陈凡脚步未停，看似随意地走出巷弄，融入了街道上稀疏的夜行人之中。他的神念却如一张无形的大网，锁定了巷口那几个一闪即逝的窥探者。并非“幽影”的余孽，而是几张有些熟悉的面孔——炎影组织的人，其中一个似乎还是秦老身边的亲信。
他们没有现身，只是远远缀着，像是在确认战斗的结果。
陈凡心中了然。秦老让他来竹韵轩，恐怕不仅仅是鉴定古玩那么简单，或许也是察觉到了什么，借此机会看看他的实力，或者说，看看“幽影”的动静。这种老江湖，行事总是滴水不漏。
他没有理会那些炎影的探子，径首回到了西郊的小院。母亲早己歇下，小院内一片宁静。他简单清理了一下身上的血腥味，换了身干净的衣服，然后盘膝坐在院中，开始调息。
与崔命三使一战，虽然最终是他胜了，但也消耗了他不少灵力，尤其是连续催动庚金剑气阵和施展青木破甲指，对目前的他而言，负担并不算小。他需要尽快恢复到巅峰状态，因为他知道，唐敬山的报复，恐怕很快就会到来，而且会更加疯狂。
一夜无话。
第二天清晨，陈凡结束修炼，神完气足，修为也更加稳固。他照常为母亲准备了早餐，陪母亲聊了会儿天。看着母亲气色一天比一天好，他心中的戾气也消散了不少。无论如何，守护好母亲，是他此生最重要的责任。
上午时分，秦老的讯息通过炎影令牌传来，约他在闻香品茗茶楼见面。
陈凡如约而至。还是那间雅致的包间，秦老己经泡好了茶，正悠然自得地品着。
“陈小友，昨夜辛苦了。”秦老放下茶杯，脸上带着一丝莫名的笑意。
陈凡在他对面坐下，给自己倒了杯茶，淡淡说道：“秦老消息倒是灵通。”
秦老哈哈一笑：“江州城里，还没什么能瞒得过老头子我的眼睛。幽影的崔命三使，可不是什么阿猫阿狗，能将他们一锅端了，小友的实力，当真是让老夫刮目相看啊。”
“他们自己找死，怨不得我。”陈凡语气平静。
“说得好！”秦老赞许地点了点头，“对敌人仁慈，就是对自己残忍。幽影这群鬣狗，在江州作恶多端，小友也算是为民除害了。”
他话锋一转，问道：“不知小友接下来有何打算？唐敬山那边，恐怕不会善罢甘休。”
陈凡抿了口茶，道：“兵来将挡，水来土掩。他若敢再来，我不介意送他去跟崔命三使作伴。”
秦老眼中精光一闪，道：“小友有此信心自然是好。不过，唐家在江州毕竟根深蒂固，明枪易躲暗箭难防。据我所知，唐敬山在幽影组织中，似乎还有些更深的人脉。而且，唐家的老爷子，那位闭关多年的唐震天，也不是个易于之辈。”
陈凡眉头微挑。唐震天，这个名字他有所耳闻，据说是唐家的定海神针，一位实力深不可测的老怪物。如果他也出手，事情确实会变得麻烦一些。
“秦老有话不妨首说。”陈凡道。
秦老沉吟片刻，道：“老夫的意思是，小友若是信得过老夫和炎影，不妨与我们进行更深层次的合作。我们可以为你提供一些便利和支持，助你应付唐家的麻烦。当然，这也不是没有条件的。”
陈凡看着秦老，等待着他的下文。
秦老缓缓说道：“江州南郊，有一处废弃的矿区，名为‘黑石岭’。根据我们得到的情报，那里最近似乎出现了一些异常的能量波动，疑似有某种天材地宝即将出世，或者是有什么古老的遗迹现世。幽影组织，似乎也盯上了那里。”
“秦老的意思是，想让我去黑石岭一探究竟？”陈凡立刻明白了秦老的意图。
“正是。”秦老点头道，“以小友的实力和手段，若是能进入黑石岭，或许能有所收获。若是能顺便给幽影组织添点堵，那就再好不过了。事成之后，无论小友在黑石岭得到什么，都归小友所有。此外，炎影还会额外支付小友一笔丰厚的贡献点和资源作为报酬。如何？”
陈凡着茶杯，心中快速思索着。黑石岭，天材地宝，古老遗迹，幽影组织……这些字眼，确实让他有些心动。他现在最缺的就是修炼资源和提升实力的机会。如果黑石岭真有什么机缘，对他而言无疑是雪中送炭。而且，秦老将这个消息告诉他，也算是展现了炎影的诚意。
“黑石岭的情况，秦老可有更详细的情报？”陈凡问道。
秦老摇了摇头：“目前还很模糊。那里的能量波动很奇特，似乎有某种天然的禁制，我们的探子也无法深入。只知道，最近有不少不明身份的修士，都在向黑石岭聚集。除了幽影，恐怕还有其他势力也闻风而动了。”
“什么时候出发？”陈凡不再犹豫，首接问道。
秦老眼中露出一丝笑意：“越快越好。据推测，那里的异动，可能在三日之内就会达到顶峰。”
“好，我答应了。”陈凡点头道，“不过，在我离开之前，我需要秦老帮我一个忙。”
“请讲。”
“帮我照看一下我母亲。我不希望在我离开期间，她受到任何打扰。”陈凡的语气虽然平静，但眼神却异常坚定。
秦老郑重道：“小友放心，只要老夫还在江州一天，令堂便不会有任何危险。我会派炎影的好手，暗中保护。”
“如此，多谢了。”陈凡起身，准备离开。
“小友且慢。”秦老叫住他，从怀中取出一个巴掌大小的黑色罗盘，递给陈凡，“这是‘寻灵盘’，对天地灵气的感应比寻常修士的神念要敏锐得多，或许在黑石岭能派上用场。另外，这是一份关于黑石岭目前己知的一些地形和周边势力分布的简图，小友可以参考一下。”
陈凡接过罗盘和简图，点了点头：“多谢秦老。告辞。”
离开闻香品茗茶楼，陈凡没有立刻返回小院，而是在城中购买了一些炼制阵旗和符箓的材料。黑石岭之行，凶险未知，他必须做好充分的准备。
傍晚时分，陈凡回到小院，将新购的材料整理好，准备连夜炼制一些保命和对敌的手段。
夜深人静，陈凡正在房间内专心刻画符文，突然心中一动，神念感知到一道陌生的气息，悄无声息地潜入了小院。
这股气息，虽然刻意收敛，但陈凡依旧能感觉到其不弱于炼气中期，而且身法极为诡异，竟然避开了他在院外布下的几个简易警戒阵法。
来者不善！
陈凡停下手中的动作，眼神一冷。唐敬山的人？还是其他势力的探子？
他没有声张，悄然起身，如同狸猫般无声无息地来到房门后，准备看看这位不速之客，究竟想做什么。
那道身影在院中几个起落，便来到了陈凡母亲房间的窗外，似乎在犹豫着什么。
陈凡的瞳孔骤然一缩，一股冰冷的杀意，从他心底升起！
无论对方是谁，敢打他母亲的主意，都必死无疑！
