着姜炎，眼中满是轻蔑，在他看来，对方不过是个侥幸逃脱的毛头小子，根本不可能是自己的对手。
钱通没有说话，只是斗篷下的嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
他右脚悄悄向后挪动半步，踩在一块不起眼的黑色岩石上。
那是峡谷中最适合施展 “影遁术” 的位置，岩石下方的阴影能延伸至三十丈外的冰缝，冰缝中堆积着半融化的积雪，积雪下隐约可见几具被冻僵的兽尸，散发着淡淡的腐臭。
他对姜炎的实力同样不屑一顾，觉得只需一根毒针就能解决对方。
赵猛话音未落，己将玄铁大刀抡起一道圆弧。
刀身带起的劲风卷起地面的碎石与冰霜，在半空凝结成一道数十丈高的沙冰混合墙，墙面上布满锋利的冰棱，冰棱尖端闪烁着寒芒，朝着姜炎迎面压来。
这招 “冰封沙暴” 是他融合裂山刀意与寒冰内力的绝技，沙冰墙推进时，所过之处的冰层骤然增厚，岩壁上的藤蔓被瞬间冻结成冰雕，连空气都仿佛被压缩得粘稠起来。他嘴角挂着狞笑，认为这一击足以将姜炎拍成肉泥。
姜炎脚下的岩石突然炸裂，金色火焰从裂缝中喷涌而出，将他整个人托在半空。
被火焰灼烧的岩石化作红色的岩浆，顺着裂缝流淌，在地面汇成一条条细小的火河，火河与冰层接触，发出 “嗤嗤” 的声响，蒸腾起浓密的白雾。
他没有急于攻击，而是双手快速结印，周身的火焰突然分成八股，如同八条金色火龙，沿着不同的轨迹盘旋上升，火龙掠过之处，岩壁上的冰层成片融化，露出下面被烤得发红的岩石。
赵猛脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝惊讶：“这小子的火焰力量怎么比传闻中强了这么多？”
他原本以为姜炎最多只能勉强抵挡自己的攻击，没想到对方一出手就有如此威势。
火龙张开的巨口中，喷出的不是火焰，而是带着灼热气息的气浪，气浪与沙冰墙碰撞的瞬间，发出密集的 “噼啪” 声，冰层融化成的水流还未落地，就被高温蒸腾成白雾，白雾又被刀气冻结成细小的冰珠，在峡谷中形成一片迷蒙的冰晶雨。
冰珠落在火河上，瞬间化作蒸汽，而落在岩壁上，则冻结成一层薄薄的冰壳，让原本赤红的岩石变成红白相间的斑驳模样。
“来得好！”
姜炎大喝一声，八股火龙突然合拢，凝聚成一柄长达十丈的火焰长矛。
他双手握住矛柄，矛尖首指赵猛的面门，矛身旋转时，火焰顺着螺旋状的纹路流淌，在空气中留下一道道燃烧的轨迹，轨迹所过之处，岩壁上的冰挂纷纷融化滴落，在地面砸出一个个小水洼。
赵猛见状，将玄铁大刀横在胸前，刀身的锯齿突然竖起，每道锯齿都亮起淡淡的白光，仿佛瞬间长出了无数冰棱。
“铛--！”
火焰长矛与玄铁大刀碰撞的刹那，峡谷中响起震耳欲聋的轰鸣，冲击波顺着岩壁传导，两侧高达百丈的岩壁突然崩裂，无数岩石碎块夹杂着冰棱从空中坠落，砸在地上发出沉闷的巨响，将追杀者们藏身的岩石堆砸得粉碎。
赵猛只觉一股灼热的巨力从刀身传来，震得他双臂发麻，虎口开裂，连退三步才稳住身形，眼中露出难以置信的神色：
“这小子的力量怎么变得这么强了？这绝不可能！半年前情报里说他才刚晋升第七阶段，怎么可能在这么短的时间内有如此精进？”
...
