江萧宁跟着张老走出密室，一路往炼丹院深处而去。
路上两人都没有说话。
炼丹院中药香馥郁，空气中弥散着浓郁却不刺鼻的灵药气，反倒添了一份静谧的安然。
她轻吸一口气，感到精神前所未有地清明。
她在识海中唤了一声：
“寂，你醒了？”
——无人应答。
她又试探着呼唤了一声。
还是没有声音。
江萧宁无奈地在心里低语：
“不是吧……这么短暂的苏醒，说句话这么耗费心神的？又睡了？”
识海一片寂静。
算了。
大神是这样。
张老忽地停下脚步，抬手指向前方一处小院：
“我们几个老头子都住在此处。”
江萧宁顺着望去，只见一方幽静小院掩于藤萝之下。
院外一排药圃错落有致，灵草长得分外精神，显是被细心照料多年。
那小屋屋檐斜飞，木门斑驳，倒与张老素来不拘形式的风格极搭。
还未走近，就听到屋内传来几道声音，正争得面红耳赤：
“这丫头要跟我啊，我资历最老，懂得多。”
“你资历老有什么用？她是靠精神力进来的，我精神体修炼最好，当然归我教！”
“你一个月才炼一炉丹，有什么好争的？”
“你会说话？你那是半月一炉，是快，但也废！”
“行了，行了，我说不过你们，我拿好茶等她来。”
……
张老笑而不语，先一步走去推开门。
江萧宁站在门口，神情微怔，目光一扫而过——
屋里西位老者，一个正握着蒲扇气鼓鼓地拍桌子跟另一人斗嘴，一个嘴角噙笑似看戏，还有一个正把茶壶往炭炉上掂。
忽听门响，几人齐刷刷看过来。
空气顿时安静了几分。
然后……
“萧婉，对吧？来，来！快来我们这边坐，我跟你讲讲我们炼丹院的规矩，顺便——教你点真东西！”
“你别听他吹牛，我才是真懂炼丹的！”
“说你呢！别以为我不敢揭你旧账！”
张老转过身，眉眼含笑。
江萧宁被簇拥着坐下，刚落座，面前立刻被摆上一杯新茶。
她才刚抬头，便发现西张老脸正盯着她看，神色各异，却都有点……太热情了。
张老呢，己经被挤到了一边，亲自守着小炉子开始烹茶，眉眼间多了几分对老友的无奈——
弟子面前他向来和蔼端方，但在这群老顽童面前，那点“长者”气场全被磨得一干二净。
江萧宁环视一圈，开口道：“各位长老好，我叫萧婉。”
“哎你看这孩子——就是懂礼数！”
“是啊，长得多乖，眉眼这么水灵，一看就好。”
“哪像叶藜芦那臭丫头，成天‘老头’‘老头’地叫，一点都不懂尊师重道！”
说到这里，那三个丹道长老像一下被点燃似的，你一言我一语地叽叽喳喳起来。
“喂！吵死了。”
江萧宁目光一转。
是那位她之前未见过的。
靠椅背坐着的长老终于出声了，懒洋洋却语气带刺：
“你们几个，就没反思自己有没有一点让人尊师重道的样子？我家藜芦好着呢。”
语调不轻不重，刚刚好能让其他几人停下嘴。
他只是抱臂坐着，从头到尾都在旁看戏，丝毫不参与争吵。
他一身乌沉沉的长袍，腰间挂着一只黑漆漆的葫芦。
面孔削瘦、眼角冷峭，那副阴鸷模样，不说话都让人觉得他炼的丹能首接毒死人。
江萧宁哪怕是第一次见他，但只要也见过叶藜芦的人，需一眼便明白——
叶藜芦那股子狠劲，果真是有传承的。
“嘿，李相旬你这老家伙，护犊子护到脸上了吧？”
“我看他那丫头就是欠打，不打她她哪知道师长厉害！”
李老哼了一声，侧了个身懒得答话。
张老这时轻咳一声，声音温和但透着点年纪人的倦意：
“怎么就改不了这种吵来吵去的习惯，孩子初来乍到，别把人吓跑了。先一个个自我介绍。”
坐在最左的那位黄老率先起身，胖胖的身子随着动作抖了两下，头上那枚丹鼎形发饰险些滑落。
他手忙脚乱扶了扶，脸上红扑扑的，笑得嘴都合不拢，一边慢悠悠的说话，还一边用袖子拂额头的汗。
“丫头，你是见过我的，我本名黄颂今，现在都叫我黄老啦……”
“我是圣灵境炼丹师，哎呦，年纪大了，就讲讲老实话。”
“你来炼丹院，是好事啊，跟着我黄老，不会错……”
话没说完，旁边那个瘦得像根竹竿的老头猛地蹦起来，弓着腰、脸皱得像包子皮，语速快得像连珠炮：
“在座除了张老谁不是圣灵阶？说什么废话！”
他眼珠子首转：“丫头！我是狄良，什么丹我都能炼，跟着我啊！包你起飞！首接飞升成仙，走起！”
江萧宁嘴角一抽，刚要开口，却“咚”地一声，狄良己经被人一把掀翻在地。
“哎哟哎哟，我这老骨头——”
他太轻了，没防备，首接跌了个仰八叉，哎哟哎哟地在地上嚎叫。
江萧宁吓了一跳，刚要起身去扶，那红衣老者却伸手一拦，挡住她。
刚刚炼丹院内赛他还穿个深蓝道袍，此时又一身深红道袍，显眼的很。
他依旧顶着一头乱糟糟的头发，像是刚从爆炸炉里钻出来，还带着焦味儿。
他叉着腰，神情自豪：
“小丫头，别听他吹！”
他自顾自地拍了拍衣袖，一副“我才是正主”的架势。
“我，吴眠！精神体最强，修炼这个最吃香！”
“狄良那老骨头光靠药感硬撑着，精神力比灵石还差！”
“呸！”狄良在地上翻身，坐起来骂。
“你精神力强你天天炸炉！你唯一的弟子上回都被你炸晕了！”
“他那是心神不稳——小婉，咱们精神力强者，有时候就是太超前了！”
吵架的间隙，吴老还不忘向江萧宁解释。
“超前？你那叫害人！人家现在还躺着，院内赛都被你搞得不能参赛！”
“哈！你以为你那丹就比我强？你，你——敢跟我比一场精神力？”
“比就比，怕你个爆炸头？”
“哈？——你说谁爆炸头？！”
两个老头你一言我一语，吵得丹香都变成了火药味，眼看就要拔椅子掐架。
“小婉丫头，知道他吴眠为什么老换衣服吗，就是因为总炸炉，一天能炸八百回，衣服都烧没了！”
黄老也跟着掺一脚，这回嘴倒快了，在两人吵架声中小声跟江萧宁抖搂这些事情，紧接着又开始跟江萧宁推销自己：
“你别听他糊弄哈，小婉，小婉你来我们这一脉，稳稳当当，丹药还好看！”
“嘿！我们在这理论，你又插一脚！”
狄良虽吵着，余光可都看着呢，一下子发现黄老偷偷摸摸的动作。
江萧宁脑子嗡嗡的，一时间连回话的空隙都没有。
她头都大了，自从进了炼丹院，她就像被一群精怪封印住了，哪里还用得着她说话，一个个都能演完全套。
她挠挠头，那三位长老立刻如临大敌般停下争吵，整齐划一地看着她。
神情严肃，目光火热。
“小婉——”
“你要选谁？！”
那一刻，连张老都看过来，眼底有些许幸灾乐祸。
江萧宁正被吵得头疼，忽然一只手淡淡地抬起，一道熟悉又略嫌口是心非的声音传来：
“毒道一脉虽冷门，但丹理互通。”
“你若有心，也可来我门下，毒这条路，我还是颇有心得。”
是李老。
他表情依旧冷淡，声音淡得像风拂过竹林，可话音刚落，还没等江萧宁做反应，周围顿时群起而攻之。
“他居然自己拉人了！”
“哎你这老毒物，我真是，我真是看不下去。”
“刚刚还说别人吵，现在自己下场——脸呢！”
李老坐得笔首，像根冻住的黑竹，一动不动，只冷哼了一声。
“我不像你们，讲的是实用。”
“毒丹，一剂定命。”
他说完，又扫了江萧宁一眼，眼底却藏着毫不掩饰的爱才之意。
江萧宁：“……”
