目送隆巴顿夫人离开后，那位"金发女巫"在玛丽莎对面落座。
"都听到了？"玛丽莎压低声音，"你怎么看？"
"所以布莱克可能根本没完成灵魂联结仪式？"西弗勒斯的声音从变形后的身体里传出，带着奇特的违和感，"如果他真是叛徒，那确实说得通，不过奥古斯塔似乎不知道布莱克是无辜的。"
"你能确认是否进行过仪式吗？"
"可以试试。"他习惯性地用拇指轻抚下唇，这个斯内普标志性的动作出现在陌生面容上，让玛丽莎忍俊不禁，"不过我不确定布莱克会配合。"
"也许等假期让哈利亲自问他？"
"还要等将近一个月。"西弗勒斯皱眉，"乌姆里奇随时可能搞出新花样，况且邮件都被严密监控。"
"好吧，"玛丽莎站起身，"我试试让那条'大黑狗'开口，现在回霍格沃茨吧，这儿的咖啡实在难以下咽。"
金发女巫挽起玛丽莎的手臂，两人幻影移形前，西弗勒斯最后扫视了一圈咖啡馆，确保没人注意到这场特殊的会面。
..........
西弗勒斯幻影移形至格里莫广场12号，敲响了布莱克家那扇布满划痕的橡木门。
"梅林的胡子！是谁啊？"莫丽·韦斯莱打开门时惊呼，"西弗勒斯，来得正好！我们正要开饭..."
"不必了，莫丽。"魔药大师冷淡地摆手，"我来找布莱克。"
"他在客厅..."红发女巫压低声音，朝半掩的门内使了个眼色，"西弗勒斯，我知道你们关系不太好..."
斯内普嘴角勾起讽刺的弧度。
"...但请尽量克制脾气。"莫丽忧心忡忡地补充道。
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客厅里弥漫着酒精与灰尘混杂的气味。
小天狼星瘫坐在扶手椅中，脚边散落着空酒瓶。
"怎么，布莱克，终于是意识到自己的无能了？"西弗勒斯轻蔑地扫视着凌乱的房间。
"又是你！鼻涕精！"小天狼星猛地站起，蓝眼睛里燃烧着醉意与怒火。
"冷静。"斯内普黑袍翻涌，"我们需要谈谈。"
"和你？我没话和你说！"
"哦？"魔药大师挑眉，"我还以为你会关心哈利·波特的事。"
"你！"布莱克扑上来，"离哈利远点！"
"威胁我？"西弗勒斯魔杖轻挥将人推开，"我只想知道，波特夫妇是否为他们儿子举行过灵魂联结仪式，作为教父，你该清楚这一点。"
"关你屁事！"小天狼星抓起酒瓶猛灌一口，"要问让哈利自己来问！"
"他还在学校。"斯内普用消失咒清理出一把椅子优雅落座，"但这事很重要，否则我不会来。"
"我一个字都不会告诉你，肮脏的——"
"看来是浪费时间。"黑袍猛地掀起，西弗勒斯转身走向壁炉。
"站住！"一道红光从背后射来。
"蠢货！"斯内普瞬间转身，铁甲咒反弹了咒语。
他一个箭步上前，魔杖尖端抵住布莱克喉结，"从背后偷袭？"每个词都像淬了毒，"你永远——都是——这么卑劣。"
壁炉的绿焰吞没魔药大师身影时，小天狼星瘫坐在地，酒意全消。
.........
傍晚时分，玛丽莎轻手轻脚地来到地窖，站在魔药教授房间的门前。
她刚抬起手准备敲门，厚重的橡木门就无声地打开了......西弗勒斯一定设置了某种感应咒语识别到了她。
女人走进昏暗的客厅，发现里面空无一人，只有壁炉里的火焰在静静地跳动。
"西弗勒斯？"她轻声呼唤，目光转向通往地下实验室的螺旋楼梯。
..........
实验室里弥漫着各种魔药材料混合的复杂气味。
西弗勒斯正俯身在一口冒着珍珠色蒸汽的坩埚前，修长的手指稳稳地握着银质小刀，正在将月长石切成精确的薄片。
"马上就好，玛丽莎。"他头也不抬地说，声音因为专注而略显低沉，"还剩最后一道工序，你可以先坐下等我。"
玛丽莎没有坐下，而是靠在门框上，静静地观察着西弗勒斯工作的样子。
火光映照着他棱角分明的侧脸，在他高挺的鼻梁和深邃的眼窝处投下细密的阴影，他的动作精准而优雅，就像在指挥一场无声的交响乐。
当最后一滴药剂被小心地装入水晶瓶后，西弗勒斯终于首起身，将完成的魔药整齐地摆放在墙边的药柜里。
两人一前一后回到了楼上的书房。
"哈利告诉我一件事，"玛丽莎在壁炉旁的扶手椅上坐下，双手捧着一杯突然出现的热茶，
"乌姆里奇没收了他那张神奇的地图。你能想象吗？那张地图居然能显示城堡里每个人的位置，现在我明白她为什么总能逮到我了。"
"活点地图？"西弗勒斯的表情突然变得古怪，嘴角微微抽动，似乎在强忍笑意，"我想我知道是哪一张。"他的声音里带着罕见的调侃，"波特三年级时我没收过那张地图，它会用相当...生动的语言辱骂教授。"
"所以现在乌姆里奇手里有那张地图了，"西弗勒斯若有所思地重复道，表情重新变得严肃，"这确实很麻烦，再加上邓布利多的听证会又被推迟了两周...你必须更加小心行事。"
"你从小天狼星那里问到什么了吗？"玛丽莎将茶杯放在膝盖上，关切地问道。
"毫无收获。"西弗勒斯疲惫地揉了揉鼻梁，黑曜石般的眼睛里闪过一丝挫败，"正如我所料，那条蠢狗拒绝与我交流任何信息。不过..."他的声音突然变得专业起来，"还有另一种验证方法——血灵仪式。如果波特确实进行过灵魂联结仪式，未成年巫师的血液会有特殊反应。"
"这在我们家行不通，"玛丽莎摇摇头，但随即露出神秘的微笑，"奥古斯特家族世代被禁止与血灵打交道，不过血液检测这个主意我很喜欢..."
"你们家族被禁止与血灵接触？"西弗勒斯惊讶地挑起眉毛，"为什么？它们对你有什么特别的敌意吗？"
"哦，这可是我们家族最黑暗的秘密之一，"玛丽莎做了个夸张的鬼脸，但眼神却变得严肃，"说真的，先祖的诅咒是件相当严重的事，这个禁令存在得很好。等时机成熟，我会告诉你整个故事的。"
"哼，"西弗勒斯轻笑一声，摇了摇头，"所以血灵这条路走不通，那你打算怎么检测波特的血液？据我所知，这种仪式需要新鲜的血液样本。"
"我有个主意，"玛丽莎的眼睛突然亮了起来，脸上浮现出狡黠的笑容，"我们要不要一起去趟奥古斯特城堡？克劳黛特夫人一首说想见见你。"
