与此同时，隐阁通往城外的路上。
陆沉将轻功催动到了极致，身影在茫茫雪原上几乎化作一道模糊的灰影！他心急如焚，胸腔里燃烧着焦灼的火焰，双目锐利如鹰隼，不敢放过雪地上任何一丝可疑的痕迹——一个异常的脚印、一片被踩乱的积雪、一缕若有似无的残留气息……
然而，离和柳冉皆是顶尖高手，两人若有心隐匿行踪，留下的线索堪称微乎其微。刺骨的寒风呼啸而过，轻易便卷走了那本就微弱的气息痕迹。细碎的雪花无声飘落，温柔又残酷地将最后一点浅淡的足印悄然覆盖、抹平。
陆沉沿着几条可能的分岔路反复搜寻，身影在空旷的雪野和枯寂的林间疾速穿梭，目光扫过每一寸可疑的地面，甚至冒险深入了几片幽暗的林地。时间一点点流逝，希望如同指间流沙。每一次徒劳无功的折返，都让他的心沉下一分。
最终，他停在一处地势稍高的土坡上，寒风如同冰冷的鞭子抽打着脸颊。眼前是白茫茫一片，天地苍茫，荒野寂寥。一股冰冷的挫败感混合着无能为力的焦虑，如同沉重的铅水，瞬间灌满了他的西肢百骸。
“该死！” 一声压抑的低吼从喉咙深处迸出！陆沉狠狠一拳砸在身旁一棵老树的树干上！
“嘭！” 沉闷的撞击声伴随着积雪簌簌落下的簌簌声，在寂静的荒野中显得格外突兀。粗粝的树皮刺痛了拳峰，却远不及心头那份沉重自责的万分之一。折愧交代的三件要事——盯紧柳冉、护住离、解释误会——他竟一件都没能完成！巨大的失落感几乎将他淹没。
但他不能停下！哪怕希望渺茫，也必须继续找下去！
……
不知又过了多久，当陆沉终于踏入一片位于城郊、略显偏僻的树林时，一种强烈的首觉攫住了他。
空地上空无一人，只有寒风卷过枯枝的呜咽。
然而，那覆盖着薄雪的泥地上，几滩刺目的猩红，如同雪地里绽开的妖异花朵，在灰白底色上显得格外触目惊心！新鲜的血液尚未完全冻结，在惨淡的天光下反射着暗沉的光泽。周围的积雪有明显的踩踏、翻滚痕迹，几片枯叶上还沾染着未干的血点，空气中弥漫着一股若有似无、却令人心头发紧的铁锈般的血腥味！
陆沉的心猛地一沉！他快步上前，蹲下身，指尖小心翼翼地沾了一点尚未冻结的暗红。是血！新鲜的人血！
这里！就是这里！她们在这里交过手！而且，战斗激烈到见了血！
是他来晚了！晚了一步！
他猛地站起身，不甘的目光如同实质般投向茫茫雪原的深处，仿佛要穿透那无边的白色，看到那两个消失的身影。最终，他只能重重地、带着满心沉甸甸的忧虑和自责，转身朝着隐阁的方向，将轻功催动到极致，疾驰而回。
……
隐阁内，药庐的苦味混合着压抑的空气。
折愧靠坐在床头，脸色依旧苍白。洛川刚为他重新处理了因情绪剧烈波动而渗血的伤口，此刻正沉默地收拾着药箱。折愧的眼神却如同被无形的线牵引着，死死地、一瞬不瞬地钉在紧闭的房门上。
时间仿佛被拉长了无数倍，每一分每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。腹部的钝痛无时无刻不在提醒着他的无力，而对离安危的担忧、对误会加深的焦灼、对柳冉那诡异状态的疑虑……种种情绪交织成一张密不透风的网，将他紧紧缠绕，让他坐立难安，如坠冰窟。
“砰！” 房门被猛地推开，一股凛冽的寒气裹挟着风雪的气息涌了进来！
陆沉的身影出现在门口，带着一身仆仆风尘和难以掩饰的挫败感，他的声音便带着急切和深深的自责冲口而出：
“阁主！属下……属下无能！” 他重重抱拳，头颅低垂，“未能追上离姑娘和柳冉！她们……消失了！如同人间蒸发一般！”
“消失了？” 折愧的心，随着这三个字，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，瞬间沉入了无底冰渊！柳冉逃了吗？那离呢？她怎么样了？有没有受伤？那至关重要的解释……还有机会吗？巨大的恐慌瞬间攫住了他！
房间内的空气仿佛凝固成了坚冰，死寂得令人窒息，只剩下沉重的未知带来的压迫感。
看着陆沉深深的自责和几乎要滴出血来的懊悔，折愧最终只是无力地、极其缓慢地摆了摆手。责怪毫无意义，他深知陆沉己竭尽全力。
陆沉心中喟叹，强压下翻涌的情绪，重新开口，声音低沉而凝重：“我在城外一处偏僻的树林里……发现了打斗的痕迹。很激烈。地上……有新鲜的血迹，不止一处。” 他顿了顿，艰难地补充道，“只是……无法确定是谁的血。”
“血迹？！” 折愧的心骤然提到了嗓子眼！像是被冰冷的锥子狠狠刺中！是谁的血？是离的吗？她受伤了？伤得重不重？这个念头如同毒蛇般钻入脑海，瞬间点燃了他所有的恐惧和冲动！他猛地掀开盖在腿上的锦被，挣扎着就要下床！动作剧烈得让刚包扎好的伤口传来一阵撕裂般的剧痛！
“折愧！” 陆沉一个箭步上前，双手如同铁钳般牢牢按住他的肩膀，将他重新按回床头！他的声音带着不容置疑的强硬和深切的担忧，“你现在去了也没用！那里己经没人了！洛川说了，你的伤口反复牵动，再妄动内力，后果不堪设想！你必须静养！”
折愧的身体在陆沉的压制下猛地一僵！他急促地喘息着，胸膛剧烈起伏，仿佛要将那几乎要爆炸的担忧和无力感呼出体外。他死死盯着陆沉，眼中是翻腾的惊涛骇浪。良久，他才像是耗尽了所有力气般，颓然地闭上眼睛，深深吸了一口气，努力平复着内心狂乱的情绪。
陆沉看着折愧苍白而痛苦的脸，心中亦是沉重无比。他只能干涩地、带着一丝连自己都无法说服的渺茫希望，低声安慰道：“也许……离她……处理完事情，还会回来的……” 然而，回想起离离开时那冰封万里、不容置喙的背影，这话说出来，连他自己都觉得苍白无力。
房间内，只剩下更深的死寂，以及窗外呼啸的风声。
