[世界历1923年12月24日，距尤恩-赫斯特死亡还有77天]
这场炮击持续了整整七个昼夜。为此，共和国与联合王国的联军花费了数万吨炮弹，几乎是将整个莱辛格平原给犁上了一遍。
虽然帝国军对此早有防备，但也还是着实被这起如此凶悍的攻势打了个措手不及。他们抱头鼠窜，躲入地堡，亦或向后方战壕撤离，以便寻得一线生机。
于此同时，后方军营里的日子相对安逸，士兵们照样该吃吃，该喝喝，除了尤恩整日提心吊胆，在喝水怕被呛死，吃饭怕被噎死，吃流食怕一边被呛死一边被噎死的精神状态下熬过了这所谓“劫后余生”的一周。
终于，在12月23日的下午，炮击渐渐停止了——短暂的宁静，带来的却是更加恐怖的地狱。
联军的二十余万士兵，在炮火的掩护下冲出战壕，大举冲向了帝国的阵地。他们排成首线，匀速前进，仿佛在进行一场诡异的阅兵仪式。
联军对己方火力优势的过度自信，使得他们傲慢地认为帝国军的阵地上不会有任何活人阻拦他们的步伐，铁丝网也会被轰成碎渣。在这种傲慢的驱使下，他们甚至在第一轮攻势中没派出过几台机动装甲……
这一系列决策，将很快被证明是巨大的失败。
机动装甲的主要作用就是冲破敌军的铁丝网封锁。没有机动装甲，步兵们就只能靠堆着尸体越过铁丝网。
而在机动装甲的帮助下，铁丝网防线可以被轻易踏碎，堑壕也能靠机动装甲上挂载的滚木等填料迅速填平，方便步兵后续冲锋。
在愈发血腥的战场上，机动装甲是尖刀般的存在，极其适用于运动战，却用在如此可笑的堑壕战术上，实属暴殄天物——可它们也确实适用于破解堑壕。
事实在联军的意料之外，帝国军的士兵们活了下来，犹如顽强的鼹鼠一般，甚至还临时在战壕前拉出了一道铁丝网。
在敌军开始冲锋的同时，他们就立刻爬出地堡，端起机枪，向着敌军疯狂开火。
而由于联军首线型的站位，让他们在分散兵力的同时还具备了密集布阵的特征，铁丝网又有效地阻拦了他们的步伐——可谓是机枪的理想标靶。
正如预料中的那样，这是一起对两足无毛动物的集中屠宰。
在第一道防线上坚守的帝国军终究还是太少了，机枪手们死死地扣动着扳机，他们清楚，一旦停下，自己也会跟着死亡。
枪管的过热是防线失守的重要原因，原本机枪里的水箱只算得上是杯水车薪，在枪口喷吐的火舌中被加热至沸腾，射出上千发子弹后，枪管就会变成一根赤红的火柱，水冷套筒的破裂让蒸汽外泄。一旦如此，升腾的白色蒸汽就会成为他们的死刑宣告，敌军的狙击手则是死刑行刑人。
地狱的一日就这样过去了，仅仅一天，联军在整条战线就死伤五万余人。帝国军也无奈后撤，同时筹划反击计划。
接下来的战斗，就轮到机动装甲登场了。
可以预知，联军必定会向战线内投入机动装甲以谋求突破。虽说存在肩扛穿甲弹、破甲炮等反机动装甲武器，但最好对付机动装甲的，还是机动装甲本身。
莱辛格后方军营中驻扎的所有机动装甲连队都进入了活跃状态，时刻准备应战。
按照军方传统要求，这个时候，各部队的长官都会进行一番振奋人心的演说。像是喊一些：“我等即为帝国之刃！”“目之所及之处，皆为希斯塔尼亚的国度！”“昔日的誓言，要在今日兑现！”
这种口号——反正不管怎么说，氛围总能给到。
莱辛格也不例外，此处军营中的最高长官弗朗茨中校，命令下属的三个机动装甲大队士兵在广场上集合，站成方阵。
但问题是……弗朗茨中校并不怎么会做士气提升演讲。
“相信各位皆己了解到了目前的战况。”他说，“对于目前相较混乱的局势，操控机动装甲的我们应当更加着重分析局势要点，切身进行实战作业，充分发挥主观性、创新力，结合实践解析问题，大力提升时局应变能力，加快工作完成进度，切中战局蓝海，激活动态平衡，改变过往打法，模块化应对各种可预见的冲突与矛盾……”
整场演讲一共持续了一个小时。显然，这一套官腔下来，不仅士气一点也没提起来，反倒把士兵们给念得昏昏欲睡。
“……演讲到此结束，各连队作战人员，尽快投入战斗状态！”
待到演讲结束解散后，士兵们才稍稍打起了点精神，各连队回到了自己的营地。
尤恩打了个大大的哈欠，问奥托：“我给你的那两个人训得怎么样了？他们现在水平如何？”
“我己经尽可能地教他们机动装甲速成驾驶方法了，但是……”奥托皱着眉说，“只能说，帝国军失去了他们，就像体育界失去了霍金，数学界失去了姜萍。”
“……”
“他们两个，工程部队出身的那位勉强会机动装甲驾驶，但根本不会开炮。另一位炮兵出身的会使用火炮，但路都走不好。如果想让他们正常参战，我看得把一个人的左脑跟另一个人的右脑拼一起。”
“……没办法，那就在突击作战中让他们当袋鼠吧。”尤恩无奈地回复道。
“袋鼠”，是指一群特殊的机动装甲兵种。在帝国的对堑壕突击作战中，机动装甲是冲破敌军防线的利刃，用于撕开缺口。而扩大缺口，则需要步兵的协同作战。
步兵时常需要跨越防线，所以机动装甲需要为其铺出道路——这也是“袋鼠”们的职务。袋鼠类机动装甲的腹部装有支架，用于搭载滚木，背部则装有砂土，用于平衡重量。
在执行突击作战时，他们的任务就是赶到敌军堑壕处，释放滚木填平壕沟以供步兵跨越，再在一旁卸下砂土——卸载配重，同时也作为标识。如果壕沟过深，也可将砂土用作填料。
这群机动装甲承担的工作比较容易，操作简单，如果前线推进顺利的话风险就很低，所以适合新手来完成。
那么，自己该怎么办？
根据帝国的军队撤退规则，士兵在失去作战能力后可申请暂时撤退休整……而对于机动装甲的驾驶者，武器损坏也即可视为失去作战能力。
从这个角度出发，尤恩迅速想到了一个计划。他给自己驾驶的机动装甲左手列装滑膛炮，右手列装钉入矛——趁督战队不注意就把武器毁坏，再以此为借口撤退。
真是个天衣无缝的计划！
