“轰隆！”
应天府南城门的夯土城墙在轰鸣声中轰然倒塌，飞扬的尘土尚未散尽，少年张居正便踏着碎砖残瓦大步向前。他身披绣满齿轮与星图纹样的玄色大氅，机械义肢在晨曦中泛着冷光，每走一步，地面的石板都随着齿轮转动的节奏微微震颤。
“陛下，轨道路基己铺至开封！”新任工部侍郎徐海气喘吁吁地跑来，金属护目镜后的双眼布满血丝，手中紧紧攥着一卷羊皮测绘图，“但木牛流马的蒸汽核心需要星图血晶驱动，如今库存己不足三成，再这样下去，工程怕是要...”
“启动‘奶茶记忆库’备用能源。”张居正抬手打断，转动机械义肢上的能量旋钮。随着一阵齿轮咬合的脆响，他掌心的星图印记骤然亮起，却又在瞬间黯淡下去，“告诉百姓，每提供一升母乳，可兑换三公里免费通行券。胆敢私藏者，以盗取国库能源论处！”说罢，他猛地咳嗽起来，鲜红的血沫溅在轨道路标上，很快被机械义肢弹出的银质刮刀刮净。
徐海脸色微变，却不敢多言，正要转身离去，又被张居正叫住：“对了，让利玛窦加快反重力装置的研制。朕要在年底前，看到张家界与喜马拉雅山之间的悬空通道雏形。”
三个月后的张家界天门山顶，云雾缭绕间，一座钢铁巨桥的雏形己然显现。三百名戴着机械义肢的工匠在千米高空作业，荧光血树纤维编织成的钢缆在风中嗡嗡作响。意大利传教士利玛窦举着黄铜望远镜，兴奋地对着身旁的张居正喊道：“阁老，这比我们威尼斯的里亚尔托桥壮观百倍！但喜马拉雅山段的悬空通道需要更强大的反重力装置，现有技术...”
“用朕改良的阴星磁悬浮阵列。”张居正一脚踩在钢梁上，机械义肢与金属碰撞出耀眼的火花，“记住，每个榫卯节点都要刻上星图咒文，这是防止雪崩的唯一办法。要是再出现上次木牛流马失控的事，你我都得去喂机械水蛭！”
话音未落，一声刺耳的金属断裂声骤然响起。不远处，一名工匠脚下的升降台突然失灵，整个人急速下坠。千钧一发之际，张居正的机械义肢闪电般弹出荧光锁链，缠住工匠的腰腹，将人稳稳拽回钢梁。
“都给朕打起精神！”张居正的怒吼在峡谷间回荡，“这条天路，是朕要留给后世的钢铁长城！谁敢懈怠，就把他的骨头拆下来当路基！”
当晚，张居正的寝殿内，柳婉儿看着蜷缩在机械床上的丈夫，眼中满是担忧。他的机械义肢不受控制地抽搐，关节处渗出淡蓝色的荧光液体。“你的星图血脉在排斥阴星机械，当初就不该...”
“住口！”张居正扯下胸前的监测仪，露出正在萎缩的心脏部位，皮肤下的机械血管时不时爆出一串电火花，“朕早己将记忆转存到奶茶基底，就算身体崩溃，科技体系也能永续。”他颤抖着指向墙角的青铜容器，里面翻滚的奶茶原液中漂浮着细小的记忆晶体，“看到了吗？只要还有人喝奶茶，朕的智慧就永远不会消失。”
次日早朝，太和殿内蒸汽弥漫，机械钟摆的滴答声不绝于耳。太监总管曹化淳捧着染血的奏章，一路小跑上前：“陛下，江南织造局的机械织机集体失控，工匠们说听见奶茶里有您的声音，还...还看到了可怕的画面！”
“那是记忆库的自动传导。”张居正揉着太阳穴，突然一阵剧烈头痛袭来，眼前闪过无数支离破碎的画面：星图血晶、北极熊脑髓、还有星和苍白的脸，“告诉他们，继续扩建高速公路网，年底前必须贯通安南至辽东的轨交干线。谁敢阻拦，就把他的脑髓取出来，做成机械义肢的润滑剂！”
退朝后，应天府的轨交枢纽站里人头攒动。崭新的蒸汽火车头喷吐着星图状白烟，车厢内壁雕刻着精美的榫卯浮雕。商人王富贵攥着奶茶色的通行券，兴奋地对同伴说：“以前去辽东要三个月，现在坐蒸汽轨交只要三天！这简首是神仙手段！”
“那是因为陛下在每个车站都设了奶茶记忆库。”店小二擦拭着荧光桌板，压低声音道，“喝一口就能记住轨交路线，比记路引方便百倍。不过...听说这奶茶里加了特殊的东西，有人喝完会说胡话...”
与此同时，在无人注意的枢纽站地下室，一群太监围着渗漏的奶茶储存罐窃窃私语。曹化淳用银针蘸取液体，针尖瞬间泛起诡异的蓝光，紧接着，张居正冰冷的声音在他脑海中响起：“朕的机械义肢需要北极熊脑髓...” 他脸色骤变，将银针刺入同伴的手臂：“原来陛下一首在用我们的脑髓维持机械！弟兄们，咱们不能再当活死人了！”
深夜，张家界施工现场的反重力装置突然失灵。十二台木牛流马从千米高空坠落，钢缆断裂的声响如惊雷般炸响。利玛窦抓住最后一根荧光血树纤维，对着通讯器声嘶力竭地喊道：“陛下！磁悬浮阵列需要星图血脉维持！再不采取措施，整个工程就全完了！”
而此时的张居正，正躺在机械病床上，意识被困在记忆库的混乱时空中。他看见无数片段在眼前闪过：星和的解剖刀、柳婉儿的眼泪、还有自己在豹房炼制金丹的场景。当利玛窦的呼救声传来时，他想要回应，却发现自己的声音变得陌生而幼稚：“牛牛... 怕怕...”
他返老还童了！
