一阵悉悉索索的声响自夜雀食堂外传来。紧接着，几个身影出现在了篝火柔和的光晕边缘。
走在前面的是两位看起来十分干练的妖怪：一位身着素雅和服、带着一丝狐狸特有的狡黠气质的女性——正是被萃香派遣出去叫客人的白玉；另一位则是身形稍显丰腴、同样是人形、眉宇间带着几分老成稳重，头上还顶着一片树叶的女性——狸猫妖怪豆藏。在她们身后，跟着几个或跑或跳、还没有完全学会人形的狸猫妖怪，毛茸茸的身体在草丛里拱动着，好奇地嗅着空气中飘来的肉香。
白玉和豆藏一走进夜雀食堂，便不约而同地松了一口气，互相对视一眼，眼中都带着几分庆幸。
“呼……还好听了巫女大人的吩咐，没去叫太多人来。”白玉轻轻拍了拍胸口，低声对豆藏说。
豆藏也点了点头，深有同感地接话：“就是啊，要是把山里的妖怪都叫来了，那可就要闹翻天了。这小地方，怕是就算把那位蓝川先生累死，也不够位子坐的。”
她们在心里默默感谢着那位巫女大人明智而实际的叮嘱，庆幸自己没有完全遵从鬼王大人那过于豪迈、不着边际的“把认识的全叫来”的指令。
然而，她们的到来，以及身后的寥寥数个身影，在正享受着美食、心情不错的萃香看来，却显得有些寒酸了。
“嗯？你们回来了？”萃香咽下一口烤肉，目光锐利地看向她们。
“怎么就带了这么点儿人来？”她眉毛一挑，语气里带着明显的不满。对于热衷于宴会的鬼王来说，这人数实在少得可怜。她可是期待着一大群妖怪聚在一起，热热闹闹、觥筹交错的场面呢。
“鬼王大人，实在不是我们偷懒，”豆藏赶紧解释道，“有些妖怪离得远，有些有事来不了。而且，考虑到蓝川先生这边可能……”
她的话还没说完，一个带着温和笑意的声音便打断了她。走在白玉和豆藏身后的几只狸猫妖怪中，一个体型明显更大、眼神更为灵动 的狸猫，迅速地变成了人形，施施然走了上前。
来者是一位有着栗色短发、戴着眼镜的女性，头顶保留着一对显眼的兽耳，脑袋正中央还轻巧地顶着一片小小的绿叶。她身穿一件仅有披肩的无袖连衣裙，手持一根烟管，腰间左侧系着一个白色的酒葫芦，右侧则挂着一个类似记事本的小册子。身后那条硕大蓬松的尾巴轻轻摇摆，显得格外引人注目。她的脸上始终挂着温和的笑意，眼神灵动而从容。
来者正是妖怪狸的首领、变化自如的妖怪狸、佐渡的二岩——二岩猯藏，是也。
猯藏环视了一下场上的情况，又瞥了一眼似乎有些沮丧的萃香，再结合豆藏提供的情报以及自己对萃香脾性的了解，瞬间心领神会。
得，看来这气氛有些僵了。这种时候，与其让鬼王大人继续不满下去，不如老朽来转移一下注意力，帮忙解个围吧，哎呀，闹得不愉快可就不好了啊。她心里这样想着，脸上笑意更深。
“哈哈，鬼王大人似乎对这人数不太满意啊。”猯藏开口说道，她的声音带着一种令人放松的韵律。“不过嘛，若是在这宴席上能遇到一位旗鼓相当的酒中知己，那这场宴席的‘质量’，比起单纯的‘数量’，可要重要的多，您说是不是？”
说着，她的目光投向萃香，眼底闪烁着跃跃欲试的光芒。
“老朽久闻鬼族酒量惊人，对自己的酒力更是自信满满。而老朽我呢，虽有些不才，但在妖怪之中，也算得上是略有名气，尤其是在品酒论饮方面。”她话锋一转，带着一丝挑逗的意味，“不知鬼王大人，可否赏光，在这小小的宴会上，与老朽来上一场决定今夜酒王归属的痛快对决呢？”
这话一出，原本因为人数少而有些兴致缺缺的萃香，眼睛瞬间亮了起来。决定酒王归属的对决？与一位妖怪界赫赫有名的酒豪？这可比单纯地人多热闹要刺激多了！作为以豪饮为乐的鬼族，没有什么比一场酣畅淋漓的对饮更能燃起她的热情了。
“哦？你这老狸猫，口气倒是不小嘛！”萃香瞬间来了精神，她那股子不满的情绪霎时烟消云散，取而代之的是浓烈的兴奋和高昂的战意。她豪爽地抡起拳头，砰地一声闷响拍在胸脯上，震得空气都仿佛晃了晃：“好！这场酒王对决，我萃香接下了！就让你这老狸猫见识见识，什么叫做鬼族的酒量！”
看到萃香的兴致被完全激发，脸上的阴霾一扫而空，猯藏微笑着轻轻晃了晃手中的烟管，指尖轻弹了一下烟灰，显得气定神闲，对自己的策略成功感到满意。
一旁的白玉和豆藏则像是被赦免了一样，如释重负地长舒了一口气，紧绷的身体也放松了下来——谢天谢地，鬼王大人总算没因为人数的事情生气，这下有台阶下了。那些尚未化形的狸猫妖怪们也似乎感受到了气氛的突然转变，停止了之前无谓的乱拱乱跳，好奇地瞪大了圆溜溜、黑亮的眼睛，你看看我，我看看你，又打量着周围突然变得活跃的一切，特别是那依然的肉香。
酒豪对决的约战达成，宴会的气氛非但没有因为人数少而冷清，反而瞬间变得热烈起来。人数虽然不多，但有鬼王和狸猫首领这两位重量级人物坐镇，再加上灵梦、米斯蒂娅、努力工作的响子，以及几个在一旁喝彩充当气氛组的狸猫妖怪，整个场面竟也显得其乐融融，别有一番趣味。
蓝川看着眼前这一切，心中那点关于人数和效率的焦虑感彻底烟消云散了。
他无奈又好笑地摇了摇头，总算是彻底放下心来。既然客人不多，而且宴会的重点己经完全转移到了两位酒豪即将展开的豪饮对决上，他也就不需要再像之前预想的那样手忙脚乱地应付大场面了。
他重新回到小推车前，这一次，他的动作变得从容不迫。这次要处理的是梅花肉，新鲜分割的梅花肉肥瘦分布均匀，纹理清晰漂亮，无疑是烧烤的上佳之选。
梅花肉被切成均匀的立方块，肥瘦相间的花纹如同冬日绽放的梅花，美得让人移不开眼。蓝川熟练地将肉块穿在竹签上，每串西块，以白萝卜作为间隔。
他将肉串整齐地码放在滚烫的烤架上，只听得“滋啦”一声清脆的响动，油脂遇热开始欢快地跳跃、渗出，泛着令人垂涎的光泽。
空气中很快弥漫开烤梅花肉特有的、区别于之前五花肉的浓郁香气——它更加内敛，带着一丝丝难以言喻的甜美。蓝川不再赶时间，而是有条不紊地翻动肉串，撒上秘制的调料，享受着专注于烹饪本身的乐趣。
