夜色如墨，柳砚秋坐在作坊的灯下，手中握着一份名单，上面写着近几日参与加工的所有人员姓名。他的目光沉静，指尖轻轻敲打着木桌边缘，思绪却己飞到了更远的地方。
赵德厚不会罢休，张家岭的合作虽暂缓了原料危机，但并非长久之计。他太清楚那个里正的脾性——贪婪、阴险，一旦发现正面压制不了，便会从暗处下手。
“小弟。”柳承志推门进来，轻声道，“你还没睡？”
柳砚秋抬起头，点了点头：“我在想明天的事。”
“你是说……系统那边？”柳承志压低声音。
柳砚秋没有回答，而是缓缓闭上眼，脑海中浮现出熟悉的界面：
【万物图鉴】系统提示：检测到当前资源供给受阻，建议开启‘资源扫描’功能，获取周边可稳定供应的原材料来源。
他心念一动，系统迅速响应，一道淡蓝色的光晕在他眼前展开，显示着附近的山林分布与潜在资源信息。
片刻后，一条红线指向西北方向的一个村落——刘家沟。
那是一个偏僻的小村，距离柳家村足足有三十多里地，平时极少有人往来。但根据系统的分析，那里不仅野果丰盛，还有一片未被开发的野生梅林，足以支撑作坊至少半年的原料需求。
更重要的是，刘家沟并无势力盘踞，村民们淳朴且贫困，只要开出合适的价格，合作的可能性极高。
想到这里，柳砚秋睁开眼，对柳承志道：“明天一早，我带几个人去一趟刘家沟。”
柳承志怔了怔：“又要去谈合作？”
“这一回，我们要把源头牢牢抓在自己手里。”柳砚秋语气坚定。
翌日清晨，天还未亮，柳砚秋便带着两个帮工出发，翻山越岭赶往刘家沟。
山路崎岖，行走艰难，首到午时才抵达目的地。村庄不大，十几户人家散落在山谷之间，炊烟袅袅，显得格外宁静。
村里人见来了外乡人，纷纷围上来打量。
一个身穿粗布短褂的中年汉子走出人群，问道：“你们是做什么的？”
柳砚秋拱手行礼：“我是柳家村的柳砚秋，来此想和大家谈一笔生意。”
那人皱眉：“什么生意？”
柳砚秋取出一小包腌制好的野莓干，递给对方：“这是用我们新工艺制作的果脯，味道尚可吗？”
汉子尝了一口，眼睛顿时亮了：“这东西能卖钱？”
“不仅能卖，而且价高。”柳砚秋笑道，“如果你愿意，我们可以长期收购你们的野果，并提供加工方法，让你们也能做一些简单的腌制品出售。”
汉子听后，眼中闪过一丝惊喜，转身招呼几个村民过来商议。
经过一番讨论后，双方达成协议：刘家沟以市场价八折供应野果，并派遣两人前往作坊学习加工技艺；而柳砚秋则承诺每月定期派人前来收货，并预付部分订金。
事情顺利解决，柳砚秋一行人返程时己是傍晚。
回到作坊，刚进门，柳承欢便跑了过来：“哥，今天集市上的事闹得挺大。”
柳砚秋点点头：“我知道。”
柳承志忍不住问：“那你打算怎么应对那些谣言？”
柳砚秋沉吟片刻，忽然露出一抹笑意：“既然他们想靠嘴皮子抹黑我，那我就让他们亲眼看看真相。”
他当即召集作坊里的众人，宣布将在村口搭建一个临时展台，现场展示产品的制作过程，并邀请全村老少免费品尝。
“这样会不会太张扬？”一名妇人小心翼翼地问。
“恰恰相反。”柳砚秋淡淡一笑，“越是张扬，就越能堵住悠悠之口。”
接下来的两天，作坊上下齐心协力布置场地，准备食材。第三天一大清早，村口就搭起了宽敞的棚子，中央摆放着整齐的陶罐、竹匾，旁边还有几位熟练的女工正在演示如何挑选、清洗、腌制野菜和果干。
消息传开后，不少村民都好奇地赶来围观。
柳砚秋亲自站在摊位前，一边操作一边讲解：“我们所选用的材料均为当季新鲜山货，每一批都要经三次筛选，确保无腐坏、无杂质。腌制时也绝不使用任何有害辅料。”
说着，他将一碟刚做好的腌山楂递到一位年长的村妇手中：“您尝尝看，是否合口味？”
老人接过，咬了一口，连连点头：“嗯，酸甜适中，脆而不烂，不错！”
人群中响起一阵附和声。
这时，一个抱着孩子的妇人走上前来，迟疑道：“听说有人吃了你们的东西拉肚子……”
柳砚秋神色不变，温和回应：“如果您方便的话，可以让孩子尝一点。如果真有问题，我负责到底。”
那妇人犹豫了一下，最终还是接过去喂了一点给孩子。孩子吃完后毫无异常，反而笑嘻嘻地伸出手要再吃一块。
众人哄笑起来，气氛顿时轻松了许多。
谣言不攻自破。
活动结束后，订单重新开始涌入，作坊的生产也逐渐恢复了正常节奏。
然而，柳砚秋并未因此放松警惕。他在心里默默记下了几个可疑的名字，这些人极有可能是赵德厚安插的眼线。
当晚，他独自一人坐在院子角落的一张石凳上，仔细思索下一步的计划。
月光洒落，微风拂面。
突然，一声细碎的脚步声打破了夜的寂静。
柳砚秋抬头望去，只见一个人影悄然靠近。
他微微一笑，低声开口：“赵德厚让你来的吧？”
